康熙十四年七月十八,赣州城外。
天还没亮,王士元被炮声惊醒。不是马如龙那种千人试探,是真正的炮——轰隆声从北边传来,一下接一下,地面在震。他翻身起来靴子没穿好就冲出帐外,方以智已经站在营门口,僧袍只披了一边。
“白色纯的主力,至少五千。”方以智的声音很沉。
周虎从外面冲进来,浑身是土,左胳膊划了一道口子,血顺着手背往下滴。“大帅,北边来了大批清军,不止绿营,有满洲兵。希尔根的人,从抚州调过来的,绕过了建昌,从宁都直插赣州。前锋已经到城北三十里了。”
王士元脑子里飞速转过几个念头。希尔根不是在打吉安吗?他怎么敢在这个时候分兵南下?只有一个解释——白色纯不想再拖了。他要先拔掉南边这颗钉子,再回头对付吴应麒。五千以上清军,有满洲兵,有炮。他手里七千六百人,其中能野战的不到两千,其余是守城兵和新兵。硬碰,打不过。
“召集各营主官,立刻。”王士元转身进帐,甲胄一件一件往身上套,方仲文在旁边递这个递那个,手指在发抖。
不到一盏茶的工夫,张万祺、王永泰、杨德茂、陈瑚全到了。方仲文站在账门口,周虎靠着门框喘气。
王士元把局势说了一遍,不多一个字。“希尔根的人到了,至少五千,有炮。目标是吃掉我们。硬打,打不过。守营,守不住。我们只能走。”
杨德茂攥着刀柄。“大帅,破虏营还没跟满洲兵交过手。”
“那就别交。交手就回不来了。”
王永泰道:“大帅,往哪走?”
“往南。南安。南安城小,但能守。到了南安,喘口气再说。标营机动,破虏营开路,江山营殿后。”王士元看着张万祺。“张兄,江山营五千人,断后。顶住清军追兵,给主力争取时间。能顶多久顶多久,顶不住不要硬拼。”
张万祺抱拳。“末将遵命。”
辰时,清军前锋到了大营北面十里。烟尘遮天蔽日,旗号看不清。王士元站在营门望台上,千里镜里黑压压一片。满洲兵的甲胄在阳光下反光,绿营的队伍拉得很长,骑兵在两翼游弋。这不是马如龙那种冒进,这是正规军打法,稳妥,不给你任何空隙。
“仲文,传令各营,半个时辰之内拔营。带不走的粮草烧了,带不走的辎重也烧了。一粒米都不能留给清军。”
方仲文应了一声,跑去传令。大营里炸开了锅。士兵们从营帐里跑出来,拆帐篷、捆粮车、套马。有人喊,有人骂,有人找不到自己的刀,有人牵着骡子到处乱转。江山营的老兵们还好,几个月前从上饶撤过,不慌,手上利索;破虏营的新兵没见过这阵势,有些手足无措。
杨德茂站在破虏营中间,光着膀子吼。“慌什么!以前矿洞塌了不也跑出来了?把东西拿好,排队走!谁挤谁先死!”吼了几嗓子,队伍稳住了。
王士元骑马站在营门口,看着队伍一队一队往南撤。标营的骡骑兵在前开路,破虏营居中,江山营在后。粮车、辎重车夹在中间,骡子瘦,拉不动快车,走得慢。
巳时,清军前锋到了大营北面五里。张万祺带着江山营五千人卡在营北的几道山脊上,利用之前挖的壕沟和埋的鹿角,层层设防。江山营是全军主力,兵最多,装备最齐,老兵也多。从上饶守城战到饶州整训,再到赣南,这支部队是王士元的底牌。但底牌今天要翻开了。
清军第一波试探攻了上来,约莫一千绿营,稀稀拉拉地往山脊上爬。江山营的兵蹲在壕沟里,等他们靠近了才放枪,打了下去。不到半炷香,第二波又上来了,这次是两千,有满洲兵夹在里面。满洲兵不急着往上冲,先用鸟铳压住江山营的火力。
王永泰骑马从前面跑回来,甲胄上全是灰。“大帅,清军攻得很猛,张万祺快顶不住了。标营要不要上去顶一下?”
“不顶。标营是机动兵力,现在上去,撤的时候就没人断后了。让张万祺再顶半个时辰。半个时辰之后,不管顶不顶得住,都要撤。”
王永泰咬了咬牙,拨马又冲了回去。
半个时辰,王士元觉得自己从来没有等过这么久。前方枪声越来越密,中间夹着炮声。清军的炮不多,但每一炮砸在江山营的阵地上,他的心就揪一下。七千六百人,他攒了快两年。从广丰到上饶,从上饶到饶州,从饶州到赣南,一仗一仗打下来的。今天要折在这里多少?他不知道,不敢想。
方以智策马过来,捻佛珠的手比平时快了许多。“殿下,张万祺那边伤亡不小。”
“伤亡再大也要顶。不顶住,主力撤不出去。”
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