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230238（第13页）
更让他惊叹的是驿道的里程之远、维护之勤。
他从玉门关一路向东，走了近一个月，驿道始终宽阔平整，从未间断。沿途经过的城镇村庄，屋舍俨然，农田阡陌纵横，百姓安居乐业。
这一日，他行至一处名为平襄的小县，天色已晚，便投宿驿馆。
驿馆的小吏热情地接待了他，安排了一间干净的房间，还送来热腾腾的饭食。
希吉努斯试图用生涩的汉语道谢，小吏笑着摆手：“不客气，不客气。你们这些西域来的客人，这几年越来越多了。”
还都挺大方的。
希吉努斯一怔：“西域？我不是西域人，我是从更西边来的，叫罗马。”
“罗马？”
小吏歪着头想了想，“没听说过。不过没关系，住下吧。明天要是天气好，可以赶路去陇西郡城，那里比我们这小地方热闹多了。”
希吉努斯躺在床上，望着屋顶的木梁，思绪万千。
这就是大汉吗？
一个边陲小县的驿馆小吏，对待万里之外的异邦人，可以如此坦然、友善、毫不设防。
这意味着什么？
意味着这个帝国足够强大，强大到无需对陌生人草木皆兵。
这个帝国的百姓有足够的自信，相信任何外来者都不可能撼动他们的生活。
这个帝国的文明足够深厚，深厚到可以包容一切差异，将其融入自身的秩序之中。
昭武十四年，春。
长安城东市。
希吉努斯站在东市入口，久久无法迈步。
这已经是他抵达长安的第五天了。
五天来，他每天都会来东市，却每次都只站在入口处发呆——
这市集的规模、繁华、琳琅满目的货物，一次次让他怀疑自己是否身处梦境。
今天他终于鼓起勇气，迈步走入其中。
街道两旁，店铺鳞次栉比，绸缎庄里，瓷器店里，在日光下泛着柔和的光晕。铁器铺中，精钢打造的刀剑、农具、工具闪着寒光，价格都便宜得令人难以置信。
街道上，人流如织。
偶尔也能看到像他一样的异邦人——
几个深目高鼻的西域胡商、一队穿着奇特长袍的帕提亚人、甚至还有几个皮肤黝黑、来自南海之滨的使者。
最让希吉努斯惊讶的，是那些随处可见的孩童。
他们背着小小的书箱，三三两两地穿行于市集，偶尔停下来好奇地打量他，然后叽叽喳喳地笑着跑开。
他叫住一个看起来胆子比较大的男孩，用生涩的汉语问：“你们……去哪里？”
男孩眨眨眼：“去学堂啊。”
“学堂？你们……读书？”
“当然啦。”男孩像看傻子一样看着他，“不读书，将来怎么考功名？怎么当官？怎么做事？”
希吉努斯张了张嘴，不知该说什么。
在罗马，读书是贵族的特权。
平民的孩子，能认几个字已是万幸，更遑论系统学习。
而在这里，在长安最普通的市集里，背着书箱的孩童随处可见。他们的脸上，没有他熟悉的饥饿、麻木，只有属于孩子的活泼，以及对明天的期待。
希吉努斯继续向前走，来到一处书肆前。
书肆主人是个须发花白的老者，正悠然地坐在门口晒太阳。
希吉努斯小心翼翼地拿起一本，笨拙地试图打开。老者笑呵呵地起身，“这是《诗经》。”
希吉努斯学了很久的汉语，但是只能听得懂常说的。
他问老者：“这些书……普通人也能看吗？”
“当然能看。”老者奇怪地看着他，“书就是给人看的。你要是想买，价钱公道。要是没钱，站这儿看也行。”
“站这儿看也行？”
“那有什么不行？”老者笑呵呵地摆手，“书不怕人看，就怕人不看。”
书不怕人看，就怕人不看。
希吉努斯站在长安的市集里，捧着大汉的诗歌，忽然感到眼眶有些发酸。
其实他想多了，大汉书店能卖的书，都是可以让人学的，不能让人看的，别说他，自己官员也不能翻。
昭武十五年，夏。
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