曹操并未停歇,一方面派遣大将曹仁、曹洪等率精锐步骑,以接收为名,直扑南郡重镇江陵。
正如所料,襄阳已降,江陵守将再无战心,几乎是箪食壶浆以迎王师,囤积于此的无数粮草军械尽入曹军之手。
另一方面,曹操大肆招抚荆州旧部。
蔡瑁、张允因其献城之功和精通水战,被曹操格外看重,仍命他们统领荆州水军,为将来征江东做准备。
蒯越、傅巽等文臣也各得封赏。
曹操当时还对众文武说:“不喜得荆州,喜得蒯异度耳。”
如果刘铭在,高低得骂一句:装13。
一时间,襄阳城中降曹之声甚嚣尘上,蔡、蒯家族更是弹冠相庆。
然而,并非所有荆襄士人都甘心附逆。
听闻刘琮降曹、蔡瑁开城献襄阳,马良在书案前攥断了笔杆,半晌才对马谡沉声道:“蔡蒯之流卖主求荣,曹操虽占襄阳,却非我等汉臣归宿。宜城尚有族人,我等与其在此忍辱事贼,不如先归故里,再寻明主!”
他本就未将家眷迁来襄阳,行囊里只裹了几卷兵法与家书,当日便与马谡牵了两匹瘦马,趁着暮色出了东门。
刚行半路,却见一人勒马驻足——正是曾任临沮县长的向朗。
他身后只带了个随身僮仆,见了马良便朗声道:“季常此去,可是回宜城?某家已弃了临沮旧职,正愁前路无伴,不如同往!”
他们的离去,如同投入水面的石子,在暗流涌动的襄阳士林中层层激起涟漪。
更多士人则选择了沉默观望,既不愿公然反对强大的曹操,也对刘备心存一丝期待,整个荆襄的人心,处于一种微妙而复杂的分化与等待之中。
曹操无暇过多顾及这些细微波澜。
整合了襄阳、江陵的降卒与刘表留下的庞大水军后,他麾下可战之兵已膨胀至十五万之众,声势浩大。
他的目光,已越过汉水,投向了逃往夏口的刘备,还有凭江自守的孙权。
而就在曹操意气风发,认为荆州已定之时,他绝不会想到,在看似平静、臣服的江陵城中,一股暗流正在悄然涌动。
经过近一年的潜伏,关平与五百少年营已经跟本地人无异。
也足以让这群经受过高强度纪律训练的少年,将江陵城的脉络摸得一清二楚。
城防换岗的规律、粮仓武库的位置、几座城门攻占难度、水门的关键所在……
潜伏期间,少年营还发现了曹操的细作——关平临走前,刘铭曾交给他一份长沙那位‘贾先生’的审讯口供,帮助不少。
现在,曹军的到来,让关平更加谨慎。
他不再跟糜家商行有所牵扯,而是隐于幕后,通过一套极为简洁有效的方式指挥着整个网络。
曹军主力布防情况、新到将领的性情、城中粮草转运的节奏……都被他们用各种方式记录下来。
想要在曹操手中夺取江陵这样的坚城,那必定是大军出城,内部空虚之时。
随着情报越发清晰,关平对刘铭那句“秋冬时节看东南天空便知”的嘱托,也有了模糊的猜想。
天陨之石?
或许,曹操会因此大败?
这绝非关平凭空臆想,当年光武破王莽,便有此天象助力。
可若真是这般,刘铭竟能提前窥得天机?
关平心中震动,不敢再多想。
襄阳。
原荆州牧府邸,如今已成了曹丞相的行辕。
大堂之上,曹操麾下谋臣武将济济一堂,商讨下一步方略。
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