归安城在州府灾册上没有名字。
白槿查了三套旧图,最早一套还是荒坡,第二套多出几排临时屋,第三套干脆空白。
护道盟给出的新图却画得很细,城墙、水井、药坊、避灾阵一应俱全,人口数字也每月更新。
“一个四万人的城,为什么不进州府灾册?”铁柱问。
郑执事低声道:“最开始只是安置点。后来人越来越多,户籍又来自十几个州,州府怕一登记就要补粮、补田、补税册,一拖就拖成了城。”
周砚白听完把算盘珠拨得噼啪响。“所以人是真的,城也是真的,就是账上不想承认。”
白槿把那句话记进旁注,郑执事赶紧补了一句:“这是我推断,不是州府口供。”
“知道。”白槿落笔时头也没抬,“所以写你名字。”
归安城离七村两日路程。
进城前先过一道宽得离谱的白色阵沟,沟里不燃火,流的是功德光。
城里确实住满了人,街边铺子、临时学塾、药棚和水车都在运作。孩子跑过阵沟,衣角便被白光照亮;城外的阴风撞上阵壁,只在沟沿卷起一层灰。
石婆站在城门口看了半晌,第一句话却是:“拿我的钱修得挺齐整。”
郑执事想纠正“功德不是钱”,铁柱已经在旁边点头。“可以折价。”
沈清萝先去看主阵。七村的功德线只是其中很细的七束,真正支撑归安城的是几十条来源各异的香线、愿线和旧功德契。
单看规模,七村贡献并不算大,可它们恰好被抽到了最低线以下,所以先灭。
功德库主事姓陈,是个瘦高男人。他把近十年总账搬了三箱,又把库门钥匙放到桌上。
“今天阴风重。查账可以,别在阵心停太久。”
城里人对外来查账的人态度也不一致。
卖热汤的妇人听说他们来自七村,先舀了满满一勺汤给石婆,转头又问:“你们真要把阵撤了?”
她丈夫三年前死在阴风里,两个孩子靠这座城活下来,她不懂什么代签,只知道白壁亮着就能睡。
石婆捧着汤碗没喝,反问她:“若我七座庙全塌呢?”
妇人愣了片刻,最后把勺子放回锅里。“那也不能当没看见。可你们慢点拆。”
“谁说要拆?”沈清萝从旁边经过,把查账牌挂到阵外,“先看哪里拿多了。”
妇人这才松了口气,又给石婆添了一块萝卜。
石婆嘴上嫌淡,还是吃完了。
白槿翻账,周砚白核数,铁柱抄来源。
沈清萝沿主阵走了一圈,发现阵壁上贴满灾民写的名字,有人写自己的,有人写一家五口,也有人只写“活着”。这些纸不是仪式,只是城里人习惯在阵稳后留一张平安条。
城里最靠阵墙的一排房子住着从阴灾里逃出来的伤残者。
一个缺了左手的木匠正在修窗框,听说他们来查功德,只问了一句:“以后阵还亮不亮?”
得到“先查,不停”以后,他点点头继续干活,没求情,也没骂人。旁边几个孩子把掉下来的平安条重新粘回墙上,动作熟练得像每天都做。
沈清萝看了一会儿,转身继续沿阵墙往前走。
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