七村离得不远,真走起来却比舆图上麻烦。山路被雨冲断两处,第一辆车卡在泥里时,石婆拄着半截香炉腿站在旁边看,半点搭手的意思都没有。周砚白推得满鞋是泥,扶着车辕喘气。
“你既然守桥管路,车轮管不管?”
石婆用香炉腿点了点泥坑。“我管的是不让人掉下去,没答应让你走得舒服。”
谢无咎在后面把车抬出泥坑,周砚白马上闭嘴。
铁柱却低头记了一笔车轴磨损,石婆凑过去看见“道路状况导致”,满意地点了点头,说这个账写得有良心。
第一座小庙在槐南村口。
庙门已经歪了,门神纸从中间裂开,村里人干脆用香案压着门板。
庙里原本供石婆的小石像暗了一半,供桌旁却堆着几筐萝卜干。柳嬷嬷进去看了一眼,脸色先沉下来。
村长把手里的萝卜筐往后挪了挪。“庙火灭了以后里头干燥,萝卜放外头会潮。就借两天。”
石婆站在门口,声音阴恻恻的。“好用吗?”
村长额头冒汗。“挺、挺干。”
“那我以后收租。”
村里几个孩子躲在门后偷笑。石婆走到镇石前把手按上去,石面立刻响起细碎裂声。井口方向同时传来一阵水响,两个抬水的妇人提着空桶跑回来。
“井绳自己往下沉,底下像有人拽!”
沈清萝带贺九娘留下的验骨针去看井,针尖没有尸煞,只有散掉的祖灵气。
七村小庙平时不只是供石婆,也替无祠祖灵留一处夜间落脚。功德一空,祖灵无处停,先往井、桥和灶间挤,活人睡觉便开始做乱梦。
第二村更直接。
一个老汉抱着祖牌坐在厨房门口,整夜不敢关门,因为他爹的魂昨晚蹲在米缸上不走。
第三村有孩子梦游到河边,幸亏石婆最后一点神力拽住了脚。第四村的旧桥夜里自己响了三遍,木榫已经松动。
桥边卖豆花的老妇天不亮便搬长凳挡路,谁来都不让过。有人嫌她多事,她指着桥下那根已经脱出半寸的木销,说庙灯灭以前,这根木销从没动过。
沈清萝让铁柱把这句口述记进去,这种守了几十年的小变化,比一句“桥有问题”更能定出时辰。
护道盟地方执事也赶到了。
他姓郑,四十来岁,带着五名弟子,进村先看镇石,再看孩子脚踝的阴痕,没有开口替功德库辩解。
“七村的功德确实调去归安城。”郑执事把调拨卷交出来,“那边上月起阴灾,城内住着四万多人。我们收到的授权写着七村同意长期供功。”
石婆伸手。“谁同意的?”
郑执事翻到签页,动作停住。
七份捐功书底下按着同一枚指印,指纹边缘有一块明显缺口。
槐南村长看了一眼便变了脸色。“这是老里正的手。他十年前就死了,右手食指还缺一块肉。”
另外六村的人也围过来。柳井村一个汉子把捐功书拍得直响:“死人按的手印也算?那以后谁家祖宗都能替活人答应?”
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