她想说什么,却发现喉咙里堵了一块柔软的东西,让她一个字也说不出来。
她只是极轻极轻地点了点头。
林辅转过头,看着她。
那双浑浊的老眼里此刻没有了威严和算计。
只有一个老人在面对女儿终身大事时最朴素的、最笨拙的郑重。
“她从前被我宠坏了,做了许多不该做的事,后来在苏府,你把她教得很好。”
他顿了顿,喉结轻轻滚动了一下,声音比方才更沙哑了几分。
“往后,要替我好好待她,你们要相互扶持。”
苏瑾从石凳上站起来。
她站在林辅面前,用一种平稳而郑重的语调,一字一字地说。
“我会的,不过不是替您,是替我自己。”
林辅看着她。
然后他点了点头,低下头去端起茶盏,却发现盏中的茶已经凉透了。
他把那只凉透的茶盏握在掌心里,极轻极轻地说了一句。
“你爹教了个好女儿。”
林清韵抱着酒坛回来时,苏瑾正坐在石凳上,安静地喝着第二盏茶。
午后的阳光从榕树气根间漏下来,洒在两个人身上,也洒在那把空了许久的旧藤椅上。
她把酒坛放在石桌上,看了看父亲,又看了看苏瑾,轻声问。
“说了什么?”
苏瑾接过酒坛,替林辅斟满一杯,也替自己斟了一杯。
“没什么。”
她说,声音很低,却很柔。
“只是答应了一件事。”
林清韵没有再追问。
她在苏瑾身边坐下来,悄悄地把自己的手指塞进苏瑾垂在身侧的掌心里。
苏瑾的手微微收拢,将那只手轻轻握住,拇指在她手背上极轻极缓地画了一个圈。
林清韵抿着嘴角忍了忍笑意,没忍住,低下头,耳尖红了一小片。
后来,苏瑾在镇上的学堂谋了个教职。
朝廷拨款修建的学堂,并不太大,只有两间瓦房,学生是镇上的孩子们,男孩居多,但也有几个女孩子坐在后排。
她们是苏瑾挨家挨户去劝来的。
起初没有人愿意让女孩上学,她便一家一家地跟当爹娘的谈,不说什么大道理,只是坐在那些农家的门槛上,跟那些爹娘算账。
女孩子认得字,日后帮家里记账、看契书、写家信,哪样不是本事。
慢慢地,学堂后排便多了几张怯生生的面孔,有的连笔都不会握,她便站在她们身后,一只手一只手指着教。
她教孩子们读书写字,也教女孩子们打算盘、记账目,偶尔在课后给那些跟不上的孩子单独补课。
她的字清瘦端正,和从前一样有力,只是如今那些字写在简陋的木板上。
写在孩子们歪歪扭扭的习字纸上。
写在每一个寻常的、温暖的、不再颠沛流离的日子里。
布庄的生意也渐渐有了起色。
林清韵把账目理得清清楚楚,苏瑾偶尔帮她核对,两个人伏在灯下拨算盘的样子,和从前在苏府书房里批公文时如出一辙。
只是那时候案头堆的是工部的塘报和各州府的公文,如今压在最上面的是春兰歪歪扭扭的采买清单。
今日买了三斤棉花两匹粗布,记得比谁都认真。
苏瑾每次核完账,都会用朱笔在清单上批两个字。
已核。
林清韵有时会想,从前在苏府书房里,她也是这样伏在案上替苏瑾誊录文稿。
那时候她每抄几行便要抬头偷看苏瑾一眼,苏瑾从不看她,只是低头批着永远批不完的公文,睫毛在烛火下投下一小片扇形的阴影。
她那时候不知道未来会怎样,不知道自己和这个人之间隔着多少恩怨和亏欠,只是想着能多看她一眼也是好的。
如今她就坐在自己身边,两个人的算盘声混在一起,一个清越,一个沉稳,像两条终于汇入同一河道的溪流,在月色里静静地流淌。
再后来。
林辅为她们操办了一场婚事。
不大,只请了至亲。
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