“去粮库?那地方偏僻,路也不好走,不如您多留两日,我让人把粮库的账册送到您面前来。”
“不必了。”
纪黎明语气平淡,“粮库的实物库存与账面核对,是核验税赋的必要环节。这是度支司的规定。”
老吏没有再坚持,但纪黎明注意到他垂在身侧的手指微微攥了一下。
当夜,纪黎明住在县城唯一的一家客栈里。
刚吹灯躺下不久,窗外传来一声极轻的竹哨声,三长两短。
是暗卫的联络信号。
他起身走到窗边,推开一道缝隙,看见一个穿着深色夜行衣的暗卫蹲在窗下的阴影里。
“大人,那个老吏今晚从县衙后门出去了,去了城外一处庄院。”
暗卫低声禀报,“庄院的匾额上写着‘沈宅’二字。”
纪黎明的指尖在窗沿上轻轻敲了一下。
沈宅。
沈家被流放岭南之后,在京郊附近的产业大多被抄没。
但显然还有漏网之鱼。
这座庄院应该就是某个沈家旁支暗地里经营的一处据点。
“你继续盯着,若有人进出,记下时辰和人数。”
他低声吩咐。暗卫领命,身形一闪便消失在夜色中。
次日清晨,天还没亮透,纪黎明便起了身。
他没有惊动任何人,只带了一名暗卫扮成的随从,出了客栈,沿着城外的土路往粮库方向走去。
走出大约两里路,前方出现一片开阔的晒谷场,几间灰瓦仓库矗立在场地中央。
粮库里有个老头在看管,见纪黎明亮了公文,慢吞吞地开了锁。
纪黎明走进去。
里面堆着半满的粮袋。
他随手翻了几袋,发现袋口的封绳颜色新旧不一。
有几袋明显是最近才重新装填的。
他走到最里侧的一角蹲下身,用手在青砖地面上摸了摸,指腹间沾了一层细碎的米糠粉末。
粮袋是新装的,但地面上的米糠却是陈旧的。
说明这一角原先堆放过别的什么东西,最近才被移走换成了粮食。
纪黎明站起身,拍了拍手上的灰尘,转身问那个看库的老头:
“老伯,这间粮库平时除了您,还有别人来吗?”
老头犹豫了一下,低声道:“平日只有我一个人。”
“但上个月,县衙里的刘账房来过一次,带了几个人,搬走了一批旧货。具体搬的是什么,他没让我看。”
纪黎明点了点头,没有再追问。
他走出粮库时晨风迎面吹来,带着田野里初夏的草木气息。
站在晒谷场边,回头看了一眼那几间灰瓦仓库,纪黎明目光在檐角下停了一瞬。
那里有一道崭新的、没有被尘土覆盖过的拖拽痕迹。
他蹲下身仔细辨认,拖痕的宽度大约相当于一只中等大小的木箱。
顺着地面延伸向仓库后方一条隐蔽的土路,消失在远处的桑林深处。
纪黎明没有顺着那条土路追,直起身来掸了掸衣袍上的灰尘,转身往回走。
他已经拿到了他今天来粮库想拿的东西。
粮库的库存与账面不符,旧货被转移,拖痕指向后方的桑林。
中午回到县城的客栈时,那个老吏已经在客栈门口等着了。
他换了一件干净的灰绸长衫,态度比昨日恭谨了不少,笑容也更殷勤:
“先生辛苦了,我备了一桌便饭,不成敬意。”
纪黎明推辞了。
老吏没有坚持,但在他转身要进客栈时补了一句:
“先生查粮库,可有什么发现?”
“发现倒是没有。”
纪黎明回过头,“只是粮库地面有些潮,你们这儿的粮食若再过两个月不翻晒,怕是要生虫。”
老吏的面色几不可察地松了一线,连声道谢着退开了。
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