夜里,谷地里点了篝火。
红蝎的人把自己带的毯子分给谷地里的人——他们自己也没多少,但至少比谷地里那些破布强。阿木被安排和红蝎、赵磐住一个屋——谷地里最好的一间,屋顶相对完整,墙壁用泥巴重新糊过,地上铺了干草。
屋里很小,三个人挤在一起。红蝎睡在最里面,赵磐睡中间,阿木睡门口——方便起夜。
“你的腿……”黑暗中,赵磐忽然开口,“怎么回事?”
阿木简单说了一遍:从灰隼基地逃出来,伤口感染,在谷地截肢。
“谁帮你截的?”赵磐问,声音有点紧。
“老李。”阿木说,“他用烧红的刀砍的。”
赵磐沉默了很久。
然后他说:“对不起。”
“为什么?”
“我没保护好你。”
阿木翻过身,面对赵磐。屋里很黑,只能看见一个模糊的轮廓。
“你救过我的命。”他说,“不止一次。这次是我自己选的。”
“可你还是……”
“我还活着。”阿木打断他,“这就够了。”
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赵磐没再说话。
过了一会儿,红蝎的声音从里面传来:“睡吧。明天还有很多事。”
三人都不再说话。
但阿木睡不着。
他听着旁边赵磐平稳的呼吸声,听着红蝎偶尔翻身时草垫的窸窣声,听着外面守夜人轻微的脚步声。
两个月了,他终于又和家人在一个屋里睡觉。
这种感觉,陌生又熟悉。
他闭上眼睛。
---
第二天一早,红蝎召集所有人开会。
谷地中央的空地上,十九个原住民,加上红蝎带来的七个人,一共二十六个人,围坐成一个圈。
“我先说。”红蝎站起来,“我们是从南边来的,离这儿大概一百公里。我们有自己的营地,有三十多人,有武器,有粮食。我们来这儿,一是找阿木,二是看看这边的情况。”
她顿了顿。
“现在阿木找到了,这边的状况我们也看到了。你们人不多,条件艰苦,但至少还活着。现在,你们有几个选择。”
所有人都看着她。
“第一,留在这里。我们可以给你们一些帮助——武器,工具,种子。但之后的路,得你们自己走。”
“第二,跟我们回南边。我们的营地虽然不算大,但相对安全,有防御工事,有稳定的食物来源。但过去之后,你们得遵守我们的规矩,得干活,得战斗。”
“第三……”红蝎看了阿木一眼,“如果你们愿意,我们可以合并。把这里当作一个分营地,我们定期派人过来,交换物资,互相支援。但这样两边都要投入资源,而且需要有人长期驻守。”
她说完,坐下。
人群安静下来。
老陈先开口:“我们得商量一下。”
“可以。”红蝎说,“给你们一天时间。明天早上,给我答复。”
散会后,谷地里的人聚在一起,低声讨论。
阿木没参与。他拄着拐杖,走到谷地边缘,看着外面的山峦。
红蝎走过来,站在他旁边。
“你怎么想?”她问。
“我不知道。”阿木说,“我得为他们考虑。”
“你也是他们中的一员。”
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