三个人离开后,岩洞里的声音变了。
之前还有呼吸声、衣物摩擦声、压低的交谈声,现在只剩下水流的滴答声、培养罐液体循环的汩汩声,以及……那个东西在罐子里扭动时发出的、粘稠的滑腻声响。
阿木站在原地没动。
左腿麻木得像不属于自己,但那股麻木正从膝盖往上爬,蔓延到大腿根部。他知道这是失血过多的征兆,身体在放弃远端肢体以保全核心。再过一会儿,可能就真的站不住了。
灰隼的投影还悬浮在控制台上方,维持着那个温和的学者姿态,双手交叠放在腹部,像是准备开始讲课。他的眼镜镜片反射着培养罐里淡金色的光,让眼睛的部分显得模糊不清。
“你不坐吗?”灰隼问,语气就像在招呼客人,“我看你腿上的伤不轻。”
阿木没回答。他还在看那条通道——林征他们消失的方向。通道口是天然形成的岩缝,边缘参差不齐,里面黑得像是能吸收所有光线。没有声音传出来,一点都没有。他们走得很快,也很彻底。
“放心,我说话算话。”灰隼似乎看透了他的心思,“只要他们顺利抵达‘铁砧’营地按下信标,我就不会追。至于你担心的‘信标可能被抢走、被迫按下’的情况……”
他笑了笑。
“信标有生物识别锁。只有林征本人的指纹和心率特征同时匹配才能激活。如果他被胁迫,或者死了,信标会自动销毁,并向这里发送警报——那意味着交易破裂,我会立刻采取必要措施。”
阿木终于把目光转回来,盯着投影:“你考虑得很周全。”
“做我们这行的,必须周全。”灰隼微微颔首,“好了,现在我们可以开始初步检查了。请走到培养罐左侧的圆形平台上。”
随着他的话音,地面一块区域亮起柔和的白色光圈,直径约两米,位置在培养罐底座和控制台之间。
阿木没动。
“如果我说不呢?”
灰隼的表情没有变化,依然保持着那种专业的耐心:“那么我会释放温和的镇静气体。你会睡上一觉,醒来时已经躺在检查台上了。但那样的话,我就无法保证检查过程的精确性——镇静剂会影响生物信号,而你的生物信号,正是我最感兴趣的部分。”
他顿了顿。
“我希望你自愿配合,阿木。这不仅是为了数据的准确性,也是对你本人的尊重。你做出了勇敢的选择,应当得到相应的对待。”
话说得很漂亮。
但阿木听出了潜台词:你可以选择体面地合作,也可以选择被麻醉后像标本一样被摆弄。结果都一样,过程不同而已。
他深吸一口气,开始往光圈挪动。
每一步都像踩在刀尖上。左腿完全使不上力,全靠右腿拖着走。地面湿滑,他差点摔倒,用手撑了一下旁边的控制台才稳住。台面冰凉,上面布满按键和指示灯,有些在闪烁。
“不用急,慢慢来。”灰隼说,像个体贴的医生。
花了将近一分钟,阿木才挪到光圈中央。站定后,他感觉整个身体的重量都压在右腿上,左腿悬空微微颤抖,不知是因为疼痛还是虚弱。
光圈忽然向上投射出细密的蓝色光线,像扫描仪一样从脚到头扫过他的身体。光线经过时,皮肤有种轻微的刺麻感。
“嗯……多处软组织挫伤,左腿胫骨中段开放性骨折,伤口感染,失血量约800毫升。”灰隼的声音变成了一种平板的、念报告的语气,“体温偏低,心率偏快,肾上腺皮质醇水平异常升高——典型的应激状态。不过基础代谢率还不错,年轻就是好。”
扫描结束。阿木面前凭空浮现出几个半透明的数据面板,上面显示着他的全身骨架影像、器官状态、血液成分分析等等。他的身体被拆解成各种参数和曲线,暴露在冷白色的光线下。
“现在,请脱下上衣。”灰隼说,“我需要检查旧伤。”
阿木迟疑了一下。
“或者我让辅助机器人帮你。”灰隼补充道。
岩洞角落的阴影里,传来轻微的机械转动声。两个半人高的、蜘蛛形态的机器人滑了出来,八条金属肢节移动时几乎无声,复眼传感器闪着红光。
阿木开始解扣子。
外套早就湿透了,黏在身上很难脱。他费了些劲才扯下来,扔在脚边。里面的衬衫更糟,血迹、污泥、汗渍混在一起,几乎看不出原本的颜色。扣子解到第三颗时卡住了,他用力一扯,线头崩断,扣子弹飞出去,在地上滚了几圈,掉进排水沟里。
上身暴露在空气中。岩洞里温度很低,他立刻起了一层鸡皮疙瘩。胸口、腹部、手臂上布满了大大小小的伤疤——废墟里生活七年留下的印记。最显眼的是左肩一道深褐色的疤,那是被生锈的钢筋划开留下的;右肋下有条扭曲的增生疤痕,是某次从坍塌的楼梯摔下来被碎玻璃割的。
但灰隼感兴趣的显然不是这些。
“转身。”他说。
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阿木慢慢转身,背对投影和控制台。
他感觉到灰隼的“目光”落在了他的背上。不是真的目光,而是某种更实质的东西——可能是热感应扫描,或者生物场探测。他背上的汗毛都竖了起来。
“第七胸椎左侧,旧伤。”灰隼说,“钝器击打造成的骨裂,愈合不良,有轻微错位。当时没得到妥善治疗,是吧?”
阿木没说话。
那是三年前的事了。他和赵磐外出搜寻物资,遭遇了一伙掠夺者。赵磐被三个人缠住,他试图帮忙,被对方用铁棍砸中后背。当时感觉整个肺都被砸碎了,喘不上气,在地上趴了半个小时才勉强爬起来。后来疼了两个月,但物资紧缺,没有药,只能硬扛。
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