排水沟里的味道比想象中更糟。
不是单纯的腐臭,也不是纯粹的霉味,而是一种混合了各种化学残留、生物分解物、金属锈蚀和不知名粘液的复杂气味。这气味黏在鼻腔里,沉在肺叶底,让人每次呼吸都像在吞咽某种温热的、正在腐败的有机质。
阿木几乎是爬着前进的。
左腿的伤口在撤退时又被碎石刮开了,他能感觉到温热的血液正顺着裤管往下流,黏糊糊地和沟底的污泥混在一起。每动一下,伤口都像被无数细小的牙齿啃咬着,那种疼痛尖锐而持续,渐渐在他意识边缘磨出一道白噪般的嗡鸣。
但他不能停。
林征在前面两米处,身形压得很低,几乎贴着沟底移动。他的动作依然干净利落,但阿木注意到,林征握枪的手背上,青筋比平时更加凸起——那是极度疲惫却又强迫自己集中精神的征兆。
顺子跟在他身后,受伤的胳膊简单包扎过,血渗出来染红了布条。大刘殿后,不时回头警戒,脸上那道口子结了暗红的痂,在昏暗光线下像一道额外的皱纹。
这条排水沟比预想的更深、更复杂。沟壁是粗糙的水泥,布满青苔和滑腻的黑色污渍。沟底积着深浅不一的污水和淤泥,有些地方水深及膝,有些地方则是半干的泥泞。废弃的垃圾随处可见:锈蚀的铁桶、破碎的塑料布、缠绕成团的电线、甚至还有几具已经白骨化的小动物尸体。
头顶偶有光亮透下——那是沟盖板的缝隙。但大部分区域完全被覆盖,他们像是在某种巨大生物的消化系统里穿行,在黑暗与微光的交替中,向着未知的深处蠕动。
时间在这里失去了意义。
只有呼吸声、蹚水声、衣物摩擦沟壁的沙沙声,以及远处隐约传来的——某种持续的低频嗡鸣。
走了大概二十分钟,林征举起拳头。
所有人立刻静止,连呼吸都压到最低。
嗡鸣声更清晰了。不是机械运转的那种规律震动,更像是什么大型设备持续运作时产生的能量波动,闷闷的,沉沉的,从沟壁深处传来,让人的骨头都有些发麻。
“是‘灰隼’设施的基础能源系统。”林征用极低的声音说,“我们正在靠近核心区。”
顺子舔了舔干裂的嘴唇:“多远?”
“不清楚。但声音能通过地下结构传导这么远,规模不会小。”林征从怀里摸出那个简易定位器——吴工改装的东西简陋得可怜,此刻屏幕已经彻底暗了,不知是没电还是损坏。
赵磐的信号消失了。
或者说,从他们进入排水沟开始,那微弱的跳动光点就再没出现过。
阿木靠坐在沟壁上,借着前方一道缝隙透下的微光检查自己的腿。伤口果然裂开了,包扎的布条完全被血浸透,边缘已经发黑。他咬咬牙,从随身的小包里翻出最后一点止血粉——那是从水塔带出来的,本来就不多。
粉末撒在伤口上时,他整个人猛地一颤,牙关咬得咯咯作响。那感觉像是把烧红的铁屑直接按进肉里。
“还能走吗?”林征问,声音里没有催促,只是平静的询问。
阿木点点头,用新撕下的布条重新包扎——这次勒得更紧,紧到几乎阻断血液循环。他知道这会带来更严重的后果,但眼下,能走路比什么都重要。
“再往前,可能会遇到‘灰隼’的监控或者防御措施。”林征扫视三人,“排水系统通常会被忽视,但以‘灰隼’的风格,不会留下这种明显的漏洞。我们要做好随时遭遇的准备。”
大刘检查了一下枪里的子弹:“还剩两个弹夹。”
“我还有一个半。”顺子说。
“阿木?”
“一个。”阿木低声说。
林征沉默片刻:“节省弹药。非必要不开枪。如果遭遇,优先利用环境隐蔽或撤退,不到万不得已不正面交火。”
众人点头。
继续前进。
沟道开始出现分岔。有些岔路完全被坍塌的混凝土块堵死,有些则通向更幽深的黑暗。林征的选择依据很朴素:往嗡鸣声更清晰、空气流动更明显(意味着可能有出口)的方向走。
又一道缝隙的光从上投下,这次阿木看清了光里的尘埃——它们不是自然飘浮,而是被某种规律的震动带着,以肉眼难以察觉的频率微微颤抖。
整个地下都在震动。
那种被包裹在巨大活物体内的感觉更强烈了。
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第三次休息时,阿木的腿已经完全麻木了。
不是不疼,而是疼痛超过了某个阈值,神经干脆放弃了传递,转而给出一种古怪的、仿佛肢体已经不属于自己的剥离感。他坐在地上,背靠着沟壁,能感觉到冷汗从额角滑下,沿着脖子流进衣领。
顺子递过来水壶。
阿木接过,小口抿着。水已经不多了,每个人都知道要省着喝。
“你说……”顺子压低声音,眼睛望着前方无尽的黑暗,“赵队长还活着吗?”
没人回答。
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这个问题太重,重到没人敢轻易接话。
大刘用布擦拭着枪管,动作很慢,很仔细:“老赵命硬。记得去年冬天那场伏击吗?三颗子弹擦着他过去,连皮都没破。”
“那是运气。”顺子说。
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