果然,第二天弹劾我的奏章就递上去了。
这回韩楫学聪明了,没再提什么“迎娶土司”,而是笔锋一转,直指当年旧事:
“查左都御史李清风,嘉靖三十三年任思州知府期间,为招抚苗酋阿向,竟不惜以美色诱其女,假意成婚,始乱终弃。
此非但有损朝廷体面,更伤化蛮仁心。今苗疆女土司携孕入京,风波频起,其源概出于此。李清风欺君罔上,德行有亏,恳请陛下严查!”
这奏疏写得,那叫一个正气凛然、痛心疾首。
乾清宫里,隆庆帝把奏疏看了两遍,然后笑了,他似乎对臣下的风流韵事颇感兴趣。
“瑾瑜,”他放下奏疏,看着我,“韩楫说你‘以美色诱其女’……朕倒是好奇了,你年轻时,竟还有这等本事?”
我扑通跪下:“陛下明鉴!臣当年……”
“当年的事,朕知道的不多。”皇帝摆摆手,“不过有个人,应该比谁都清楚。”他转向黄锦,“去,把雷聪传来。还有,今日之事,不得外传。”
我心里咯噔一下。
雷聪是秘密进京的,陛下果然一清二楚。
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雷聪进殿时,还穿着那身苗装。他跪下行礼,背脊挺得笔直。
“雷聪,”隆庆帝的声音听不出情绪,“韩楫弹劾李清风,说他当年在思州,与阿朵土司假意成婚,始乱终弃。此事,你知道多少?”
雷聪抬起头,看了我一眼。
“陛下,”他开口,“嘉靖三十三年,思州苗酋阿向作乱。李大人时任知府,奉旨招抚。为取信阿向,他孤身入苗寨,与阿向之女阿朵……假意订下婚约。”
我一动不动地跪着,手心全是汗。
“此事极为隐秘,”雷聪继续说,“当时知晓全情的,除了当事人,便只有先帝,以及……指挥使陆炳陆公。”
“假婚约持续月余,期间李大人借机摸清苗寨虚实,传递消息。后朝廷大军压境,阿向投降,招抚事成。”
雷聪顿了顿,抬起头,直视皇帝,“李大人离任时,婚约自然解除。此事无关私情,纯为公事。若说有人因此受损……”
他又停了停,这次停得更久,久到皇帝都微微倾身。
“是阿朵。”雷聪说,每个字都像从胸腔里挤出来,“她那时……是当真了的。”
我的心狠狠一缩。
“所以,”隆庆帝慢慢靠回椅背,手指在扶手上轻敲,“韩楫说李清风‘始乱终弃’,倒也不算全错?”
“陛下!”雷聪忽然重重磕了个头,再抬起时,额上一片红痕,“当年之事,各有立场,臣不敢妄断对错。但今日之事,阿朵腹中孩儿,与李大人无关!”
他吸了口气,像是用尽了全身力气,才说出下面的话:
“那是臣的孩子。”
雷聪跪得笔直,声音在空旷的大殿里回荡:“臣与阿朵,是两情相悦。只是臣身份特殊,锦衣卫千户,陆公旧部……若公开关系,恐遭非议,更恐连累阿朵与苗疆。故一直隐秘行事。”
“所以你们就一个假装单身入京,一个偷偷摸摸护送?”隆庆帝挑眉,“演了这么一出大戏,把满朝文武耍得团团转?”
“臣知罪!”雷聪再次叩首,“但事已至此,韩楫步步紧逼,流言愈演愈烈。臣不能……不能再让阿朵独自承受这些!”
他抬起头,眼中血丝密布,却亮得骇人:
“陛下!阿朵怀的是我的骨肉,我是这孩子的父亲!我不在乎朝野如何议论,也不在乎什么前程名声。
我只求陛下开恩,准臣辞去官职,以一介布衣之身,入赘苗疆,与阿朵成婚,堂堂正正做这个父亲!”
话音落下,余音在大殿梁柱间缠绕。
隆庆帝沉默了。
他看着雷聪,看了很久。那目光不再是看臣子,而是在审视一个男人,一个父亲,一个在忠义、爱情和责任之间被撕扯的、活生生的人。
“雷聪,”皇帝终于开口,声音很轻,“你是陆炳带出来的人。陆炳一生,最重什么?”
雷聪喉结滚动:“陆公一生,最重……忠君。”
“还有呢?”
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