二月初二,龙抬头。镇上有个小庙会,安湄让周全赶了一辆驴车,拉着几坛药酒和几盒养气丸去庙会上摆了个摊子。药酒是白芷用后山的枸杞和当归泡的,坛口用红布扎着,老远就能闻到一股药香。
养气丸用木头盒子装着,盒盖上写了用法和功效。安湄站在摊子后面,有人来问她就招呼一声,没人的时候就靠在驴车边上晒太阳。一个老汉过来买了一坛药酒,说喝了膝盖不疼了,又回来买第二坛。安湄多送了他一小包枸杞,说泡水喝也行。
庙会散了之后,周全算了算,卖了七坛药酒和十几盒养气丸,进账不少。安湄把钱收好,说:“以后每月初一十五都来摆摊。”周全说:“那酒楼那边怎么办?”安湄说:“酒楼有白芷和赵二嫂顶着,我们早上出去,下午回来,不耽误。”
二月初五,安湄想在后山靠近溪水的地方建一排晾晒棚,专门用来晒药材。白芷做药丸要用干药材,以前都是铺在院子里晒,遇到雨天就得全收进去,费时费力。有了晾晒棚就不怕了,棚顶用竹片和油布搭,四面通风,药材放进去干得快还不怕雨。
安湄带着周全和陈铁山去后山溪边挑了块平整的平地,忙活了大半天,砍了竹子、挖了坑、立了柱子。安湄爬上去把油布铺平,周全在下面递竹片,陈铁山在柱子底下绑绳子。天黑的时候,晒棚搭好了,不大,但够用。
二月初八,第一批药材进了晒棚。白芷把洗干净的黄精和当归切成片,整整齐齐码在竹匾上,端到晒棚里去。阳光从油布缝隙里透下来,落在药材片上,泛着温润的色泽。安湄进去看了一眼,出来的时候顺手把棚口的竹帘放下来一半,免得风太大把药材吹跑了。
二月十二,酒楼来了一个常客,姓刘,是个走南闯北的药材商人,上次路过的时候在酒楼吃了一顿饭,觉得药膳不错,这次特意带了自己的商队绕道过来吃。
他吃完之后跟安湄聊了一会儿,说他在北边收药材,经常跑远路,路上缺的就是能吃到一口热饭热菜的地方。安湄说:“刘老板要是觉得我们的菜合胃口,以后路过随时来。”刘老板说:“一定来。”
二月十五,安湄让沈芸初在酒楼门口摆了一个小柜台,专门卖药丸和药酒。沈芸初手脚麻利,算账也快,客人来了招呼一声,拿了东西付了钱就走,不耽误吃饭。安湄在旁边看了两天,放心了,把柜台的事全交给了沈芸初。
二月十八,后山的菜地迎来第一批收成。萝卜长到拇指粗了,菠菜也能掐了,安湄跟白芷商量了一下,打算拿这些菜做几道新菜式,不用花钱去买外面的菜,成本又能省一笔。
白芷当天晚上试了一道上汤菠菜,用的是后山摘的嫩菠菜,配了一勺鸡汤,出锅的时候洒了几粒枸杞。安湄尝了一口,说:“比镇上菜摊买的好吃。”白芷说:“新鲜的东西,怎么做都好吃。”
二月二十,安湄的菜地又扩了半亩,她跟陆其琛一起翻了土,沈芸初在旁边帮着撒菜籽。陈铁山把新的菜地也围了篱笆,这次用的是荆条,比竹片更密,野兔钻不进来。
安湄站在新菜地边上,用手背擦了擦额头的汗,山风从溪谷那边吹过来,凉飕飕的,带着泥土和草木的腥气。陆其琛在旁边把锄头收好,说:“明年这片的菜就能自己供酒楼了。”安湄说:“明年再扩一亩,还能多晒点干菜。”
二月二十四,安湄在酒楼后院又起了个新念头——她想在后山的溪水里养些鱼。溪水是活水,流得急,养不了大鱼,养些鲫鱼应该没问题。她跟周全去镇上买了十几尾鲫鱼苗,放进了后山溪水里水流较缓的一段,用细竹篾编了一个简易的拦网,防止鱼苗被水冲走。
二月底,安湄把酒楼的账本又理了一遍,发现二月份的利润比一月份翻了一倍,药酒和药丸的销量占了将近一半。她跟白芷商量了一下,打算再做一批药枕,用后山的菊花和艾草填充,睡觉的时候枕着,能安神助眠。
白芷说:“菊花后山有,艾草也有,不用花钱买。”安湄说:“那就做一批试试。”白芷当天下午就缝了几个药枕,用粗布做面,填了晒干的菊花和艾草,封口用针线缝得严严实实。安湄枕了一个晚上,第二天早上说:“睡得确实沉,后半夜没醒过。我们先做一个试试。”
三月初一,安湄又去了一趟镇上的庙会,带了一车东西——药酒、养气丸、药枕,还有一筐刚晒好的黄精干。摊子摆开不到一个时辰,药枕就卖出去五个,买的人都是镇上的妇人,说晚上睡不着觉,想试试这个安神的法子。
白芷说:“不求药到病除,总要尽量温和些,再多缝一些,不同的料子,薄厚不一样,有人喜欢硬一点的,有人喜欢软一点的。”
三月初三,安湄正在后山的溪边给鲫鱼苗换水,周全从山道上跑下来,手里攥着一张纸,说:“孙掌柜让人捎了封信来。”安湄接过信,是孙掌柜的笔迹,说镇上新开了一家酒楼,卖的是江南菜,装修讲究,排场不小,一开业就把原先几家饭馆的生意都抢了。那家酒楼背后是县衙的人,来头不小。
安湄没说什么,继续给鱼苗换了水,才慢慢走回寨子。白芷在灶房里揉面,看见她进来,问了一句:“怎么了?”安湄把信递给她看,白芷看完说:“县衙的人开酒楼,卖江南菜,跟咱们不搭界吧。”安湄说:“是不搭界,但人家来头大,咱们得小心着点。”
三月初五,安湄去镇上买醋的时候,路过那家新开的酒楼看了一眼。楼是三层,粉墙黛瓦,门口挂着红底金字的招牌,写着“望江楼”三个字。
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