沈千山看了她一会儿,翻身下了马,顺着缓坡下到了河床上,走到安湄面前。安湄把雪莲递给他,他伸手接过去,低头看了看,说:“是真的。”他把雪莲收进怀里,说:“你可以走了。”安湄没有动,说:“你说话算话?”沈千山说:“算话。”他退后几步,让开了路。
安湄转身往河床下游走去,陆其琛跟在她旁边,周全跟在后面,林远风跟在周全后面,陈铁山还靠在河岸壁上,没有动。沈千山的声音从身后传来:“三天之后,我会在凉州城等你。”安湄没有回头,也没有回答,身后的马蹄声渐渐远了,沈千山带着他的人离开了河岸。
安湄停下来,蹲在地上,把包袱打开,从夹层里掏出一样东西——一朵花,跟刚才那朵一模一样,冰白色,在火光下泛着一层淡蓝的光。白露递给她雪莲的时候,她趁白露转身的瞬间,把真的雪莲和假的换了一下。
白露给她的那朵是真的,她给沈千山的那朵是假的,是她在寨子里用冰片和蜡仿制的,连外形和气味都跟真的一模一样,不仔细看根本分不出来。
暗河的尽头没有出口,但安湄在河床的左侧发现了一条隐蔽的裂缝,裂缝很窄,只容一个人侧身挤过去。她挤过裂缝,前面出现了一片低矮的灌木丛,灌木丛后面是一条土路。路不宽,但能走马车。沿着土路走了半个多时辰,前方出现了几点灯火——是一个镇子。
安湄在镇子上找了一家客栈住下,关上房门,陆其琛说:“你换了雪莲?”安湄说:“换了。白露给我的时候,我趁她不注意换的。”陆其琛说:“你怎么知道白露是卧底?”安湄说:“我不知道。但她出现得太巧了,说的话也太巧了。凌霜的徒弟,一直在暗中帮忙,却不敢露面。这些话听起来很合理,但合理过头了。”
她顿了一下,说:“我不信巧合。所以我留了一手。”陆其琛说:“那现在怎么办?”安湄说:“沈千山迟早会发现,三天之内,他一定会来找我。我们必须在三天之内找到龙心石的下一个藏处,赶在他之前拿到手。”
十二月初三夜里,林远风站在客栈门口,看着东边泛白的天际线。安湄走到他旁边,说:“你师父在楼兰地宫里留下了一封信,我看见了。”林远风转过头来说:“我师父的信?写了什么?”安湄从怀里掏出一张纸条,是她在离开地宫之前从石台下面摸到的,她把纸条递给林远风,说:“你自己看。”
纸条上只有几行字,是凌霜的笔迹。
“远风,当你看到这封信的时候,我已经不在人世了。白露是我收的最后一个弟子,但她心术不正,我早就察觉了。她一直在暗中替沈千山做事,我死后,她一定会利用你去寻找龙心石和雪莲。你要小心她。真正的天山雪莲不在楼兰,在戈壁深处的另一座城里。那座城叫‘精绝’,在楼兰以东三百里的地方。雪莲藏在精绝城地下的一座神庙里。去精绝,不要相信任何人。”
林远风看完信,手微微发抖,说:“白露是沈千山的人?”安湄说:“是。她昨天亲口告诉我的,她自己承认的。冰雪莲是真的,她的目标不是冰雪莲,是让我相信她,然后把我们引到楼兰,拿到天山雪莲之后交给沈千山。”
林远风说:“精绝城,我师父提过一次。她说精绝城在戈壁深处,比楼兰还远,寻常人找不到。”安湄说:“你师父在信里写了位置,楼兰以东三百里,假以时日,肯定能到。”
十二月初四,安湄在离开之前留了一封信在客栈的柜台上,信上写着——“陈铁山,沈千山拿走的雪莲是假的。他要的是龙心石,不是雪莲。你要是还想拿到龙心石,就来精绝城找我。我不会等你太久,三天之后我就走。”
戈壁里的路比想象中更难走。精绝城在楼兰以东三百里,但这一带没有路,只有连绵的沙丘和碎石滩。安湄拿着那张地图,对照着四周的地形。地图上标注着精绝城的位置,在一条干涸的河流旁边。
天黑的时候,远处出现了一片低矮的废墟轮廓,灰黄色的断壁残垣在月光下泛着惨白的光。城比楼兰更小,城墙几乎全塌了,只有几段残墙还立着,城中心的广场上有一口枯井,跟楼兰的井很像。
安湄走到井边,往下看了看,井很深,黑漆漆的看不见底。她点了一个火把扔下去,火把落到底,没有灭,借着火光能看见井底有一扇石门。
安湄顺着井壁的踏钉下到了井底,推开石门,里面是一间不大的石室,石室正中放着一只石台,石台上放着一朵花——冰白色,在火把的光照下泛着淡蓝色的光,花瓣更薄,像是用冰雕成的,一层一层的,像千层莲。
安湄走过去,拿起花,花瓣入手冰凉,手感跟她摸过的冰雪莲一模一样,但比冰雪莲更重一些,她翻过来看花的底部,刻着一行小字——“此花名为‘千年莲’,天山雪莲之根,可解百毒、续命三十年。取之,勿为恶人所用。”安湄把花小心地包好,放进包袱里。
石室的角落里有另一只石台,石台上面放着一只铁匣子,匣子上没有锁,打开来,里面是一卷丝帛。丝帛上画着一张地图,标注着六座山的位置,每一座山上都画着一朵花和一块石头。地图的右下角写着一句话——“九花九石,聚齐之日,天下可安。”
安湄把丝帛折好,收进怀里,正要离开,井口忽然传来一阵声响,像是有什么东西被扔了进来,砸在井壁上,发出沉闷的撞击声。安湄抬头往上看,井口出现了一个人影,背光看不清脸,但安湄认出了那人的轮廓——沈千山。
他站在井口,低头看着井底的安湄,说:“你把真的雪莲藏哪儿了?”
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