“他说:‘你们以为杀了我,事情就结束了吗?真正的怒火,还在更深的山里燃烧。’”
厅内气氛一凝。
李定国若有所思:“更深的山里……甲斐?信浓?还是更北的出羽、陆奥?”
益田元祥上前一步:“侯爷,据末将所知,浪人武装不止赤心队一支。在奥羽地区,还有以原仙台藩士为核心的‘白翎队’;在北陆,有越后藩残党组成的‘雪崩组’。这些势力虽各自为战,但若有人暗中串联……”
“那就麻烦了。”李定国走到窗边,望向府外渐次兴建的街市。
东明府的原江户城,正在经历前所未有的改造。天守阁废墟被清除,原址上将建起都护府衙署;武家屋敷区被划为军营和官署;町人区则大肆扩建,吸引明商、朝商前来贸易。更远处,来自福建、浙江的移民正在开垦关东平原的沃土。
这一切,都建立在武力的威慑和秩序的维持之上。
而浪人武装,就是秩序上最顽固的裂痕。
“侯爷。”明军参将赵成抱拳道,“依末将之见,当调集主力,对甲斐、信浓山区进行拉网式清剿。浪人再多,也不过是乌合之众,岂能挡我大明兵锋?”
李定国摇头:“赵参将,你可知甲斐、信浓地形多复杂?山高林密,洞穴无数。大军进剿,浪人往山里一钻,你去哪里找?等大军一撤,他们又出来活动。这是疲兵之计。”
“那难道放任不管?”
“当然不是。”李定国转身,眼中闪过一丝精光,“剿,要剿。但更要……抚。”
他走回沙盘前,拿起一面蓝色小旗和一面红色小旗,并排插在甲斐位置。
“以倭制倭,剿抚并施——这是英王殿下定下的方略。”李定国看向岛津久信,“久信,你的协从旅团这次表现很好。接下来,我要你扩编。”
“扩编?”岛津久信一愣。
“对。从现在的三千人,扩至五千。兵员嘛……”李定国笑了笑,“就从那些投降的浪人里挑。”
厅内响起一阵低语。
赵成忍不住道:“侯爷,这会不会太冒险?浪人凶悍,万一在军中反水……”
“所以要分化瓦解。”李定国从案头拿起一份文书,“这是都护府草拟的《浪人归化令》,我已请樱夫人润色过日文版本。今日起,正式颁布。”
他将文书递给众人传阅。
令文内容清晰:
一、所有浪人,无论此前所为,只要愿降,一律赦免前罪。
二、愿务农者,授田二十亩,免赋三年;愿从军者,经考核可编入协从旅团或地方守备队,享正规军饷。
三、提供其他浪人藏匿情报者,额外赏银。
四、限期三月,逾期不降者,视为顽匪,格杀勿论。
“这……”益田元祥看完,沉吟道,“侯爷,此令一出,浪人阵营必生裂痕。但恐怕也会有死硬之辈,宁死不降。”
“那就让他们死。”李定国语气平淡,却透着森然杀气,“我要的,是把浪人从铁板一块,变成散沙一盘。愿降的,我们给活路;顽抗的,协从旅团去剿灭——用他们熟悉山地战的优势,去对付躲在深山里的同胞。”
他看向岛津久信:“久信,这个任务,你敢接吗?”
岛津久信深吸一口气,再次单膝跪地:“末将领命!只是……侯爷,若遇到旧识故交,甚至本家远亲……”
“战场无父子,军法无情面。”李定国扶起他,压低声音,“久信,我知道这很难。但你要明白,真正的仁慈,不是纵容叛乱继续流血,而是尽快终结乱局,让东瀛百姓早日安定。协从旅团多杀一个顽抗浪人,就可能少死十个无辜平民。”
岛津久信身体一震,良久重重点头:“末将明白了。”
《浪人归化令》颁布后的第十天,信浓深山中。
一处隐蔽的山洞里,篝火映照着二十几张憔悴的面孔。这些人衣衫破烂,但随身武器保养得极好——太刀雪亮,弓矢齐全。他们是赤心队残部,首领近藤忠胜战死后,由副首领小野寺重纲带领,逃入信浓与甲斐交界的深山。
“小野寺大人,粮食只够三天了。”一名年轻浪人低声报告。
小野寺重纲是个五十岁左右的精瘦汉子,原幕府与力(中级武士)。他盯着跳动的篝火,沉默不语。
洞内气氛压抑。
自从归化令的消息传到山里,这支残部就陷入了分裂。二十多人里,已有七八个私下议论投降的事。尤其是昨天,他们在山里遇到一队猎人,听说明军真的在石见、甲斐等地设了“归化所”,投降的浪人不但没被杀,还领到了糙米和盐。
“小野寺大人。”终于有人忍不住开口,“我们……还要躲到什么时候?”
说话的是个三十来岁的浪人,名叫堀内。他原本是越后藩的足轻,主家改易后沦为浪人,加入赤心队只为混口饭吃。
小野寺抬眼看他:“堀内,你想说什么?”
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“我、我是说……”堀内吞吞吐吐,“近藤大人战死了,赤心队主力也没了。就我们这二十几个人,还能成什么事?不如……不如……”
“不如投降?”小野寺替他把话说完。
洞内一片死寂。
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