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因为他知道,樱说的每一个字都是真的。
“大人!”一名家老忍不住出声,“休听这妖女蛊惑!我等深受德川恩典,当以死报效!大阪城在,人在;城亡,人亡!”
“对!死战到底!”
“杀出去!和明军拼了!”
武士们群情激奋。
樱却轻轻叹了口气,从袖中又取出一物——那是一枚金灿灿的令牌,正面刻着“大明皇家银行”,背面是“功勋金令,凭此兑银五千两”。
“阿部大人,”她将令牌放在地上,“此乃李大将军给大人的见面礼。若大人开城,此令可兑五千两白银,或等值田产商铺。此外,大人及麾下将士原有俸禄待遇不变,大人仍可为大阪城主——当然,是在大明新朝之下。”
她顿了顿,声音更轻,却如重锤敲在每个人心上:“而若大人愿助王师安定大阪,将来在新朝,封侯拜将,亦非不可能。总好过……在这座注定陷落的城里,做一个殉葬的忠臣吧?”
广间死寂。
所有人都看着那枚金光闪闪的令牌,看着阿部正春剧烈变化的表情。
忠义与现实,名誉与生存,在这座古老的大广间里激烈碰撞。
许久,阿部正春嘶声道:“你……你先退下。容我……容我与家臣们商议。”
“樱告退。”樱躬身一礼,转身退出。
她知道,种子已经种下。
接下来,就看这颗种子如何在这座暗流涌动的巨城里生根发芽了。
樱被安置在本丸一处偏殿“休息”,实则软禁。殿外有武士把守,不得随意出入。
她并不在意,跪坐在窗前,静静看着庭院里的枯山水。石组如海,白沙如浪,这是禅宗的意境,讲究的是空寂、无常。
恰如此刻的大阪,表面平静,内里却已是惊涛骇浪。
约莫一个时辰后,偏殿的纸门被轻轻拉开一条缝。一名侍女低头而入,奉上茶点。在放下茶盘的瞬间,侍女以极低的声音快速说道:“淀屋大人已收到消息,今夜子时,三之丸东北角‘埋门’处。”
说罢,侍女躬身退出,仿佛什么都没发生。
樱端起茶碗,轻轻吹开浮沫,嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
淀屋……果然行动了。
淀屋常安,大阪第一豪商,掌控着日本近三成的金银流通,与各藩大名皆有贸易往来,甚至在长崎与荷兰、明国商人也有秘密交易。此人精明至极,早在明军登陆九州时,就已暗中遣使联络萨摩,表达了“若世道有变,愿保大阪平安”之意。
如今明军兵临城下,这位商人王国的统治者,该做出选择了。
夜幕降临,大阪城灯火渐次亮起。
本丸大广间里,争论还在继续。阿部正春与家臣们已经吵了整整一下午,主战派与主和派势均力敌,谁也说服不了谁。
“够了!”阿部正春疲惫地揉着太阳穴,“今日到此为止。诸位先回,明日再议。”
家臣们悻悻退下。阿部正春独自留在广间,看着案上那枚金令和那封信,眼神复杂。
而此刻,城下町淀屋宅邸的密室里,却是另一番景象。
烛火通明,十余人围坐。除了主人淀屋常安,还有大阪其余三大豪商——鸿池、住友、三井的家主,以及几位有影响力的町年寄。
“明军的意思很清楚了。”淀屋常安是个五十余岁的精瘦男子,穿着朴素的吴服,可眼神锐利如鹰,“开城,保平安;抵抗,玉石俱焚。诸位,我们该怎么选?”
鸿池善右卫门,酒造业巨头,首先开口:“还能怎么选?打不得!明军的炮诸位没听说吗?九州那些城,哪个不比大阪坚固?结果呢?一炮下去,城墙塌半边!咱们的店铺、仓库、工坊都在城下町,一旦开战,全完了!”
“可若开城,德川将军那边如何交代?”住友吉左卫门皱眉,“我们在各藩还有生意,若是被定为‘朝敌’,那些生意……”
“德川?”三井高利冷笑,“住友兄,你还看不明白吗?九州七藩一个月全降,明军三万大军兵临大阪,德川自身难保,哪还有余力管我们?再说了,生意……呵,明国地大物博,商路更广,若能搭上这条线,何愁没有新生意?”
这话说到了众人心坎上。
商人逐利,天经地义。德川锁国百年,限制贸易,他们早就憋了一肚子气。如今明国重开海路,正是千载难逢的机会。
“可是……”一位町年寄犹豫道,“阿部大人那边,恐怕不会轻易开城。他是谱代,对德川忠心耿耿。”
淀屋常安眼中闪过精光:“所以,我们需要……帮他下决心。”
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