“听说才十九岁,就成了明国的官……”
“她来干什么?劝降吗?”
“嘘——小声点!让武士老爷听见要杀头的!”
樱目不斜视,面色平静,可握着缰绳的手心却微微出汗。她能感受到那些目光中的好奇、恐惧、敌意,甚至……一丝期盼。
是的,期盼。
大阪的町人并不在乎谁统治这座城市,他们在乎的是生意能否继续,家人是否安全,财产能否保全。如果明国能带来和平,他们未必反对。
这才是她此行的底气。
穿过长长的町人区,前方就是大阪城二之丸的城门。守门的足轻如临大敌,长枪林立,铁炮队埋伏在箭橹上,所有枪口都对准了她。
“下马!”一名武士厉声喝道。
樱翻身下马,动作优雅从容。两名足轻上前搜身,确认没有武器后,才放她入内。
二之丸通往本丸的路上,每隔十步就有一队武士警戒。这些德川谱代家臣的目光如刀,仿佛要将她生吞活剥。樱能感觉到,如果不是有“两国交兵不斩来使”的规矩,她可能已经死了十次。
终于,本丸大广间。
阿部正春端坐主位,左右各列着十余名家老、重臣。所有人都穿着正式的武士礼服,手按刀柄,气氛肃杀如冰。
樱在门前脱去草履,缓步走入广间,在距离主位十步处停下,盈盈一礼。
“萨摩岛津光久之女,大明东瀛安抚副使岛津樱,拜见阿部大人。”
礼节无可挑剔,用的是最标准的京都公家语。
阿部正春眯起眼睛,打量这个年轻的女子。她确实很美,眉目如画,气质清冷,可那双眼睛里透出的坚定和智慧,却绝不是一个寻常闺秀该有的。
“岛津小姐,”阿部正春缓缓开口,声音冰冷,“不,该称你安抚使大人了。你如今是明国的官,我是德川的臣,两军对阵,你孤身入城,就不怕我拿你祭旗,以振军心?”
话音刚落,左右武士齐刷刷拔刀半寸,寒光刺眼。
樱面色不变,平静道:“樱若怕,便不会来。阿部大人若真想杀我,此刻樱已身首异处。既然让樱入城,听樱说话,说明大人心中尚有犹豫,尚有……为这座城、为城中数十万百姓着想的仁心。”
巧妙的反将一军。
阿部正春脸色微变,抬手制止了欲发作的家臣,冷冷道:“好一张利嘴。说吧,明国让你来,到底要传什么话?”
樱从袖中取出书信,双手奉上:“此乃大明征东大将军李定国殿下亲笔信,请阿部大人过目。”
侍从上前接过,呈给阿部正春。信是汉字书写,但附了日文假名注解,显然是考虑到收信人的阅读习惯。
阿部正春展开信纸,越看脸色越沉。
信的内容很简单,却字字千钧:
“致大阪城代阿部正春阁下:大明王师奉天伐罪,止于九州,本无意再进。然德川幕府冥顽不灵,负隅顽抗,故兵锋不得不指畿内。闻阁下贤明,必不忍见大阪百年繁华毁于战火,数十万生灵涂炭。若能开城归顺,保阖城平安,阁下及麾下将士身家性命皆可保全,且有大明朝廷封赏。若执迷不悟,城破之日,玉石俱焚。何去何从,望阁下三思。大明征东大将军李定国,敬启。”
最后盖着鲜红的将军印。
“好一个‘玉石俱焚’!”阿部正春将信狠狠拍在案上,怒极反笑,“李定国这是威胁我?!”
“非威胁,乃陈述事实。”樱直视他的眼睛,“阿部大人,您是真觉得,大阪城守得住吗?”
“为何守不住?!”阿部正春霍然起身,“我有坚城,有精兵,有足支半年的粮草!明军远道而来,补给困难,只要坚守不出,待其粮尽自退,或等关东援军到来,内外夹击……”
“关东援军?”樱打断他,语气依然平静,“德川将军此刻正强征十五万大军于江户,自顾不暇,哪还有余力救援大阪?即便有,明军水师已封锁濑户内海,援军如何过来?走山路吗?那要走到何时?”
一连串问题,问得阿部正春哑口无言。
樱继续道:“至于坚守……大人可知明军有多少火炮?多大口径?九州诸城,从长崎到熊本,哪一座不是号称坚城?结果呢?炮击一日,城墙崩塌;再击一日,城破人亡。大阪石垣虽厚,能厚过熊本城吗?能挡得住那些可发射‘开花弹’的重炮吗?”
她每说一句,广间内众人的脸色就白一分。
这些都是血淋淋的事实,九州陷落的消息早已传遍日本,无人不知明军火器的恐怖。
“就算守住了,”樱的声音忽然放柔,“代价是什么?炮火之下,城下町化为焦土,商铺焚毁,町人死伤,这座‘天下厨房’将成一片废墟。阿部大人,您就算保全了忠义之名,可对得起世代居住于此的数十万百姓吗?对得起将大阪托付给您的德川将军吗?”
诛心之问。
阿部正春踉跄后退一步,扶住案几才站稳。他脸上血色褪尽,嘴唇颤抖,却说不出一句话。
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