“浙江巡抚已下令沿海戒严,水师四处搜捕。宁波知府张煌言连上三道急奏,据说其中一道已用八百里加急送往京城。”斗篷人顿了顿,“另外,台州参将李定邦似乎察觉了什么,将战死者的尸体、武器都仔细收殓,派人送往南京。”
甲斐庄擦拭刀鞘的手微微一顿。
“李定邦……是那个李定国的堂弟?”
“正是。此人久经战阵,眼力毒辣,恐怕瞒不过他。”
“无妨。”奉行嘴角勾起一丝冷笑,“他看出端倪又如何?没有真凭实据,明国朝廷敢仅凭‘猜测’,就对日本动兵?”
他站起身,踱到墙边。
墙上挂着一幅巨大的东亚海图,从朝鲜到琉球,从台湾到吕宋,海域岛屿密密麻麻。而在东海中央,那道狭长的对马海峡,被用朱笔画了一个醒目的红圈。
“将军殿下要的,就是这种效果。”甲斐庄轻声道,“让明国人知道,就算他们收复了台湾、慑服了南洋,但在东海,在这日本的家门口……他们说了不算。”
斗篷人沉默片刻:“但如此挑衅,万一明国真的大举报复……”
“报复?”甲斐庄转过身,烛光在他脸上投下明暗不定的阴影,“荷兰东印度公司的范·迪门总督,上月秘密来信,承诺若明日开战,荷方将提供情报支持,甚至可派遣顾问、出售最新式火炮。而且……”
他走到密室角落,打开一个铁箱。
里面整整齐齐码放着十几支火枪——不是日本仿制的“铁炮”,而是枪管更长、做工更精良的西式燧发枪,枪托上还烙着鹰徽。
“英国东印度公司送来的样品,今年伦敦最新款。射程百五十步,精度远超火绳枪。他们答应,只要我们需要,可以敞开供应,价格……好商量。”
斗篷人倒吸一口凉气。
英、荷两国,竟都暗中支持幕府对抗大明?
“这个世界,从来不是谁强谁就通吃。”甲斐庄抚摸着冰冷的枪管,“明国崛起太快,已经威胁到所有人的利益。南洋的香料贸易、东海的对华航线、甚至未来的新大陆……他们想一口吞下,也得问问别人答不答应。”
“所以这次袭击……”
“是一次测试。”奉行缓缓道,“测试明国的反应速度,测试他们沿海防务的虚实,也测试……那位‘英亲王’的耐心底线。”
他走回桌边,展开一张信笺,提笔蘸墨。
“给江户的老中们写份密报:就说‘海盗’袭扰成功,明国沿海震动,但尚未有大规模调兵迹象。建议继续执行第二步计划——”
笔锋一顿,在纸上留下浓重墨点。
“在琉球方向,再点一把火。”
六月二十五,未时,京城英亲王府。
书房里静得能听见铜漏滴答声。
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张世杰站在那张巨大的《寰宇海图》前,已经站了半个时辰。他穿着常服,头发简单束起,背影挺直如松,却透着一股山雨欲来前的压抑。
身后长案上,摊着三份急报。
第一份,福建水师提督郑鸿逵亲笔,详述长崎血案,附林阿福口供笔录,血字斑斑。
第二份,宁波知府张煌言八百里加急,陈述浙东四府连环遇袭,疑点重重。
第三份,台州参将李定邦的军情呈报,附带仵作验尸记录、物证图样,以及那句用朱笔圈出的推断:“贼恐非匪,乃伪匪之军。”
三份急报,时间几乎重叠。
长崎屠杀,浙东袭扰,一外一内,一明一暗。
配合得真好。
“王爷。”书房门被轻轻推开,一个清瘦的中年文士走进来,是王府首席谋士陈子龙——历史上他本是复社领袖,抗清殉国,如今被张世杰征辟入幕,主管情报分析。
“查清楚了?”张世杰没有回头。
“浙东之乱,有七成把握是倭人假扮。”陈子龙语速很快,“李参将送来的物证中,那块铁片上的‘天保’铭文,已让工部兵器局的老匠人辨认,确系日本九州铸炮所的标记。至于那些倭刀、刺青,更是佐证。”
“另外,”他顿了顿,“水师在东海巡缉时,截获了一艘可疑商船。船主招供,上月曾在长崎港目睹奉行所与荷兰商馆密会,之后便有数艘关船改装出港,去向不明。”
荷兰人。
张世杰缓缓闭眼。
果然是他们。
历史上,荷兰东印度公司为了垄断远东贸易,不惜在各国间挑拨离间、煽动战争。这一世,大明海权强势崛起,先收台湾,再定南洋,断了荷兰人在东方的财路,他们自然要寻找新的代理人。
日本德川幕府,锁国排外,但又对西方火器技术垂涎三尺——简直是完美的棋子。
“王爷,”陈子龙低声道,“此事已非寻常边衅。倭人假扮海盗袭我腹地,是试探,更是挑衅。若我不以雷霆手段回应,恐怕沿海诸省人心惶惶,海军建设也将受阻。”
张世杰终于转过身。
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