这是一个巨大的利好消息。郑成功闭上眼睛,快速盘算:如果联军集结推迟,甚至取消,那他就能集中全力对付东线的父亲和日本人。巴达维亚的围困可以继续,台湾的防御可以加强……
“坏消息是什么?”他睁开眼。
陈永华的脸色更难看了。他拿起第三张纸条,手有些抖:“夜枭在锡兰的暗桩冒死送出这份情报后,就失联了。很可能……已经暴露。”
郑成功接过纸条。密码译成的文字很简短,却让他的瞳孔骤然收缩:
“八月二十,倭船三十艘抵锡兰,携浪人武士两千。范·德·海登亲迎,密谈竟夜。翌日,倭船与荷兰舰队混合编队,进行协同演练。据悉,倭军统帅为幕府亲藩松平信纲,此人精海战,曾平定岛原之乱。”
纸条最后还有一行小字:“倭船中有三艘异常,吃水极深,疑似载有特殊器物。暗桩冒死靠近窥探,见船身开有炮窗廿四,远超常制。疑为倭人仿制之西式战舰,详情待查。”
舱室里死一般寂静。
郑成功拿着纸条,半晌没说话。油灯的光在他脸上跳动,将那深邃的眼窝照得更加幽暗。
他千算万算,算到了荷兰人的急躁,算到了葡萄牙人的摇摆,算到了西班牙人的恐惧,甚至算到了英国人的精明和法国人的滑头。
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可他没算到,日本人会直接去锡兰。
更没算到,日本人带的不是传统的安宅船、关船,而是仿制西式的战舰——这意味着,幕府为了这一战,已经秘密准备了很久,久到能造出足以远航印度洋的舰船。
“松平信纲……”郑成功喃喃念出这个名字。
他知道这个人。夜枭关于日本的情报里,多次提到这位幕府老中。五十五岁,德川家光的亲信,曾任海军奉行,主持过长崎海防。岛原之乱时,他率领舰队封锁了天草群岛,切断了叛军的海上补给,最终促成了叛军的溃败。
一个懂海战的日本统帅,加上三十艘战舰——其中可能还有西式炮舰,再加上荷兰人残余的舰队……
“侯爷,”陈永华声音干涩,“如果日本人和荷兰人合兵一处,那邦加海峡的埋伏……”
“照样进行。”郑成功打断他,声音冷静得可怕,“不但要进行,还要提前。”
他站起身,在狭小的舱室里踱步:“日本人远道而来,补给线拉得太长,他们比荷兰人更耗不起。范·德·海登一定会利用这一点,催促联军尽快出发——哪怕葡萄牙和西班牙不出全力,有日本这两千生力军加入,他也敢赌一把。”
走到第三步时,他突然停下:“传令:所有布设工事,进度加快一倍。炮台最迟八月三十前完全就位,‘龙王炮’阵八月廿八前必须完成测试。铁链阵……明天日落前,我要看到它能升能降。”
“这么急?”陈永华惊道,“弟兄们已经连轴转了半个月,再加快进度,恐怕……”
“恐怕会累倒几个,我知道。”郑成功转过身,眼中是陈永华从未见过的决绝,“但如果不赶在日本人和荷兰人汇合前做好准备,等他们真的一起来了,倒下的就不只是几个,是几千、几万个弟兄。”
他走到舷窗边,推开那扇小小的圆窗。夜风涌进来,带着海水的咸腥和热带雨林特有的腐殖质气息。远处邦加岛的锡矿山上,还有矿工在夜间作业,几点灯火在黑暗中明明灭灭,像不眠的眼睛。
“永华,你记得《孙子兵法》里那句话吗?”郑成功背对着他,声音混在海风里,有些飘忽,“‘凡先处战地而待敌者佚,后处战地而趋战者劳。’”
陈永华当然记得。这句话他教过水师学堂的军官们无数遍:先占据战场等待敌人的就从容主动,后到达战场仓促应战的就疲劳被动。
“咱们已经先处战地了。”郑成功关上了舷窗,舱室内重新被油灯昏黄的光笼罩,“现在要做的,就是让后来者‘劳’到精疲力尽,‘劳’到漏洞百出,‘劳’到……把命留在这片他们不该来的海上。”
他走回桌边,将那三张纸条凑到灯焰上。纸张很快卷曲、焦黑、化为灰烬,细碎的灰屑在空气中飘浮,像一场微型的黑色雪。
“告诉所有弟兄,”郑成功看着最后一簇火苗熄灭,声音轻得像叹息,又重得像誓言,“九月十五之前,必须万事俱备。九月十五之后……”
他没有说完。
但陈永华懂。
九月十五之后,邦加海峡将不再是两岛之间的普通水道。
那是修罗场,是鬼门关,是决定大明海权能否真正崛起、决定红毛夷百年霸权是否终结的——最终战场。
舱室外,传来换岗水手的脚步声,整齐而沉重。
夜还很长。
但黎明终会来。
带着血与火的黎明。
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