身后的副官脸色发白:“这……这怎么可能?明军不是在全力围城吗?哪来的兵力屯田?”
“虚张声势。”揆一冷笑,“郑成功在用旌旗和火把骗我们,让我们以为他主力仍在。实际上,至少分走了一半兵力去开荒。”
他走到桌边,铺开地图。地图上,明军的围城工事用红线标注,三道壕沟如锁链般缠绕着热兰遮城。但现在看来,这些工事很可能也是虚的——守军不会太多,否则哪来的人手去屯田?
“总督大人,”副官急切道,“这是机会啊!趁明军分兵,我们集中力量突围,打他个措手不及!”
“突围?去哪里?”揆一反问,“海上被明军舰队封锁,陆地上……就算突破包围圈,又能逃到哪?深山老林?土番部落?还是游过海峡回巴达维亚?”
副官语塞。
“郑成功这一手很高明。”揆一的手指在地图上敲击,“他不急着攻城,因为他知道强攻代价太大。他选择围困,同时屯田自给。这样耗下去,先撑不住的会是我们——我们的粮食再多,也有吃完的一天。而他们,粮食会越种越多。”
“那我们就坐以待毙?”
“当然不。”揆一转身,眼中闪过寒光,“他屯田,我们就毁田。他种粮,我们就烧粮。”
他从抽屉里取出一份密报,那是三天前范·德·温克尔少尉冒死送出的求援信的回执。回执不是来自巴达维亚,而是来自大员商馆的暗桩——考乌的舰队在澎湖海域被明军拦截,损失惨重,退回巴达维亚休整。新的援军,至少要一个月后才能出发。
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一个月,太久了。
揆一等不了那么久。
他必须自救。
“传令,”揆一沉声道,“挑选三百精锐,全部换装明军服饰,配备火油、火药、毒药。今夜子时,从西门暗道出发,目标——明军屯田区。”
“可……可我们不知道屯田区的具体位置……”
“我知道。”揆一走到墙边,掀开一幅油画,露出后面的暗格。暗格里有一卷泛黄的图纸,那是二十年前东印度公司测绘的《嘉南平原全图》。
“曾文溪畔,大目降旧址。”揆一的手指按在地图上一点,“那里有汉民村落残留,土地肥沃,水源充足。如果我是郑成功,一定会选那里作为第一个屯田点。”
副官仔细记下。
“记住,”揆一盯着副官,“这次的任务不是杀人,是破坏。烧粮种、毁农具、毒水源、杀耕牛。我要让明军知道,在台湾这片土地上,谁才是真正的主人。”
“如果遇到土番……”
“收买。”揆一从怀中取出一个小布袋,倒出十几枚金币,“西拉雅部落的头领麻豆,贪财好货。把这些给他,让他带路,或者至少……睁一只眼闭一只眼。”
副官接过金币,犹豫道:“总督大人,麻豆这人反复无常,上次我们征粮他就阳奉阴违。万一他收了钱不办事,甚至向明军告密……”
“那就连他一起杀。”揆一说得轻描淡写,“记住,在台湾,只有两种人:朋友,和死人。不能做朋友的,就必须变成死人。”
副官浑身一凛:“属下明白!”
“去吧。子时出发,天亮前必须抵达。我要在明天太阳升起时,看见曾文溪畔火光冲天。”
“诺!”
副官行礼退出。
揆一重新走到窗前,望向东北。暮色渐浓,平原上的炊烟在夕阳中染成淡金色,一片祥和景象。
但今晚,这片祥和将被彻底打破。
郑成功,你想在台湾扎根?
那我就把你的根,一根一根刨出来,烧成灰烬。
他端起桌上的酒杯,一饮而尽。葡萄酒的酸涩在口中弥漫,如同此刻的心情。
这场战争,还远未到终局。
而下一回合的厮杀,将在曾文溪畔的稻田里展开。
不是刀剑对刀剑,而是犁铧对火把。
是生存,对毁灭。
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