凤凰小说网>穿越大明之铁血护国公 > 第67章 世杰谕令惕西北（第2页）
第67章 世杰谕令惕西北（第2页）
“周文韬。”张世杰卷起谕令，用明黄绸带系好。
“下官在！”
“你亲自去一趟准噶尔。”张世杰将谕令递给他，目光如炬，“这封谕令，当面交给巴图尔珲台吉。告诉他:天可汗的眼睛，看着草原每一个角落；天可汗的耳朵，听着风声里每一句私语。让他...好自为之。”
周文韬双手接过，只觉得这卷纸重逾千斤。他郑重跪下:“下官定不辱命！”
“还有，”张世杰从案下取出一个尺许长的锦盒，“把这个也带上。”
锦盒打开，里面是一柄镶金嵌玉的蒙古弯刀。刀鞘上錾刻着双龙戏珠图案，刀柄末端嵌着一颗鸽卵大小的红宝石。
“这是永乐年间，成祖皇帝赐给瓦剌首领马哈木的‘御赐安边刀’。”张世杰抚过刀鞘，声音悠远，“马哈木当年也曾桀骜不驯，受此刀后，终其一生未再犯边。你告诉巴图尔珲台吉:这刀，朕赐给他了。希望他...不要辜负了成祖皇帝的期待，也不要辜负了朕的信任。”
恩威并施，刚柔相济。
周文韬心头震动，深深叩首:“下官明白！”
二月初六，周文韬带着二十名精锐护卫，出了居庸关，向西而去。
此行不同往常。以往出使，都是仪仗煊赫，前呼后拥，以示天朝威仪。但这次，张世杰特意嘱咐:“轻装简从，速去速回。路上不必张扬，但要确保谕令安全送达。”
于是二十一人皆着便装，外罩羊皮大氅，马鞍旁挂着弓箭火铳，看上去像是一队往来草原的商贾护卫。唯有周文韬贴身收藏的那卷明黄谕令和锦盒里的御赐弯刀，昭示着他们非同寻常的身份。
出关三日，便遇上了开春后的第一场暴风雪。
狂风卷着雪沫子，打得人睁不开眼。天地间白茫茫一片，分不清东南西北。队伍中经验最老道的向导也迷了路，只能凭着感觉往西走。
“大人，这样不行！”护卫队长陈横扯着嗓子喊，声音在风中断断续续，“风雪太大，马走不动了！得找个地方避一避！”
周文韬眯着眼向前望去，隐约看见前方有片黑黢黢的影子，像是山崖。“去那边！找个背风处！”
众人挣扎着前行，终于靠近那片黑影——不是山崖，而是一处废弃的烽燧台。台子半塌，但还剩个角落能挡风。二十一人挤进去，勉强容身。
生起火，煮上热茶，冻僵的身子才渐渐回暖。
陈横检查了马匹，回来时脸色凝重:“大人，有三匹马冻伤了蹄子，明天怕是走不了快路。照这个速度，到准噶尔至少还要半个月。”
“半个月...”周文韬捧着热茶，眉头紧锁。他想起离京前张世杰的嘱咐:“务必在二月底前将谕令送到。开春在即，局势瞬息万变，迟则生变。”
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可这天公不作美，又能如何？
“大人，有件事...”陈横凑近些，压低声音，“咱们出发第二天，我就觉得有人跟着。昨天风雪小的时候，我在后面断后，看见雪地上有新鲜的马蹄印，不是咱们的。”
周文韬心中一凛:“多少人？”
“不多，七八骑的样子，一直保持着三五里距离。”陈横眼神锐利，“不像是寻常马贼，倒像是...探子。”
“准噶尔的？还是罗刹的？”
“说不准。马蹄印裹了布，看不真切。但跟踪的手法很老道，不是草原上一般部落能有的。”
周文韬沉默半晌，从怀中取出那卷谕令，抚摸着光滑的绸面。这纸文书，关系着整个北疆的安危，关系着朝廷对巴图尔珲台吉的态度，甚至关系着未来与沙俄的战事。
绝不能有失。
“陈横，你挑两个最得力的兄弟，把谕令和御赐弯刀分开携带。”周文韬下定决心，“我走大路，吸引视线。你们三人抄小路，昼夜兼程赶往准噶尔。记住，就算我这边出事，谕令也必须送到！”
“大人！”陈横急道，“这怎么行！公爷让属下保护您...”
“这是命令！”周文韬斩钉截铁，“比起我这条命，谕令更重要。你我现在都在为朝廷办事，当知孰轻孰重。”
陈横看着周文韬坚定的眼神，最终咬牙抱拳:“属下遵命！”
当夜，风雪稍歇。陈横带着两名最精锐的夜枭出身的护卫，将谕令和弯刀用油纸层层包裹，贴身藏好。三人换了马，趁着夜色悄然离开烽燧台，消失在西方茫茫雪原中。
周文韬则带着剩余十七人，第二天大张旗鼓地继续西行。他们故意放慢速度，甚至在一处部落营地多停留了一天，仿佛真的在等待马匹恢复。
果然，那些跟踪者继续咬着他们不放。
二月十五，队伍进入漠南与卫拉特交界地带的荒原。这里地势开阔，百里不见人烟，正是伏击的好地方。
周文韬心知肚明，却依旧从容。他甚至在营地升起篝火，烤起羊肉，像是毫无戒备。
夜深人静时，他独自坐在火堆旁，望着西方星空。算算日子，陈横他们应该快到准噶尔了。只要谕令送到，他这边的任务就算完成大半...
忽然，远处传来一声凄厉的狼嚎。
紧接着，四面八方响起密集的马蹄声！
二月二十二，准噶尔王庭。
巴图尔珲台吉坐在虎皮大椅上，面前摊着三份文书，脸色阴晴不定。
第一份是五天前从雅克萨送来的密信，沙俄使者伊万的亲笔。信上说，开春后第一批五百支火绳枪已从托博尔斯克起运，预计三月中旬抵达雅克萨。同时，沙俄东西伯利亚总督正式许诺:只要巴图尔珲台吉公开举起反抗明朝的旗帜，沙皇将册封他为“全蒙古保护者”，并支援火炮二十门。
第二份是昨天收到的，来自他在漠北的耳目。信中说，明朝北庭都护府正在大规模调集粮草，招募向导，整修道路。种种迹象表明，开春之后，明军必有大规模军事行动——不是对准噶尔，就是对着雅克萨的罗刹人。
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