林承志回到北京的消息,像一块巨石投入平静的湖面,在京城的上层社会激起千层浪。
这位二十四岁的东瀛总督,手握重兵的实权人物,立刻成了王公贵族、部院大臣争相结交的对象。
请柬如雪片般飞来,醇亲王府的赏花宴,庆亲王府的堂会,荣禄家的诗会,张之洞府上的学术沙龙……
林承志来者不拒,在接下来的半个月里,穿梭于京城的各大府邸,周旋于各色人物之间。
六月二十五日,醇亲王府。
醇亲王奕譞是光绪帝的生父,在政治上已经退隐,影响力依然巨大。
他的赏花宴设在王府后花园的牡丹亭。
时值盛夏,园中荷花盛开,碧叶连天,粉白花朵在微风中摇曳。
林承志穿着一身月白色长衫,外罩玄色马褂,手执折扇,打扮得像个儒雅文人。
“林大人到——”门房高声通报。
花园里正在赏花的众人纷纷转头。
有好奇,有审视,有嫉妒,也有……敌意。
醇亲王亲自迎上来。
这位五十六岁的亲王,身材微胖,面容和善,眼中偶尔闪过的精光,显示并非表面看起来那么简单。
“承志贤侄,可把你盼来了。”奕譞热情地拉着他的手。
“来来来,给你介绍几位朋友。”
他引着林承志在园中走动,一一介绍。
贝勒载振,庆亲王的长子,年轻气盛。
大学士荣禄,慈禧的心腹,权倾朝野。
军机大臣王文韶,洋务派的中坚……
每个人,林承志都礼貌寒暄,态度恭谨又不失分寸。
介绍到荣禄时,他特意多说了句:“荣中堂当年平定捻乱,战功赫赫,是承志学习的榜样。”
荣禄今年六十二岁,面容清癯,眼神锐利。
他淡淡一笑:“老了,不中用了。现在是你们年轻人的天下。”
一个二十多岁的年轻人走过来,穿着宝蓝色长衫,手里把玩着一块羊脂玉佩。
他是醇亲王的第七子载沣,后来宣统帝溥仪的父亲。
“林爵爷,”载沣语气轻佻。
“听说你在日本,纳了个日本公主做妾?滋味如何?”
这话问得无礼,周围瞬间安静下来。
许多人都露出看好戏的表情。
林承志面色不变:“七爷说笑了。
樱子姑娘是日本皇室旁支,知书达理,如今为臣生下一子,是臣的家人。”
“家人?”载沣嗤笑,“一个倭女,也配……”
“载沣!”奕譞厉声喝止,“不得无礼!”
载沣撇撇嘴,不再说话,眼中的轻蔑毫不掩饰。
林承志心中冷笑。
载沣代表的是那些顽固的满蒙亲贵,他们看不起汉人,更看不起他这样“暴发户”式的新贵。
这种敌意,短期内无法消除。
牡丹亭中摆开酒席,丝竹声声,歌舞翩翩。
林承志被安排在主桌,挨着奕譞和荣禄。
酒过三巡,话题渐渐深入。
“承志贤侄,”奕譞状似随意地问。
“你对俄国这一仗,有多大把握?”
林承志放下酒杯:“回王爷,军事之事,瞬息万变,臣不敢妄言。
但臣可以保证,只要朝廷支持,将士用命,断不会让俄国人得逞。”
“朝廷当然支持。”荣禄接话。
“太后和皇上都对你寄予厚望。
只是……军费开支巨大,朝廷财政吃紧,贤侄要有心理准备。”
林承志心中明镜似的:“荣中堂放心。
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