但他知道,自己这辈子,再也碰不得那些图纸了。
墨渊向萧北辰汇报结果时,用了一个词:“圆满。”
“黑汗会认为泄露是意外,会加紧寻找其他突破口。罗兰德确信了屏障技术的真实性,他们的技术升级会提速——但方向可能是错的,因为他们在展馆里看到的,只是图纸的一小部分,而且是经过筛选的部分。”
“李成呢?”萧北辰问。
“在档案室工作很认真。他每天最早到最晚走,把那些积灰了几十年的古籍整理得井井有条。”墨渊顿了顿,“昨天,他托人给格物院捐款一百两银子——那是他全部积蓄,说是‘赎罪’。”
萧北辰站在窗前,看着庭院里积雪的梅树。梅花开了,点点红艳压在白雪上,倔强而脆弱。
“他不需要赎罪。”萧北辰轻声说,“需要赎罪的,是这个把人逼到墙角的世界。”
墨渊沉默良久,忽然说:“主公,您变了。”
“变好了还是变坏了?”
“变得更像……人了。”墨渊难得地笑了笑,“以前的您,眼睛里只有目标和代价。现在的您,眼睛里有了挣扎。”
萧北辰没有回答。
他看着梅花,想起了星舰里那个苍老的舰长。那个人在交出技术时,眼中也有同样的挣扎——把毁灭的力量交给一个年轻的文明,究竟是对是错?
没有答案。
只有选择,和选择带来的后果。
第四幕:武器的定义
永昌四十五年一月,碎叶城城墙。
经过两个月的赶工,四座零点能脉冲炮防御炮台终于安装完毕。它们分别架设在城墙的四个角楼上,炮身用黑铁铸造,上面刻满了细密的能量导流纹路,在冬日惨白的阳光下泛着冷硬的光泽。
安装当天,萧北辰带着军事委员会的核心成员登上城墙。
寒风呼啸,吹得旗帜猎猎作响。从城墙上看下去,碎叶城的街巷像棋盘一样展开,炊烟从千家万户的烟囱里升起,融入铅灰色的天空。远处,昆仑山脉的雪顶连绵不绝,像一道沉默的屏障。
第一个操作员已经就位。
他叫王铁柱,十九岁,来自北境最北边的苦寒之地。参军三年,因为在去年秋天的边境冲突中,用一把老式火铳连续击毙了七个黑汗骑兵,被破格提拔为炮长。
此刻,王铁柱穿着特制的操作员制服——深蓝色,镶银边,左臂绣着脉冲炮的徽记。他站在炮台前,手按在冰凉的金属操作杆上,既兴奋又紧张。
“将军,这炮……真能打五里远?”他问萧北辰,声音有些发颤。
“能。”萧北辰走到他身边,和他一起看向瞄准镜。镜片里,五里外的靶场清晰可见,那里竖立着十个模拟的攻城器械——投石车、冲车、箭楼,都是用木头和帆布搭的,但在瞄准镜的刻度下,却显得异常真实。
“但你要记住三条铁律。”萧北辰转身,面对所有在场的官兵。他的声音不大,但在寒风中字字清晰:
“第一,只有确认目标是敌人且构成直接威胁时,才能开火。第二,开火前必须进行至少一次警告射击——向目标前方或上空。第三,绝不向平民、降兵、或无威胁目标开火。”
王铁柱认真点头,重复了一遍。
“如果……”他犹豫了一下,“如果敌人用平民当盾牌呢?如果他们把老百姓绑在冲车前面,逼我们开炮呢?”
这个问题让城墙上一静。
所有人都看向萧北辰。
寒风吹起他的披风。他沉默了很久,久到王铁柱以为将军不会回答了。
“那就用你的判断。”萧北辰最终开口,声音低沉,“但每一个判断,你都要能向自己的良心交代——在无数个夜晚,当你闭上眼睛,那个决定不会变成噩梦来纠缠你。”
他拍了拍年轻炮手的肩:“这不是标准答案。战争里没有标准答案,只有选择,和承担选择的勇气。”
王铁柱深吸一口气,重重点头。
测试开始。
靶场那边升起绿色信号旗——准备就绪。
王铁柱戴上耳机,里面传来观测员的汇报:“风向西北,风速三级,能见度良好。目标锁定,距离五里又一百二十步。”
他的手在操作杆上微微出汗。他想起参军前,父亲——一个老猎户——对他说的话:“铁柱啊,枪口要对准猎物,但心要对准天道。杀生是为了活命,不是为了取乐。”
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现在他手里的不是猎枪,是能打五里远的神炮。
“目标已锁定。”王铁柱汇报,声音稳定了下来,“请求开火。”
城墙指挥所里,韩世忠看向萧北辰。萧北辰点头。
“批准。”
王铁柱拇指按下发射钮。
没有震耳欲聋的炮声。
只有一种奇异的、低沉的嗡鸣,像是巨大的弓弦在极远处震动。炮身几乎没有任何后坐力,只有炮口前方空气微微扭曲,一道淡得几乎看不见的蓝色光束射出。
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