骨舟劈开漆黑的海水,向着无尽海深处航行。
时灵儿站在船头,双手虚握,时空法则在她指尖化作一圈圈透明的涟漪向外扩散。涟漪所过之处,骨舟周围的海水流动速度骤然加快——不是船变快了,而是船周围的时间流速被拉快了。原本需要十天的航程,在她的时空领域加持下,只需要三天就能抵达深海城。
“灵儿的时空法则又精进了。”苏婉清走到叶尘身边,递给他一杯热茶。茶是她在海岸城买的混沌海特产“归墟雾茶”,茶叶在热水中会化作一缕缕雾气,喝入口中雾气凝为液体,带着一种独特的苦涩和回甘。
叶尘接过茶杯,目光落在时灵儿身上。从万界战场出来后,时灵儿的变化是最大的。她不再是那个需要躲在叶尘身后的小女孩了。炼化时空神格碎片后,她的修为突破至玄仙巅峰,时空法则的掌控更是达到了许多仙帝都无法企及的程度。此刻她维持着覆盖整艘骨舟的时空领域,神情专注而从容,额间那枚时空神格碎片化作的菱形印记微微发光,像是一颗嵌在皮肤下的星辰。
“她在燃烧精血。”叶尘忽然说了一句。
苏婉清一怔,仔细看去,果然发现时灵儿额间印记的光芒中夹杂着极其细微的血色纹路。时空法则的加速效果超出了正常范畴,这不是普通的神通运转,而是时灵儿在以精血为代价换取更强大的时空之力。
叶尘放下茶杯,走到船头,一只手按在时灵儿肩上。混沌之力顺着他的手掌涌入时灵儿体内,化作精纯的能量补充她燃烧的精血。“不用这么拼,晚一两天到深海城也来得及。”
时灵儿回过头,脸上露出一个有些疲惫的笑容。“队长,不是我想拼,是我的时空感知在预警。”她指向无尽海深处的方向,那里正是深蓝古墓的方位,“从三个时辰前开始,那道暗蓝色光柱的颜色在变淡。颜色每淡一分,我的时空感知就跳动一下。我算过频率——每隔一刻钟,光柱的颜色衰减大约千分之一。”
“千分之一?”林霄从船舱里走了出来,手里拿着一枚正在运算的阵盘,“这个速度不对。按照白晓生的情报,夜烬需要三个月才能彻底被‘渊’控制,但现在光柱的变化速度相当于把三个月缩短到了十五天。”
“因为夜烬可能已经知道我们要来了。”苏婉清目光沉凝,“白晓生说过,知天阁内部有‘渊’的眼睛。白晓生来找我们的事,‘渊’很可能已经通过那只‘眼睛’知道了。如果‘渊’知道我们要去拿初代之心,它会怎么做?”
“加快侵蚀夜烬的速度。”林霄的阵盘上浮现出一组飞速变化的数字,“甚至不惜代价直接操控夜烬提前进入深蓝古墓核心。如果夜烬完全失去自我意识,‘渊’就可以用他的身体进入中环和内环,不需要再等三个月。”
“那我们更应该加速。”时灵儿转过头,双手的时空法则光芒更加炽烈,她额头上的血色纹路也变得更加明显,“队长,让我继续——”
“不行。”叶尘的声音平静但不容反驳,“你已经连续运转时空领域超过四个时辰,再燃烧精血会伤及根基。撤掉领域,用正常速度航行。”
“可是——”
“没有可是。”叶尘按在她肩上的手没有移开,混沌之力继续涌入她体内,但不是支持她继续燃烧,而是温和地修复她已经受损的血脉,“欲速则不达。如果你因为透支而在进入深蓝古墓之前倒下,我们的损失更大。而且——”
他看向无尽海深处那道暗蓝色光柱,混沌之瞳运转到极致,瞳孔中浮现出无数法则纹理。“光柱的颜色确实在变淡,但变淡的同时,光柱内部的结构也在变得更加稳定。这不是衰弱的迹象,而是某种意志正在通过光柱渗透到无尽海中。如果我猜得不错,‘渊’不是要提前行动——它是在加固永夜之门。”
“加固?”林霄眼中闪过一丝明悟,“它在把永夜之门从单纯的封印入口改造成一个阵法节点。”
“对。”叶尘收回目光,“夜烬在深蓝古墓外盘踞了九年,攻破了外环大部分区域。但在中环的入口——永夜之门前停了整整一年。为什么?因为永夜之门是石王布下的石化大阵的核心节点,非石族血脉不得入内。夜烬靠永夜之眼才能在外环活动,但要进入中环,他必须找到破解石族血脉禁制的方法。”
“初代之心。”苏婉清明白了,“他需要初代之心来破解石化大阵。但初代之心在内环,他进不去中环就拿不到初代之心——这是一个死循环。”
“对夜烬来说是死循环,但对‘渊’不是。”林霄的思路飞速运转,“‘渊’不需要进入中环去拿初代之心。它只需要利用夜烬的身体在外环布置一个足够大的阵法,把整个深蓝古墓连同初代之心一起污染或摧毁。光柱的结构变得稳定,说明阵法的核心框架已经完成了。剩下的只是注入足够的力量——而力量来源,就是那些被吞噬的仙帝级强者的生命精华。”
“所以我们还有多长时间?”牛大力从船舱里探出脑袋,他刚才在睡觉,被几人的对话吵醒了。
林霄快速计算着阵盘上的数据。“光柱每减淡千分之一需要一刻钟,如果‘渊’需要光柱完全减淡才能完成阵法,那么还剩大约百分之三十七的进度——大约九十三个时辰,也就是七天零九个小时。但这个算法有两个不确定因素:第一,我们不知道阵法完成的临界点是不是光柱完全减淡;第二,‘渊’吞噬强者的速度可能在加快。所以实际的剩余时间,应该在五到十天之间。”
“五到十天。”叶尘沉思片刻,“够我们从深海城到深蓝古墓外环,但必须在三天内完成深海城的全部准备工作。林霄,深海城最关键的补给是什么?”
“三层防护阵法和隐匿系统。”林霄调出骨舟的结构图,“我们的骨舟是从海岸城买的,基础不错,但只适用于无尽海的浅层航行。深蓝古墓在水下万丈深处,那里的水压是浅层的千倍以上,而且还夹杂着上古大战残留的混乱法则碎片。没有三层防护阵法,骨舟撑不过两个时辰就会被压碎。至于隐匿系统——我们需要在夜烬的势力范围内航行,如果没有足够强大的隐匿能力,还没靠近永夜之门就会被发现。”
“还有别的吗?”
“灵晶。”苏婉清开口,“白晓生给的一百万灵晶额度看起来很充足,但深海城作为无尽海最危险的补给点,物价是海岸城的三到五倍。一套三层防护阵法加上宗师级隐匿系统,大概需要六十到八十万灵晶。剩下的二十到四十万,要用来购买古墓专用的补给品和应急阵盘。如果要在三天内完成所有准备,可能还需要额外的加速费用。”
“钱的事交给我。”叶尘说,“在万界战场上获得的那些战利品,除了保留必要的修炼资源外,其余的全部卖掉。包括那批机械神域的科技造物——王胖子感兴趣的那些,留一套样本就行。”
“机械神域的造物在混沌海很值钱。”林霄眼睛一亮,“之前我们评估过,光是那三尊仙帝级机械战偶的残骸,就价值至少二十万灵晶。如果打包卖给混沌城的科技宗派,价格还能再高三成。”
“那就这么定了。”叶尘做出最终决定,“时灵儿撤掉时空领域,所有人进入修养状态。三天后抵达深海城,用一天时间完成物资采购和骨舟改造,第五天出发进入深蓝古墓。目标不变——初代之心。”
时灵儿没有再坚持。她收起时空领域,身体微微晃了晃,苏婉清立刻上前扶住她。连续四个多时辰的时空法则全力运转加上精血燃烧,她的消耗比看起来要大得多。
“去休息吧。”苏婉清扶着时灵儿往船舱走,“剩下的路交给我们。”
时灵儿点了点头,走到舱门口时忽然回头看向叶尘。“队长,我在时空感知里看到了一个画面——很模糊,看不清具体内容,但有一个声音在反复响。它说的是‘十天后,永夜之门开,石王残魂现’。我不确定这是未来一定会发生的事,还是‘渊’想让我看到的幻象。”
说完,她跟着苏婉清进了船舱。
叶尘站在船头,永夜天幕的幽光洒在他身上,将他的影子拉得很长。时灵儿的话让他想起白晓生离开前说的最后三句话——“姜老是石王的管家”,“青铜小鼎里藏着石王的一缕残魂”,“不要让残魂见到‘渊’,否则他会发疯”。
石王的残魂在他手中。十天后,如果时灵儿的时空感知准确,石王的残魂会在永夜之门前现身。而那里,正是夜烬和“渊”盘踞的地方。
让残魂见到“渊”,他会发疯。
但如果不见“渊”,怎么进入永夜之门?
这是一个两难选择,但叶尘没有花太多时间思考。修行至今,他遇到的每一个选择都是在刀尖上跳舞,这一次也不例外。石王的残魂不是需要保护的弱者,那是上古时代能和“渊”正面交锋的绝世强者的残魂。即便只是一缕残魂,它也有自己的意志和选择。
他要做的不是替残魂做决定,而是在关键时刻给出一个正确的契机。
三天时间转瞬即逝。
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