黑皮和大壮一人抓住一条鹿腿,使劲往后拖。可鹿太重了,两个人拖不动。栓柱和二柱也上来帮忙,四个人一人抓住一条腿,喊着号子:“一、二、三!”一齐使劲,鹿才慢慢地移动了。
拖到一块平坦的草地上,王谦让大家把鹿放下来,四腿朝天地仰着。他从腰间抽出猎刀,蹲下来,开始放血。
他先在鹿的喉部割了一刀,割开皮肉,露出气管和血管。血从伤口里涌出来,热气腾腾的,在冰冷的空气中变成一团白雾。黑皮早就拿着搪瓷碗在旁边等着了,赶紧凑上去接血。
鹿血哗哗地流进碗里,不一会儿就接了满满一碗。鹿血是黑色的,稠得像墨汁,上面浮着一层白沫。黑皮端着碗,手都在抖,血洒了一些在手上,他也顾不上擦。
王谦从背包里拿出白酒,拧开盖子,往碗里倒。酒是杜勇军泡的药酒,红景天和苞谷酒,颜色发黄,有一股浓烈的药味。酒倒进鹿血里,血立刻就凝了,变成暗红色的血块,浮在酒面上,像豆腐脑似的。
“每人喝一口。”王谦说,“鹿血酒壮筋骨,驱寒活血,是山里人的宝贝。”
黑皮第一个接过碗,他深吸一口气,捏着鼻子,一口闷了小半碗。鹿血酒又腥又冲,辣得他直咧嘴,眼泪都出来了,可他硬是咽下去了,还咂咂嘴说:“还行,没那么难喝。”
栓柱接过碗,喝了一大口,眉头皱了一下,可没说什么。他把碗递给大壮,大壮接过来,一口气喝光了碗里剩下的,抹了抹嘴,说:“不好喝。”二柱喝了一口,辣得直咳嗽,脸涨得通红。铁蛋和石头各喝了一口,一个辣得直吐舌头,一个辣得眼泪汪汪。
王晴端着碗,犹豫了半天,不敢喝。王谦说:“喝一口,不喝就浪费了。鹿血酒是好东西,你身子弱,喝了补补。”王晴闭上眼睛,抿了一小口,鹿血的腥味和白酒的辣味一起冲上脑门,她差点吐出来,捂着嘴跑到一边去了。
王谦笑了,把碗里剩下的一点鹿血酒洒在地上,敬山神爷。这是规矩,打了猎物,先敬山神爷,感谢他老人家赏饭吃。
放完血,该剥皮了。
王谦把鹿翻过来,让它侧躺着。他从鹿的后腿根部划开一道口子,然后顺着肌肉的纹理,一点一点地将皮与肉分离。他的刀法很稳,刀刃贴着皮子走,既不伤皮,也不带肉。鹿皮比野猪皮薄多了,也嫩多了,稍有不慎就会划破。可王谦的手很稳,一刀一刀地剥,像在剥一个橘子。
黑皮蹲在旁边看,看得入了迷。王谦说:“你也别闲着。去把昨天那头的皮拿出来,再鞣鞣。”黑皮说:“谦哥,昨天那头不是鞣好了吗?”王谦说:“再鞣鞣,鞣软和点。”
黑皮从背包里掏出昨天那张鹿皮,铺在石头上,用木棍使劲捶打。鞣皮子是个力气活,得把皮子捶软了,捶得跟布一样软和才行。黑皮抡起木棍,一下一下地捶,捶得邦邦响。
王谦继续剥皮。他从后腿剥到前腿,从前腿剥到脖子,从脖子剥到头。刀在他手里像长了眼睛似的,该深的时候深,该浅的时候浅,该拐弯的时候拐弯,一点都不含糊。不到半个时辰,整张鹿皮就完整地剥下来了,一点破损都没有。
他把鹿皮摊开在草地上,用刀刮掉上面残留的脂肪和筋膜。刮的时候要顺着毛的方向刮,不能逆着刮,逆着刮会把毛刮掉。他刮得很仔细,一点脂肪都不留,刮得干干净净。
刮完了,他用盐均匀地撒在皮子上,揉搓了一会儿,让盐渗进皮子里面。腌过的皮子不会腐烂,能放得住。他把皮子卷起来,用绳子扎好,塞进背包里。
栓柱问:“谦叔,这张皮子能干啥用?”
王谦说:“鹿皮能做皮袄、皮裤,也能做手套、帽子。这张皮子不小,鞣好了能缝一件小皮袄,给小山穿正好。”
王晴在旁边听见了,说:“哥,嫂子要是知道了,肯定高兴。”
王谦笑了笑,没接话。
剥完皮,该卸肉了。
王谦的刀法利索,一刀下去,骨头和肉就分开了。鹿的骨头比野猪的骨头细多了,也脆多了,砍刀剁上去咔嚓一声就断了。他先把四条腿卸下来,再把脊背上的两条里脊肉剔出来。里脊肉是鹿身上最嫩的肉,只有两条,每条也就一两斤,炒着吃最香。
然后他把肋条肉一块一块地卸下来。肋条肉有肥有瘦,炖着吃最好,炖烂糊了,入口即化。他把肋条肉叠在一起,码成一摞。
接着是脖子肉。脖子肉有筋有膜,嚼着费劲,可炖汤好,炖出来的汤浓白浓白的,又鲜又香。
最后是脊椎骨和头骨。脊椎骨上的肉不多,可骨髓多,炖汤喝能补钙。头骨上的肉更少,可脑子好,鹿脑子能入药,治头晕。
鹿肉卸完了,大大小小十几块,堆了一地。王谦估摸了一下,净肉少说有一百五六十斤,加上骨头、皮子、鹿茸、内脏,这头鹿少说能出二百斤东西。
“谦哥,”黑皮看着那堆肉,眼睛都直了,“这么多肉,咱们咋带回去?”
王谦说:“不急。先腌上,熏好,等回去的时候再带。今天先把肉收拾好,该腌的腌,该晒的晒。”
他从背包里掏出盐包,打开,抓了一把盐,开始腌肉。他把盐均匀地撒在肉块上,用手揉搓,让盐渗进肉里。每一块肉都揉到了,连边边角角都不放过。
栓柱帮着腌,他学得很快,看王谦腌了几块就知道了要领,腌出来的肉像模像样的。黑皮也帮着腌,可他手重,盐撒多了,王谦看了一眼,说:“黑皮,你这块肉腌得太咸了,回去得泡三天才能吃。”黑皮挠挠头,嘿嘿笑了。
腌好的肉块码在木盆里,一层一层地摞起来。王谦在每层肉之间撒了一层盐,防止粘连。码好之后,上面压了一块大石头,把肉里的水分压出来。
鹿内脏也得收拾。鹿心、鹿肝、鹿腰子都是好东西,能炒着吃,能煮汤。鹿肠子、鹿肚子也能吃,可收拾起来费劲,得翻过来洗,把里面的粪便是洗干净了,再用盐搓几遍,把粘液搓掉。
王谦把鹿心、鹿肝、鹿腰子挑出来,用清水洗干净,放在一边。鹿心是暗红色的,拳头大小,上面布满了血管。鹿肝是紫红色的,比猪肝大一些,表面光滑。鹿腰子是一对,每个有鸡蛋大小,外面裹着一层白膜。
“今天晚上炒鹿心吃。”王谦说,“鹿心补心血,安神。你们年轻人干活累,吃点鹿心补补。”
黑皮咽了口唾沫:“谦哥,鹿心咋炒?”
王谦说:“切片,爆炒,放点辣椒、葱姜,又嫩又香。”
黑皮口水都快流出来了。
鹿茸已经锯下来了,王谦用布包好,放进王晴的背篓里。鹿茸是这次进山最大的收获之一,拿回去泡酒,能卖不少钱。兴安岭的鹿茸是出了名的好,城里中药铺抢着要。
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