随着萧蝶的死讯层层递进,最终呈到女君宋婉章的案前时,这件本被秦薇刻意压下的“小事”,骤然成了惊动朝野的大事——女君治下素来严明,律法中最看重的便是人命关天,容不得半点含糊。
宋婉章不敢有丝毫怠慢,当即传下口谕,令临安府抽调精干人手,务必在三个时辰内勘验出萧蝶的真实死因。
旨意一下,一批身着公服的衙役与杵作便策马疾驰,不消片刻便赶到了关押萧蝶的冷院。
人群里,一个身着浅青色布裙的少女杵作格外惹眼。她不过十七八岁的年纪,眉眼尚带着未脱的稚气,这是她入府衙半年来,第一次真正接触尸体。
宋婉章登基之初便颁下新规,要求各州府司法衙门至少配备一名女杵作,专为查验女尸所用,以避男女授受不亲之嫌。
可这规矩落到下头,却变了味——衙门里的老杵作们总觉得女子手无缚鸡之力,见不得血腥,便将女杵作们当成了府衙的团宠,平日里只让她们抄录验尸文书,连尸体的边都舍不得让她们沾。
这一次,死者是女子而且她来衙门有些时日了,期间没少申请让自己验尸,临安府才不得不将府里唯一一个女杵作推了出来。
少女杵作攥着衣角,指尖泛白,一步步挪到停放萧蝶尸体的木板前。
冷风裹着寒意,吹得她单薄的身子微微发抖。她深吸一口气,鼓起毕生勇气伸出手,想去触碰萧蝶露在衣衫外的胳膊,可指尖刚要碰到那冰凉的肌肤,动作幅度却没控制好,竟让萧蝶垂落的手指轻飘飘地蹭到了她的脸颊。
那触感冰凉刺骨,带着一丝死寂的黏腻。少女杵作像是被火烫了一般,猛地蹦起三尺高,尖锐的惊叫声划破了冷院的沉寂,惊得院外的乌鸦扑棱着翅膀乱飞。
旁边几个经验老道的男杵作闻声皱了皱眉,其中一个满脸络腮胡的中年汉子走上前,拍了拍她的肩膀,语气带着几分安抚:“妹子,你歇着吧!
这活儿本就不是你这般娇怯的姑娘家能扛的。第一次上阵,能有这份胆量就不错了,剩下的交给哥。”
少女杵作的脸瞬间红透,从脸颊蔓延到耳根,她咬着唇,点了点头,脚步踉跄地退到了廊下,背过身去不敢再看。
接替她的是个身材魁梧的青年大汉,膀大腰圆,手上布满了常年验尸留下的厚茧。他蹲下身,动作熟稔地掀开盖在萧蝶身上的白布,眉头却不自觉地蹙了起来。
他入行十余年,经手的尸体没有一千也有八百,查验女尸更是家常便饭。可当目光落在萧蝶的脸上时,饶是见惯了生死的他,也忍不住心头一颤。
那张脸实在太过惊艳,纵然没了气息,面色苍白如纸,却依旧眉黛如画,鼻梁挺直,唇瓣带着一丝残存的嫣红。长长的睫毛垂着,像蝶翼般安静地敛着,竟让人生出一种她只是睡着了的错觉。
青年大汉在心底暗叹,死了尚且这般风华绝代,生前定是个倾国倾城的美人。这般鲜活的年纪,就这样香消玉殒,实在是可惜可叹。
他收敛心神,不再分心,手指一寸寸地在萧蝶身上摸索查验。从脖颈到手腕,从腰腹到脚踝,每一处都不曾放过。半个时辰后,他直起身,脸色凝重地对着同僚摇了摇头。
很快,几名杵作轮番查验完毕,得出的结论惊人地一致——萧蝶绝非自杀。
死者的手腕内侧、肩膀下方,甚至后腰处,都留有深浅不一的淤青,青中带紫,边缘泛着淡淡的红肿,明显是死前半个时辰内形成的挫伤。那是挣扎时留下的痕迹,是活生生的扭打印记。
一桩看似寻常的“自缢案”,就此蒙上了谋杀的疑云。
可几个杵作虽手握真相,却没有直接面见女君的资格。按照规制,他们只能将验尸结果层层上报,最终递到临安府知府的案头。
偏偏这一步,成了整个案件的死结。
秦薇早在派人动手之前,就料到伪造的自杀现场未必天衣无缝。她算准了验尸结果会指向谋杀,便提前备好了后手——当夜,一辆不起眼的青篷马车悄无声息地驶入了知府府邸的后门。
临安知府乌唯年近四十,是个惯于见风使舵的老滑头,更是秦薇在宫外的相好之一。
两人一见面,不必多言,便有一番干柴烈火的纠缠。
红绡帐暖,软语温存间,秦薇慵懒地靠在知府的胸膛上,指尖轻轻划过他颈间的皮肤,声音柔得像一汪春水,却带着不容置喙的威压:“萧蝶那丫头性子烈,耐不住折磨寻了短见,这事闹到女君面前,总归是不好看。
知府大人是个聪明人,该知道如何上报,才最稳妥。”
知府的手僵在她的腰上,眼底闪过一丝犹豫,可触及秦薇那双勾魂摄魄的眸子,再想到自己的前程,那点犹豫便烟消云散。
他低头吻了吻秦薇的发顶,语气谄媚:“夫人放心,下官晓得分寸。不过是个平民女子自缢,何足挂齿?”
他心里打得门儿清:萧蝶是在秦薇全权看管的地方里死的,若是定为谋杀,秦薇难辞其咎。
更重要的是,他能坐稳京兆尹这个位置,全靠秦薇在女君面前吹风,替他传递宫中的消息。若是得罪了这位女君跟前的红人,他的好日子也就到头了,如果秦薇倒台了他更是需要再找新靠山。
更何况萧蝶出身不行,父亲无非是个乡绅没人撑腰,当初嫁给胡元通都已经是高攀了。
毕竟,临安是安木小朝廷的都城,他这个知府,说穿了就是天子脚下的父母官。
京畿重地,龙蛇混杂,皇亲国戚重臣一抓一大把,稍有不慎,便会触怒天颜,或是得罪哪位权贵。
多少人削尖了脑袋想巴结宫里的人,他能攀上秦薇这根高枝,已是万幸。
历史上不是没有那种铁面无私、敢作敢为的京兆尹,远的有强项令,敢拦圣驾、拒不低头;
近的有包龙图,铁面无私、断案如神,至今仍被百姓称颂。可他自问不是那样的人,也不想做那样的人。
在他看来,官场沉浮,识时务者为俊杰,不得罪秦薇,抱紧这根大腿,才能利益最大化,才能在这波谲云诡的都城站稳脚跟。
他并没有什么才干只因为当年女君被和硕宗术荡山查海一路追杀,他在扬州时曾经扶着女君宋婉章登上渡船,给对方留下不错的印象,以后竟然扶摇直上,一路做到了临安知府。
但是实在是干的太差劲,被老百姓骂为乌贼,一次他骑乌骓马出行,被书生讥讽道:临安府城里,两个活畜生,一个上面坐,一个下面行。
简单来说不靠左右逢源他根本混不下去。
更何况,秦薇实在是个尤物。她虽已经不年轻了,却半点不显老态。岁月非但没在她脸上留下痕迹,反而像一把精巧的雕刻刀,将她的眉眼雕琢得愈发精致妩媚。
褪去宫装的她,穿着一身藕荷色的常服,肌肤莹白如玉,身段更是窈窕得不像话,该凸的地方凸,该翘的地方翘,一举一动都带着成熟女子的风情韵味,比那些二八年华的少女更勾人魂魄。
这般美人在怀,又能助自己青云直上,他又何乐而不为呢?
于是,翌日递到女君案前的奏折上,白纸黑字写得明明白白——胡元通遗孀萧蝶,因获罪被囚,心怀怨怼,自缢身亡。
一桩谋杀案,就这样被轻描淡写地掩盖了过去。
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