这支船队不大,只有十艘船,三艘是快速帆船,专门用来传递消息和运送人员。
七艘是小型战舰,每艘载有五十名海军陆战队员,装备步枪、火炮和充足的弹药。
船队的指挥官叫陈文远,三十八岁,皇家海军上校,精通英语、葡萄牙语、西班牙语和荷兰语。
他的父亲是广州海商,母亲是葡萄牙商人,从小在两种文化中长大。
他十几岁就被夏始皇选中,送入皇家海军学院,专门培养成对外交流的人才。
二十年来,他出访过十几个国家,和葡萄牙国王、西班牙国王、荷兰执政、英国国王都打过交道。
他的任务很简单——提前抵达葡萄牙,向葡萄牙国王递交国书,通知他大夏太上皇即将到访。
陈文远站在船头,海风吹着他的衣袍,猎猎作响。
他手里拿着一份国书,用葡萄牙语写成,措辞礼貌但不卑微,客气但不谄媚。
他反复读了三遍,确认每一个词都恰到好处。太上皇给他的指示只有八个字——“不卑不亢,不失体面”。
“陈大人”,副官走过来,“前面就是印度洋了,按现在的航速,顺风顺水,两个月内可以绕过好望角,三个月内抵达里斯本”。
陈文远点了点头:“传令,全速前进。每三天报告一次位置和航速。有任何异常,立刻禀报。”
副官领命而去。
陈文远转过身,看着身后的船队,十艘船,五百人。
这就是大夏帝国派往欧洲的先遣队。
不是军队,是信使,但所有人都知道,信使后面跟着的,是三万海军、一百二十艘战舰、几千门大炮。
那是大夏帝国一小半的海上力量,也是这个时代全世界最强大的舰队。
没有人敢怠慢这样的信使,葡萄牙人不敢,西班牙人不敢,荷兰人不敢,英国人也不敢。
西方世界对大夏的恐惧,不是凭空产生的。
大夏皇家海军和西方联合海军的战斗,直接打断了他们的脊梁。
那次海战,西方联合舰队十余万人回去的不足十一。
当初他们以为自己是海上霸主,以为东方人只能任他们宰割。
结果,大夏皇家海军几乎全歼了联合舰队。
消息传回欧洲,整个西方世界都震动了。葡萄牙人、西班牙人、英国人、法国人,所有在海上有利益的国家,都开始重新评估大夏的实力。
他们派出间谍,收集情报,分析大夏的军事、经济、科技。
结论是一致的——大夏的军事实力,至少领先欧洲百年。
欧洲最先进的战舰,还是木制的,火炮还是前装的,动力还是靠风帆。
大夏已经有了包铁战舰、后装线膛炮、蒸汽动力。
欧洲的军队还在用燧发枪,大夏的军队已经装备了击发式步枪。
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