&ldo;不要说话,孩子们,&rdo;赖姆塞太太说,&ldo;你们没听见--哈卡斯特先生的话吗?他并不需要你们。&rdo;
&ldo;我们不走,&rdo;毕尔说,&ldo;我们要听。&rdo;
哈卡斯特走到门口,打开门,望着孩子们。
&ldo;出去。&rdo;
只有两个字,平静地说出来,却具有莫大的权威。两个孩子乖乖地站起来,拖着脚步,走出房间。
&ldo;实在不简单,&rdo;赖姆塞太太打从心底佩服地说,可是我为什么做不来呢?&rdo;
但她再一想,她是孩子们的母亲。她听说过,她的孩子到了外面就和在家里完全不一样。做母亲的总是比较纵容孩子,然而别人毕竟不是自己,不愿意看见不听话的孩子。但是孩子在家彬彬有礼,出外却惹事生非,引人告议,恐怕更糟糕吧--是的,一定更糟糕。当哈卡斯特探长折回来坐下时,她想起来他们今天来访的目的。
&ldo;如果你们想知道十九号昨天发生的事,&rdo;她紧张不安地说;&ldo;我真地无法帮上什么忙,探长。我什么也不知道,我甚至不认得住在那屋子里的人。&rdo;
&ldo;住在那房子里的是一位佩玛繻小姐,她眼睛失明,在亚伦堡学院工作。&rdo;
&ldo;噢,是这样子啊,&rdo;赖姆寒太太说,&ldo;胡同那一边的人,我恐怕一个也不认得。&rdo;
&ldo;昨天下午十二点半至三点钟之间,你本人在家吗?&rdo;
&ldo;哦,在的,&rdo;赖姆塞太太说,&ldo;我得煮饭,但是三点钟之前我出门了,。我带孩子们去看电影。&rdo;
探长从口袋里抽出照片,递给她--
&ldo;请你告诉我,过去看见过这个人吗?&rdo;
赖姆塞略示兴趣地瞧着照片。
&ldo;没有,&rdo;她说,&ldo;没有,我想没见过。我不记得我是否确实见过这个人。&rdo;
&ldo;他不会来过你家--推销保险,或诸如此类的事?&rdo;
赖姆塞太太比先前更肯定地摇头。
&ldo;没有,没有,我确定没有。&rdo;
&ldo;他的名字--我们握有一点线索--叫寇里。r&iddot;h&iddot;寇里。&rdo;
他期待地看着她。赖姆塞太太再度摇摇头。
&ldo;孩子放假的期间,我实在没有空闲去留意别的事。&rdo;她表示抱歉地说。
&ldo;啊,假日总是最忙的时候,是个是?&rdo;探长说,&ldo;你家孩
子很好,蛮有精神的,有时不免会野了一些。&rdo;
赖姆塞太太不加否定地笑了一笑。
&ldo;就是说哟,&rdo;她说,&ldo;把人搞得累死了,不过他们到底还
是好孩子。&rdo;
&ldo;我看也是如此,&rdo;探长说,&ldo;两个人都很乖,很聪明。如果你不介意的话,在离开之前,我想和他们说几句话。孩子有时候会注意到大人不会去注意的事。&rdo;
&ldo;我看不会罢,&rdo;赖姆塞太太说,&ldo;我们两家又非毗邻而居。&rdo;
&ldo;可是你们两家的后花园却是相对的。&rdo;
&ldo;嗯,不错;&rdo;赖姆塞太太同意地说,&ldo;但还是隔离着。&rdo;
&ldo;你认识住在二十号的黑姆大大吗?&rdo;
&ldo;可以说是认识,&rdo;赖姆塞太太回答,&ldo;为了猫和其他事情的缘故。&rdo;
&ldo;你喜欢猫?&rdo;
&ldo;不,不,&rdo;赖姆塞太太说,&ldo;不是这样,我的意思是指抱怨。&rdo;
&ldo;哦,我明白了。有人在说话。抱怨什么呢?&rdo;
赖姆塞太太脸上一红。
&ldo;问题出在--&rdo;她略为提高嗓音说,&ldo;一个人这样子养猫--十四只,不是怪人便是疯子。我喜欢猫,以前我们自己也养了一只虎班猫,很善于捕鼠。可是那女人却是神经兮兮的,自己特别弄食物给它们吃不说,还让那些可怜的东西失去自己的生活,猫当然永远想要逃走,如果我也是她养的猫,我也会逃走。说真的,孩子实在挺乖的,他们根本不舍去欺侮小猫。我是说,猫自然能够好好照顾自己,它们是非常敏感的动物,你得合理对待它们。&rdo;
&ldo;你说得很对。&rdo;探长说,&ldo;这些假日,你要照顾他们,一定忙极了。他们何时回学校去呢?&rdo;
&ldo;后天。&ldo;赖姆塞太太回答。
&ldo;希望那时候你能好好地休息。&rdo;
&ldo;我一定要让自己好好地懒一阵子。&rdo;她说。
一直默默地在旁边作笔记的年轻人,突然开了口,教她吓了一跳。&ldo;你应该找个外国女孩来你们家做事,&rdo;他说,&ldo;所谓&lso;attpair&rso;(互惠的),她到你们家来做些零工,然后你教她英文。&rdo;
&ldo;这倒是可以试试看的,&rdo;赖姆塞太太盘算着。她又说;&ldo;可是我总觉得外国人不易相处。我先生常常笑我,当然罗,他懂得比我多!我不如他那样经常出国旅行。&rdo;
&ldo;他现在不在家吧?&rdo;哈卡斯特说。
&ldo;是的--他在八月初便去瑞典。他是个建筑工程师。真遗憾,,孩子刚放假;他就得离开。他对待孩子很好,比孩子还喜欢玩电动火车。廊道和房间里有时候到处散落着玩具,常常要叫人跌倒。&rdo;她又摇摇头说,&ldo;男人就像小孩子。&rdo;口气里透露着几分宠爱。
&ldo;他何时回来,赖姆塞太太?&rdo;
&ldo;我从来不知道。&rdo;她叹了一口气说,&ldo;很难说得准--&rdo;声音有点颤抖。柯林敏锐地看着她。
&ldo;我们不能再耽搁你的时间了。&rdo;
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