他的手指在便签条上停了一下。没有把便签条撕下来。临安把水喝完,然后在沙发上坐下来,把海盗鸭拿到膝盖上。日光灯没开,只留了一盏落地灯。暖黄的光把他和鸭子的影子投在对面的白墙上,看起来像一个人类和一只橡胶鸭在深夜开会。
“他回去了。”临安对着鸭子说。
鸭子当然没回答。
“他说他等我。我得快点,对吗?”
鸭子还是没回答。但临安觉得它歪掉的眼罩下面,那个塑料小黑点的眼睛里,藏着一丝“你慌什么”的表情。
“他上次说让我等他,”临安把鸭子翻过来,肚子朝上,“然后走了三个月,我在沙滩上差点被海埋。这次换他等我,不知道得等多久。”
指腹摩挲着鸭子的橡胶肚子,无意识地按了一下。“嘎。”鸭子说。临安低头看着它。“你也觉得我得快点是不是。”,他把鸭子放在沙发扶手上,站起来,走进浴室。
浴缸里的水已经凉透了。他把排水阀拧开,看着水面慢慢下降,露出浴缸底部被莫尔尾巴蹭出的细微划痕。那些划痕很浅,但仔细看能看出鳞片的纹路。他蹲下来,用手指摸了摸其中一道。微凉,光滑,和那条鱼鳞片的触感完全不像,但他的手停在那里没动。
放完水之后,他把浴缸洗干净了。用刷子刷了缸壁,又用抹布擦了一圈。洗完之后,浴缸看起来和三个月前一模一样,好像从来没有人鱼在里面泡过,没有铂金色头发在水面上散成扇形,没有尾巴从边缘翘出来拍他的背,没有金色眼睛从水面下方望上来,说“这个池子太小”。
临安靠在洗手台边上,看着那个洗得干干净净的浴缸。他不喜欢它现在这个样子。
充气泳池也被收拾干净以后,已经早上六点多了,天亮了。临安给周瑞发了条消息。很短:【休假期满,今天回所。】周瑞秒回了三个字:【鱼呢。】临安没回。周瑞又发了一条:【明白了。】
然后过了大概几秒,又来一条:【方便面分你一箱,放在你宿舍门口了。香菇炖鸡味。临安看着那个“香菇炖鸡味”,靠在沙发上笑了。这都多老的梗了,他才不“香菇”,回去得狠狠嘲笑周瑞。但莫名的眼眶还是有点发酸。
他打起精神洗了把脸,换了身干净的研究服,把扣子一颗一颗系对。然后又对着镜子拍了自己的脸两下,跟镜子里那个头发还是有点乱的人说,该回去了,上班去。
他把海盗鸭放进背包侧袋里,露出一个明黄色的鸭脑袋。然后拎着那个来不及收拾、塞满了乱七八糟东西的背包,推开了公寓的门。
电动三轮还在楼下。他拍了拍车把,小声说了句“谢谢你这段时间的服役”,然后把车骑进车棚,坐上去的时候,海绵坐垫很软,比大爷那辆铁皮包人造革的破三轮舒服了一百倍,但他心里空落落的。
研究所的走廊还是老样子。冷白灯光色温精确,墙壁涂着哑光灰,电子信息屏上滚动着水质参数。所有数字都在正常阈值内跳动,绿色的指示灯安静地亮着。临安站在走廊尽头,忽然觉得那个循环水泵的低频嗡鸣比记忆中更响。他已经很久没听到这个声音了。
值班员端着豆浆从电子信息屏旁边转过身,看见临安,豆浆杯举到一半停在那里,上下打量了他两个来回。头发比走的时候长了一点点,没梳好,卷毛还是蓬的。眼睛下面青色很重,大概率昨晚他根本就没睡,但不知道为什么看起来比休假之前还精神了点。
“临首席,你回来了。”
“嗯。”
值班员没再追问什么,但他从临安手里接过背包的时候,看见侧袋里露出一个明黄色的鸭脑袋。他什么都没说。
周瑞在观测室门口等他。手里拿了个保温杯,杯身上印着“技术组第十四届摸鱼大赛冠军”几个字。他看着临安走过来,看了一会儿,然后把保温杯递过去。
临安接过来喝了一口,是茉莉花茶,有点苦,温度刚好。
“谢谢。”
“鱼回去了?”
“回去了。”
“还回来吗?”
“会。”
周瑞点了点头。他也没有多问,一切都心照不宣,或者说他不想让临安难过。
之后的日子开始恢复某种奇怪的秩序。临安每天早上八点准时出现在观测室门口。推门,看看空空如也的水箱,然后出去。偶尔他会自言自语,比如“今天特供草莓是脆脆的,还酸,你肯定不喜欢”。
没人回答。但他左手无名指上那个齿痕会在他自言自语的时候亮一下。琥珀金色,很淡,像深海里的生物荧光,像那条鱼在说:
我在听。
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