张思恭愣了一下,连忙躬身道:“元辅请明示。之前我们商定,借着清算张居正的势头,先清理六部的张党旧部,再逐步掌控内阁和都察院。难道……这些都不作数了?”
张四维摇了摇头,端起桌上已经凉透的茶杯,抿了一口。
苦涩的茶水滑过喉咙,让他混沌的脑子清醒了几分。
“不是不作数,是不能这么急了。”
他放下茶杯,手指轻轻敲击着桌面,一条一条地数着,“你看这几个月发生的事。冯保倒了,陛下没有赶尽杀绝,只是发去南京闲住;言官们吵着要夺张居正的谥号,陛下把奏疏留中不发,一拖就是几个月;我们拟了调戚继光去广东的调令,陛下一句话就撤了回来,还给了他蓟镇的全权。”
“这几件事,哪一件是按我们的预想走的?”
张思恭沉默了。
他仔细一想,确实如此。
从冯保倒台开始,他们就以为清算的大幕已经拉开,以为万历会借着他们的手,把张居正的势力连根拔起。
可没想到,万历每一步都不按常理出牌。
他既清算冯保,又不牵连太多;既处理张居正的亲信,又留下最有本事的那几个;既不反对言官弹劾,又不允许他们闹得太过。
就像一个高明的棋手,每一步都恰到好处,把所有人都拿捏在手里。
“元辅……”
张思恭犹豫着说,“陛下的心思,真是越来越难猜了。有时候我都觉得,坐在乾清宫里的,不是一个十九岁的孩子,是一个已经当了几十年皇帝的老狐狸。”
“不是难猜,是陛下背后应该有高人。”
张四维的声音很轻,却像一道惊雷,在张思恭的耳边炸响。
“高人?”
张思恭瞪大了眼睛,“元辅的意思是……”
“我不知道是谁。”
张四维摇了摇头,眼神里带着一丝凝重,“但我可以肯定,一定有人在背后指点陛下。你想想,陛下登基十年,一直活在张居正和冯保的阴影里,从来没有亲政过。怎么可能一亲政,就有这么老练的帝王心术?”
“撤冯保,用张宏、张鲸、张诚互相牵制,这是分权制衡;留中不发,拖垮言官的锐气,这是以静制动;留下戚继光,给所有张居正旧部留一条活路,这是分化瓦解。”
“这些手段,哪一个是一个十九岁的孩子能想出来的?就算是陛下天赋异禀,也不可能做的这么滴水不漏。”
张思恭倒吸一口凉气。
他从来没有往这个方面想过。
可张四维这么一说,他越想越觉得有道理。
万历最近几个月的变化,确实是太大了。
大到让人觉得有些不可思议。
“元辅,那……那这个高人会是谁?”
张思恭紧张地问道,“会不会是宫里的某个老太监?或者是某个已经致仕的老臣?”
“不知道。”
张四维再次摇头,“我派人查过,没有任何线索。这个人藏得很深,从不露面,只在背后给陛下出主意。”
“不过这也不重要。”
张四维顿了顿,继续说,“重要的是,我们要明白,现在的朝堂,已经不是我们能说了算的了。陛下有自己的想法,有自己的节奏。我们要是再像之前那样,急着抢功,急着清算,只会撞得头破血流。”
张思恭点了点头,脸上露出了担忧的神色:“那元辅,我们下一步该怎么办?要是清算张居正的事就这么停了,那些跟着我们的言官怎么办?他们会不会觉得我们靠不住?还有,大人的相位……”
“我的相位,靠的不是倒张居正。”
张四维打断了他的话,语气很坚定,“靠的是替陛下办事。”
“你以为,陛下为什么用我当这个内阁首辅?不是因为我反对张居正,是因为我听话,因为我能替他处理那些他不想处理的杂事,能替他背那些他不想背的骂名。”
“只要我好好替陛下办事,只要我不挡陛下的路,我的相位就稳如泰山。反之,要是我敢自作主张,敢抢陛下的风头,就算我把张居正的人都清干净了,陛下也会毫不犹豫地把我换掉。”
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