蒸汽水泵封入港口器械库后,使团首席没有立即返回宾馆。
他让随员捧来一只深色皮匣,放到验货棚外的长案上。
“器物只是贺礼。”他通过通译道,“远航真正要带来的,是可以长久维系友谊的规矩。”
皮匣打开,里面装着三份文本。
一份以西洋文字写成,一份是大宁文字译本,另有一份列着货物、税率、港口与使团人员名册的附页。封面烫着三艘船各自的纹章,末尾却只留了使团共印。
礼部官员精神一振。
奇器还要验,和约却正是礼部的差事。先前天球仪里藏出港防草图,让他们在验货棚里丢了脸,此时都想把场面扳回几分。
“王爷,这是使团拟定的通商和约草案。”礼部译员翻开正文,“共十二条,所言皆是两地友好、互市通商、保护商旅、救助海难,并无不妥。”
沈砚没有接那句并无不妥。
“先念。”
译员依次读下去。
两地商旅往来,应受所在国保护。
商船遭遇风暴、海盗或缺乏补给,可进入指定港口求助。
双方货物依照公开税则纳税,不得临时加征。
使团人员与商人若涉争端,由双方官员依礼协商。
传教、讲学与施医之人,可在准许区域内活动。
这些话单独听来都很周全。既没有要求大宁开放所有港口,也没有明写驻兵设垒。使团甚至在正文末尾加了一条,称双方应尊重彼此法令与礼俗,不以强力干预贸易。
常福站在沈砚身后,听了半晌,小声道:“少爷,比天球仪老实。”
“天球仪也很老实。”沈砚道,“底座替它说了实话。”
使团首席听不懂这句,仍保持着得体笑意。
正文读完,礼部译员翻到附页。
附页字迹更小,行文也比正文繁复。许多词没有大宁官话中的准确对应,只能在旁边另添短注。
“第一项,西洋商旅在大宁境内若涉诉讼,应由大宁官署与使团所派官员会同查问。使团所属人员内部争议,准由使团自理。”
沈砚抬眼:“原文哪里写了内部?”
译员一怔,手指沿着原文找了一会儿。
“此处所写,是使团所属之人所涉案件。依西洋通行译法,可译作使团自理。”
“杀了大宁人,也算所属之人所涉案件?”
译员额头微微见汗:“正文另有尊重大宁法令之语,应当不至于如此解释。”
苏清漪坐在长案另一侧,手边摆着原文、译文和一本临时编成的词义索引。她没有参与刚才的问答,只将正文中同一词出现的位置一一圈出。
“这里。”她将正文第三条推到众人面前,“正文写商旅受所在国官署保护,‘官署’一词,译员译作大宁官府。”
她又翻到附页。
“同一个词加了使团前缀,便被译成使团自理。可原文中的处置范围没有写内部争议,也没有排除伤害大宁百姓、拖欠大宁商户与违反港口法令。”
使团首席道:“附页意在避免远来商人因不熟悉贵国律法而遭不公处置。使团官员参与,只是提供协助。”
苏清漪没有与他争辩,只在译本旁落下一行小字。
“原文:使团官署有权处理所属人员所涉案件。”
“现译:使团内部争议,由使团自理。”
“含义不合。”
她把纸推回礼部译员面前。
“重新译,不补原文没有的‘内部’二字。”
译员嘴唇动了动,只得提笔修改。
下一项是港口。
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