三拳堂的后院,自牛宝国携药离去之后,便少了往日的喧嚣。
连续几场死战,周北辰身上残留的内伤,正靠着耗子尾汁那股温润药力缓缓滋养。
药丸入腹已经过去一日,暖流昼夜不息游走在四肢百骸,修补着当初被柳残阳千丝缠撕裂的细微经脉。
演武场上还留着先前交战磕碰出来的痕迹,石柱的凹坑、青石板上深浅不一的鞋印,都在无声诉说此前几场惊心动魄的搏杀。
没有急着挥拳练劲,周北辰大半时间都在静坐。
经历和柳残阳那一战,他身上那份初出茅庐的锐气,已经收敛了许多。
不再像从前那般一心追求拳劲爆发、追求一招分生死。
更多的时候,他会闭目回想交战的每一处细节,细细揣摩八卦掌圆转螺旋的拳理,揣摩那依旧悬而未完全稳固的第十二道太极拳意。
夕阳斜斜洒落天井,把地面染成一层暖金色。
孙禄堂缓步走到周北辰身侧,手里捏着一杆旱烟,却没有点燃。他望着静坐的背影,轻轻开口,打破院中宁静。
“还有六日,便是你与牛宝国约定切磋的日子。”
周北辰缓缓睁开双眼,眸子里不复往日的炽热狂傲,多了几分沉淀下来的沉稳。他站起身,对着孙禄堂躬身一礼。
“弟子记得。耗子尾汁药力还在缓缓化开,我也在试着去体悟太极的道理。只是牛宝国一身混元形意太极,接化发与闪电五连鞭神妙莫测,弟子心中不敢有半分轻视。”
孙禄堂点了点头,走到天井边的石凳上坐下,目光望向远方街巷。
“你能生出这份心思,便说明柳残阳那一仗,没有白打。武人最可怕的从来不是对手的拳脚,是取胜之后滋生出来的轻慢之心。牛宝国,绝不是一个可以等闲视之的老者。”
周北辰肃然站立,认真聆听。
“很多人只看见他如今一身宗师气派,满口武德礼法,却少有人知晓他年轻时候的过往。”
孙禄堂的声音缓缓流淌,带着岁月沉淀的厚重,“早年间世道动荡,洋寇叩关,战火四起。牛宝国青年投军,提着刀上过战场,亲手斩杀过入侵的洋人,守过家国城池,是从尸山血海里爬出来的硬汉。”
周北辰心中微微震动。
他原本以为牛宝国只是久居武馆、钻研拳术的武师,万万没有想到对方还有这般沙场履历。
上过战阵的人,手上沾染过生死血气,比武场上的搏杀,和市井武馆的较量完全不是一个概念。
“战场淬出来的人,见过生死,心性坚韧无比。”孙禄堂继续说道。
“别看如今他年岁已高,须发半白,可太极这一门拳法,本就是大后期的武道绝学。别的拳术讲究少年成名,血气鼎盛之时便是巅峰;太极恰恰相反,越老越醇厚,年岁增长,阅历沉淀,劲力反而越发圆融可怖。”
说到这里,孙禄堂低声念出一句武行之中代代流传的俗语。
“太极三年,上阵杀敌;太极五年,斩将夺旗;太极十年不出门,一不留神打死人。”
这几句话落进周北辰耳中,沉甸甸的。
“练上三年太极,便有上阵对敌的本事;五年火候,万军之中可斩敌将;若是苦修十年以上,平日深藏不出,一旦出手,收不住劲便要出人命。”孙禄堂转头看向周北辰,神色郑重。
“牛宝国浸淫混元形意太极足足四十余年,早已跨过十年这个关口。他懂得点到为止的武德,可四十载沉淀下来的劲,不是嘴上说收,就能够轻轻松松完全收住。哪怕只是切磋,稍有差池,依旧会酿成大祸。”
“他是双A级高手,和我如今处在同一层级。再叠加沙场养出的杀伐心性,还有太极越老越强的特质,此战凶险,不可抱着侥幸。”周北辰沉声说道。
诸天拳王系统那日扫描出来的评级,他一直记在心底。双A,代表着二者硬实力处在同一个大台阶,胜负,全看感悟、心态、临场发挥。
“正是如此。”孙禄堂颔首,“你现在有耗子尾汁帮你修复旧伤,又在对战柳残阳之后触碰到十二拳合一的门槛,可拳意终究没有彻底稳固。七日时间很短,不要一味疯狂压榨体力死练招式,更多要去悟阴阳圆转之理。直劲易出,圆劲难守,这便是太极的根本。”
“弟子谨记师父教诲,绝不轻敌。”周北辰重重点头,神色肃穆。
经历过和柳残阳的死战,他早已褪去几分年轻人的浮躁。当初初遇马千刀,尚且还有几分意气飞扬;而今明白,每一个能屹立一方的宗师,都有属于自己的厚重底牌。
话分两头。
另一边,离开三拳堂的马褂马车,正行驶在北城的街道之上。
车厢微微颠簸,窗外街景飞速向后掠过。牛宝国闭目靠在软垫之上,闭目养神。
他身旁坐着自己的大弟子,这名跟随他二十余年的门人,一路上心事重重,几番欲言又止。
犹豫许久,大弟子终于压低声音,开口劝谏。
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