几日后,湘洛县衙门口的照壁前人山人海,万头攒动。
三年两度的县试放榜,牵动着无数人的心弦。
空气中弥漫着焦灼、期盼、恐惧与一丝若有若无的香火气,那是不少人家在赶来前已焚香祷告过。
谭家几乎是倾巢而出。
祖父谭老汉换上了一身虽然旧却浆洗得笔挺的深色布衫,拄着拐杖,站在最前头,脊梁挺得前所未有的直。父亲谭守诚和母亲周婉娘紧挨着他,周婉娘双手紧紧攥着衣角,指节因用力而微微发抖。大伯大婶、二叔二婶,以及堂兄谭弘福、堂弟谭弘业,还有小妹谭小丫,全都来了,挤在汹涌的人潮中。
他们的脸上,此刻交织着巨大的期盼与难以掩饰的惶恐。
谭弘毅站在家人身前,他能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳,也能感受到身后家人那几乎凝成实质的紧张。
目光扫过人群,他看到了不远处的苏明远。
苏明远依旧是那副温文尔雅的模样,身边跟着书童,气度从容。
两人目光相遇,苏明远朝他微微颔首,嘴角噙着一丝了然的笑意,一切尽在不言中。
谭弘毅也回以一笑,随即,他的目光越过人群,看到了停在稍远处街角的那辆熟悉的苏家马车。
车窗的帘子掀起一角,隐约可见一张清丽绝俗的侧颜,正是苏静姝。
她并未下车,只是安静地坐在车内,目光似乎也正投向这边。
谭弘毅心中一动,朝着马车的方向,微微点了点头。
“肃静!张榜——”
县衙大门开启,几名衙役手持巨大的红纸榜单,面无表情地走了出来。
人群瞬间如同被投入滚油的冷水,爆发出更大的声浪。
随即又在衙役的呵斥和极度的期待中强行压抑下来,变得一片死寂,只剩下粗重的呼吸声。
张贴榜单的衙役开始从最后一名唱名。
“……第五十七名,清泉乡,李德贵!”
人群中发出一声不知是哭是笑的嚎叫,一个中年汉子猛地跳了起来,随即被人群淹没。
“……第三十三名,洛口镇,赵文博!”
又一阵骚动。
……
名字一个个念出,每念一个,都引起一片或狂喜或失落的涟漪。
谭家众人的心,随着名次不断靠前而越提越高,几乎要跳出嗓子眼。
榜单已经念过了三十名、二十名……依旧没有“谭弘毅”三个字。
二婶王氏的脸色越来越白,忍不住低声嘟囔,声音带着哭腔:“我就说……我就说没那么容易……只剩十多个人,多少富贵人家盯着呢,咱们这等人家……”
她的话像冰冷的针,刺在每一个谭家人的心上。
周围同来的谭桥村乡亲,原本期待的眼神也渐渐黯淡下去,变得无精打采。
母亲周婉娘死死咬着下唇,眼眶迅速泛红,泪水在里面打着转,强忍着才没有落下。
父亲谭守诚扶住妻子的手臂,自己的手也在微微颤抖。
祖父谭老汉脸上的皱纹仿佛更深了,他死死盯着那红榜,嘴唇紧抿,一言不发,唯有紧握拐杖的手背青筋暴露,显示出他内心的极度紧张。
谭弘毅自己也感到一阵寒意。
难道自己的策论过于标新立异,不为考官所喜?还是帖经墨义出了纰漏?
穿越者的自信在这一刻也受到了严峻的考验,一丝自我怀疑悄然爬上心头。
就在这时,衙役洪亮的声音再次响起,清晰地压过了所有的嘈杂:
“第二名——洛口镇,苏明远!”
人群又是一阵轰动,不少人向苏明远投去羡慕的目光。
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