进了衙门,朱雄英寻了间静室,磨墨挥毫,一口气写了十封密函。
北镇抚司按名单分发,直送各藩王府邸。
朱雄英指尖敲着案几,忍不住琢磨:几位叔叔拆信时,脸上该是什么神情?尤其四叔——怕是刚读完开头,就笑得合不拢嘴。
给了他一块富庶膏腴之地,又削了所有干政之权,造反的心思?恐怕连苗都长不出来。
想到这儿,他嘴角一翘,哼着小调踱进了诏狱。
一张藤椅拖到墙根,身后狱卒麻利地端来新沏的茶、剥好的橘子、切好的蜜瓜——朱雄英跷着腿,晃悠着,像在自家后院纳凉。
朱雄英在方孝孺的牢门前三步外站定。
朝守卒扬了扬手,示意东西搁下便走。
“方孝儒,你再怎么也算个实权人物——翰林行走、文华殿学士、中书舍人,哪一顶帽子不是沉甸甸的?老爷子刚把你从江宁县令提上京,又一路拔擢,连跳三级,谁见了不道一声‘青云直上’?”
“寻常人攀到这一步,早该谨小慎微、如履薄冰。可你倒好,自断退路,亲手把梯子踹了——图个什么?”
方孝儒斜眼睨着朱雄英,嘴角一扯,冷得像块铁。
他早就在滴血认亲那日,把命和名节一道押错了注。
如今船已撞礁,舵也碎了。更别说还刺杀太孙——这罪名压下来,神仙都难托底。
“太孙有话直说,何须绕弯子?”
“您真不清楚我为何这么干?”
话音未落,他抬袖拂去衣襟上浮灰,坦然坐进木椅,脊背挺得笔直,目光平直迎上去,毫无躲闪。
既已沦为阶下囚,再跪再叩,反倒辱没了自己。
“江南士族拼死护你,图的不是活命,是留你一身清白出狱,好将来替新君开道,当个名正言顺的佐命之臣!”
“可他们想得太满——若换作你是我,你会怎么选?”
方孝儒没接话,只缓缓阖上双眼,静得像口枯井。
“来,趁这会儿清静,咱把话说透。”
“我不跟你打机锋,也不扯那些玄虚道理。”
“就一条:你这一桩桩、一件件,蠢到什么地步,你自己心里没数?”
朱雄英步步紧逼,声音不高,却字字砸在地上。
方孝儒依旧缄口,喉结都没动一下。
他早看清了——今日必死。多说一句,不过是给将死之人添点回声罢了。
“我不催你。你慢慢想。”
“等你想明白了,咱们再往下谈。”
“我知道你不甘心死,也知道……有人巴不得你今夜就咽气。”
话音落下,朱雄英咬了一口脆梨,汁水微溅,眼神却始终没离开方孝儒的脸。
……
二虎几乎是撞进御书房的。
朱元璋正伏案批红,他几步抢上前,躬身垂首,声音压得极低:“上位,太孙刚入诏狱,直奔方孝儒那间牢房去了!”
“锦衣卫的人全在门外候着,不敢拦,也不敢跟,实在摸不清太孙的打算!”
朱元璋搁下朱笔,眉峰微压,面色沉如砚池。
“还有谁得了信?”
“太孙进诏狱时敞着袍袖,连轿帘都没放,像是专为让人瞧见!”
二虎不敢漏半句,竹筒倒豆子般,把耳闻目睹的、手下探来的、连带自己的揣度,一股脑倒了出来。
“那就由他去。”
朱元璋端起茶盏,吹开浮沫,慢悠悠啜了一口。
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