宫墙之内,却静得瘆人。
东宫暖阁里,吕氏攥着方孝孺递来的密报,指尖发白,僵在原地半晌没动弹。
直到铜漏滴了三声,她才猛地吸进一口气,声音发颤:“我儿……真要登储位了?”
“千真万确。圣旨已下,礼部、鸿胪寺、尚宝司都动起来了,册典诸仪,明日便开备。”
吕氏一听,脸上霎时绽开笑纹,嘴角几乎翘到耳根。
“方先生,您这份恩情,允蚊记下了!将来坐上那把龙椅,头一个重用的就是您!”
方孝孺那张绷了数月、像冻住似的脸,终于松动了一丝。
他垂眸拱手,嗓音低沉:“臣所为者,非一人之荣辱,乃苍生之安危耳。”
话音未落,门外忽地冲进个书童,脸色惨白如纸,扑到方孝孺耳边急语几句。
方孝孺瞳孔骤缩,腾地站起,茶盏哐当摔在地上:“什么?!”
“大人,千真万确……”
他眉心拧成一道深壑,久久不语,最后竟像被抽去脊骨,颓然跌坐进紫檀椅中,只吐出四个字:“罢了,知道了。”
吕氏见状,心口一沉,忙问:“方先生,莫非……事情有变?”
方孝孺却似没听见,目光空茫茫地落在地上碎瓷片上。
“方先生?!”吕氏连唤两声,他才缓缓抬眼,直勾勾盯住她,声音哑得像砂纸磨过铁板:“太孙……活着。”
——就在几天前,他还只是江宁县令。朱雄英若想悄无声息踏进金陵城门,绝逃不过他的耳目。
吕氏浑身一僵,嘴唇抖了抖,眼圈瞬间泛红。
“连反贼……连反贼都剁不死这祸根?!”
大喜大悲,不过一炷香工夫。
她还没尝够允蚊封储的甜味,这消息就劈头砸下,震得她耳鸣目眩。
“方先生替允炆尽的心,本宫……记住了。”
她眼里的光,倏地灭了。
朱雄英没死。
朱标若再有个闪失,冷宫都算体面去处。
运气好,许能跟着允蚊一块去就藩;
运气差,怕是连宫墙影子都见不着,就得在这重重殿宇里熬干骨头。
偏在此时,方孝孺脸上竟浮起一抹寒刃般的决绝。
“娘娘,事已至此,不如一搏。”
“太孙性烈如火,蔑礼废儒,来日登极,必焚经毁典、乱纲常、倾圣教——臣宁背万世骂名,也要护住这天下正朔!”
吕氏惊得后退半步,指甲掐进掌心:“方大人……您是说?”
方孝孺深深吸气,声如冰裂:“眼下无人知晓太孙还活着。而臣执掌册典,调遣百官,名正言顺。”
吕氏不是蠢人,这话一出口,她脑中电光一闪,血都凉了半截。
她怎么也想不到,那个素来温言执卷、连斥责小吏都带着三分客气的方先生,竟能吐出这般锋利的话。
“方、方先生……您这是要……”
方孝孺面沉如铁,压低嗓音:“娘娘,不破不立。”
吕氏盯着他,声音发虚:“可……可那孽障身边,有蓝玉、汤和两尊活阎王护着,还有蓝家庄的老卒、羽林左卫……”
方孝孺斩钉截铁:“娘娘忘了?陛下今午刚颁旨——羽林左卫即刻拔营,赴松江备倭。人马已出城门。”
“城外?不过几百蓝玉亲兵,加几个蓝家庄拖着旧伤的老卒罢了。”
吕氏眉头紧锁:“可咱们手里,一兵一卒都没有啊。”
方孝孺喉结一动,声音更沉:“娘娘莫非忘了——城外三大塞王回京述职,王府护卫,可还留在玄武门外候命?”
北伐收兵之后,秦、晋、燕三府的王府亲军,尽数随驾回驻金陵。
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