没过多久,朱雄英便神神秘秘地拖回几筐硝石,尘土飞扬。
朱瑾萱和朱允熥面面相觑,完全摸不着头脑。
只见他二话不说,把硝石一股脑倒进大水缸里。
不到片刻,水汽骤起,寒意如刀,整口缸瞬间结出薄冰,白雾缭绕,仿佛寒冬降临。
两人瞪大了眼,差点惊叫出声。
“皇兄……这也太邪乎了吧!”朱瑾萱喃喃道。
朱雄英竖起一根手指抵在唇前,压低嗓音:“小声点。这硝石晒干还能再用,关键是——冰放哪儿?”
朱瑾萱灵光一闪:“东宫冰窖!上面改成佛堂了,下面还留了个暗洞,没人管的!”
“佛堂?”朱雄英眯眼想了想,那地方平日冷清得很,妃嫔们来得也少。
“成,今天先用这缸,剩下的存进去。”他咧嘴一笑,眼中闪着狡黠的光,“每天我给奶奶捎点,这事就咱们仨知道——秘密行动。”
“好!”朱允熥和朱瑾萱齐声应下,眼里冒光。
东宫佛堂之下,地底阴凉。
原来这佛堂建在废弃冰窖之上,所谓的“小洞”,其实深不见底,比寻常百姓家的冰窖宽敞得多。
当年为了方便妃嫔礼佛,特意另开了侧门进出,谁也不会想到,这荒废多年的地窖,竟成了三个孩子的藏宝窟。
朱雄英蹲在锈迹斑斑的铜锁前,轻轻一撬——咔哒一声,门开了。
三人钻进去,手脚麻利。
朱雄英和朱允熥砍来几根竹子,拼接成简易导水管,忙活几个时辰,终于把冰窖里的大缸灌满。
朱允熥抹了把汗,巴巴望着那一缸刚凝出的冰:“皇兄,能吃了不?”
朱雄英瞥了一眼,皱眉:“还不行。硝石冰有毒,得用它再冻一回清水,才能入口。”
折腾半天,才攒了半桶可食用的冰。
但比起老朱头那抠搜的配额,已是天上地下。
朱允熥虽有些失落,但也明白:有了这冰窖,以后就是“量产”模式了。
朱雄英当机立断,先用硝石在窖内造出十缸寒冰,硬生生把整个空间温度压了下来。
随后又预留五缸明日取用。
只要明天一到,他们就能实现——冰!自!由!
想到从此可以敞开了吃冰,朱允熥和朱瑾萱心里顿时乐开了花。
……
佛堂外。
吕氏立于檐下,面色冷沉,对两名宫女淡淡下令:
“你们守在外头,本宫三日内要在佛前为太子与皇上祈福,任何人不得打扰。”
“诺。”宫娥低头应命。
片刻后,佛堂内烛火微晃。
吕氏跪在蒲团上,对着佛像双手合十,神情虔诚如初。
无人察觉,就在她脚下不远处的地底深处,三个少年正悄悄点燃属于他们的夏日狂欢。
“信女吕氏,诚心叩拜佛祖,但愿我儿允炆能登九五之尊。若天遂人愿,来日大明江山万姓归心,人人礼佛诵经,香火绵延不绝……”
咚,咚,咚。
木鱼声在佛堂内悠悠响起,节奏原本沉稳如息。
可就在这三伏酷暑,闷热难当的时节里,这间幽闭阴暗的佛堂,非但不见燥热,反而透出一股子刺骨寒意。
起初吕氏并未在意。
可待夕阳西下,暮色四合,那冷气竟如泉涌般从地底渗出,缠身绕骨,直逼肺腑。
她手中的木鱼越敲越急,原本平和的经文也变得断续凌乱,字句之间竟带上了一丝颤抖。
门外两名宫娥对视一眼,脸色微变。
“你……有没有觉得,这儿太冷了?”
“昨日还一切如常,怎幺半日功夫,像进了冰窟?”
“你听说了吗?常娘娘前几日回宫省亲的事……”
“嘘——!”
另一人急忙噤声,嘴唇微动,声音压得极低:“常妃娘娘,您若有怨,有恨,奴婢们不过蝼蚁下人,实不知情啊……求您高抬贵手……”
堂中木鱼声骤然一滞。
咔!
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