送走李善长等人后,朱元璋悄然步入宫中一处偏僻院落。
此处无名无匾,看似寻常,实则是他亲手选定的红薯培育之地。
五名从皇庄精挑细选的老农,加上国子监几位专研农书的书生,日夜在此钻研栽种之法。
院外院内,数百锦衣卫化装成太监,明哨暗岗层层布防,密不透风。
这里没有名字,却已是大明最不可见光的机密所在。
红薯一日未成,这些人一日不得踏出宫门。
“二虎,咱问你一句,你给句实话。”
二虎一怔,心头猛地一紧。
“陛下但问无妨,卑职绝不敢隐瞒。”
朱元璋望着院中那一垄田地,目光深远,语气低沉得像是从岁月深处挤出来的。
“刘伯温……真死了?”
二虎脸色骤变,几乎脱口而出:“陛下!诚意伯刘基大人,七年前便已病逝,举国皆知啊!”
朱元璋眉峰一拧,牙关紧咬,冷声道:
“咱不信。伯温那种人,岂是胡惟庸那等鼠辈能弄死的?一个下三滥的毒,就想送走当世第一谋士?做梦!”
他当然清楚,刘伯温虽位列开国元勋,但从始至终,眼里就没真正认过他这个“主子”。
那人心里装的,从来不是朱家天下,而是汉室江山。谁坐龙椅不重要,只要驱逐胡虏,还我中华正统。
可正是这份超然,让朱元璋骨子里忌惮如刀。
这几日,皇孙朱雄英一口一个“白胡子老爷爷”,教他农事、授他奇策,听得朱元璋心神剧震。
放眼大明,能有这等手段、眼界、胸襟的人……
除了刘伯温,还能有谁?
“陛下,当日刘大人出殡,卑职亲去致哀,棺椁入土,亲眼所见,断无虚言啊。”
朱元璋没接话,嘴角却扯出一抹冷笑。
刘伯温是谁?那是能把天机玩弄于股掌的妖人。
什么生死遁形、金蝉脱壳,当年共事时耍得他都头疼。
在他眼里——只要没看见尸首分离,脑袋和身子不在一处,那就叫:活!
说到底,他心中最属意的皇孙之师,唯有刘伯温一人。
二虎迟疑片刻,忍不住开口:“那……陛下是怀疑,刘大人未死?”
“红薯的事,你找个人盯紧点。你现在立刻出宫,去青田。”
朱元璋顿了顿,声音压得极低,仿佛怕惊动了什么。
“开棺验尸。动作要轻,别走漏风声,更不能让青田县衙和刘家任何人知道。”
“卑职领命!”
......
金陵,横海卫水师驻地。
这里曾是大明巢湖水师的精锐所在。江南平定后,这支水军便扛起了整个东南沿海的抗倭重任。
如今横海卫鼎盛至极,战舰近千,分三班轮巡,昼夜不息,势力直抵琉球海域,连岛礁都占了三个作前哨据点。
就在应天卫所旁,有一简陋茶棚,祖孙俩经营多年,已有四个年头。
茶香醇厚,酱菜秘制,价格实惠,水师官兵们下了值就爱往这儿钻。
这晚,送走最后一个客人。
后厨里,老者忽然心头一颤,眉宇间掠过一丝阴霾。
“廌儿,”他低声喃喃,“这几日,我心里总不安稳。”
少年放下碗筷,抬头关切道:“爷爷,您年纪大了,不如咱们回青田吧?在外漂泊这些年,也该歇了。”
老人摇头,目光如古井无波。
“大隐隐于市。朝廷做梦都想不到,我们竟藏身于应天府眼皮底下。若回青田,等于自缚双手,送上门去。”
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