一楼大厅挤满了普通百姓,热气腾腾,人声鼎沸,与外面的喧嚣融为一体。
荤腥的腻香、鱼鲜的清甜,还有时蔬那股子脆生生的清气,混杂在一起,直往鼻子里钻。
楼下大堂里,百姓们挨肩擦背地坐着。
有的是一家老小凑在一块儿吃团圆饭,笑语喧哗;有的是几个哥们儿碰杯吹牛,唾沫横飞。
再往上走,就是达官显贵才进得去的高档雅间。
金丝楠木雕花窗棂,紫檀木嵌丝屏风,处处透着奢华。
刚才那些正吃得开心的食客,见着官吏领着一帮人进来,全吓得缩起了脖子。
筷子都不敢大声动,生怕哪句话没说好,就惹上杀身之祸。
这帮人心里都跟明镜似的:在这世道,权势就是天,谁敢造次?
酒楼分三层,就像三个世界。
可今天,因为杨柏他们这一伙人的出现,这三个世界,隐隐有了碰撞的动静。
三楼的大厅早就布置妥当。
刘大祭酒走在最前头,步子迈得不急不缓,那副气定神闲的样子,一看就是在官场里泡老了的老油条。
众人鱼贯而入,脚步声在空荡荡的楼道里回响,听着莫名有点肃穆。
杨柏扫了一眼席面,眉头微挑。
这回可不是以前那种各吃各的分餐制了。
几张大圆桌呈八卦状摆开,每张桌子周围围着八把太师椅。
桌上摆满了碗碟,锃光瓦亮,映着烛光晃眼。
热汤还在咕嘟冒泡,炒菜油光发亮,点心精致得像艺术品。
这一桌桌的排场,讲究到了极点。
刘凌坐上了主位,其他人按照品阶高低,乖乖落座。
每桌配了一个机灵的小二,笑脸相迎,倒酒的手势标准得像是练过无数遍。
今日的酒,是桃花源三星酿制的四星陈酿。
这名字一报出来,底下人眼神都亮了。
酒液刚入杯,那股子醇厚的香气瞬间炸开。
不像是一团雾,倒像是一只无形的手,直接攥住了每个人的嗅觉神经。
竹叶的清香混着粮食发酵后的绵长味道,还没喝呢,魂儿都快飘了。
杨柏深吸了一口气,肚子里的馋虫早就跳了起来。
他努力绷着脸,不想让人看出自己那点小心思。
但喉结还是不受控制地滚了一下。
旁边那几个随行的将校和官吏,更是惨。
一个个瞪大了眼睛盯着酒杯,口水咽得震天响。
在他们眼里,那哪里是酒,分明是琼浆玉液,是命根子。
目光里既有对酒的贪婪,也有对杨柏态度的试探。
刘凌看在眼里,嘴角微扬。
他端起酒杯,声音洪亮地开了口:
三楼雅间内,空气仿佛凝固了一瞬。
刘县令嗓音浑厚,穿透力极强,在这雕梁画栋之间激起层层回音。
他满脸堆笑,姿态摆得极低,却又透着股不容置疑的主家做派。
“杨将军大驾光临,真是寒舍蓬荜生辉。”
“在下代表沔阳全体同僚,敬诸位一杯。
这第一口,我先干了。”
话音未落,他手腕一翻,酒盏见底,动作行云流水,尽显豪气。
杨柏嘴角扯出一抹僵硬的弧度,皮笑肉不笑地举杯:
“刘县令太客气了,本将却之不恭。”
“来,都喝。”
语气里藏着几分无奈,更多的则是不得不随波逐流的妥协。
眼下的局面,由不得他挑三拣四,只能顺着对方的节奏,演好这场戏。
在座众人默契地举起酒盏,仰头灌下。
烈酒入喉,杨柏心头猛地一跳。
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