崇祯四十九年七月十八,辰时,赣州城外三里。
清军大营扎在北门外一片高地上,营帐连绵三里有余,旌旗如林。中军大帐阔三丈、深四丈,帐前那面“赵”字大纛在晨风中猎猎展开,明黄镶边的牙旗在旗杆顶端劈啪作响。帐内灯火通明,赵国祚身穿石青色棉甲,甲叶擦得锃亮,腰间系着黄带子,端坐在虎皮交椅上。帐中左首站着满洲八旗的几位参领,甲胄鲜明,腰佩弓箭;右首是绿营各镇总兵,顶戴花翎,肃然无声。帐中鸦雀无声,只听得见帐外风扯旗角的声响。
赵国祚颌下长须花白,眼角的皱纹刀刻一般深,但目光依然锐利。他扫了一眼帐中诸将,不怒自威。帐中首站着满洲八旗的几位参领,甲胄鲜明,腰佩弓箭,右手搭在刀柄上,站得笔直。赵国祚左手边是一员中年将领,身量不高,但肩宽背阔,一脸络腮胡子,正是从南昌赶来的副都统穆成格。穆成格是满洲正红旗人,去年从荆州调来江西,带了三千八旗兵增援希尔根。
“皇上的谕旨,想必诸位都知道了。”赵国祚的声音不高,但很沉,像石头砸在地上。“江西文武官员,务期同心协力,迅图剿灭,毋使滋蔓。”帐中诸将鸦雀无声,穆成格和绿营总兵们都垂手肃立,不敢接话。赵国祚顿了顿。“这二十个字,是皇上在乾清宫亲口说的。本督从南昌出发前,安亲王岳乐大人再三叮嘱——赣州之贼不灭,江西之乱不平。如今耿逆已退,江西境内只剩下赣州这股贼寇了。”
他从案上拿起一份舆图,摆在帐中。舆图上赣州城的四面城墙、城门、江面炮位标得清清楚楚。城墙用朱砂描了三遍,雉堞、马面、城门、水门一目了然;章江、贡江的航道蜿蜒在城周,江面上西津门、建春门两处水门打了墨色重圈;城北和城东南的官道用赭石色粗线标识,直指赵国祚大军南下的路线。
赵国祚指着北门。“赣州三面环水,只有北门是陆路。江面上有贼人的六艘小船,几门小炮,不足为虑。本督把三万绿营放在北门,主攻在这里。穆成格,你的八千满洲兵在城东北列阵,佯攻镇南门。等他分兵去救镇南门,北门的兵力就薄了。”
穆成格拱手。“末将领命。”
“刘总兵,你带五千人在章江上游扎营,备足草料,架设浮桥,断赣州往上游的退路。他在船上的兵不过三百余,挡不住你过江。但切记,浮桥未稳,切勿冒进。贼人的船虽小,在江面上还是能打几炮的。你要防着他从水上打你的浮桥。”
刘总兵抱拳。“末将领命。”
赵国祚又把各镇总兵的攻城任务分了一遍。谁攻北门,谁攻东门,谁打援,谁备料,一块一块交代下去。“攻城不是一天两天的事。赣州城高池深,城上架了不少火炮。本督在南昌准备了三个月的粮草,扎下大营,跟他耗。耗到他粮尽援绝,耗到他军心涣散。本督先礼后兵,派人去劝降。他不降,就炮轰。炮轰不开,就云梯硬上。云梯上不去,就围城困死他。总之,赣州城,三月之内必须拿下。”
帐中诸将齐声应诺。赵国祚又道:“皇上有旨,攻克赣州,擒杀伪朱三太子者——”
帐中诸将的耳朵都竖了起来。
“首登北门者,官升三级,赏银一万两。擒杀伪朱三太子者,报请朝廷封爵。不是本督赏的,是皇上赏的。诸位,朱三太子在赣州城头竖了‘大明监国’的旗,杀了多少清廷的命官,折了多少兵马。皇上不杀此贼,誓不罢休。这一仗,不是本督要打,是皇上要打。”
帐中诸将齐声抱拳:“末将等愿为皇上效死!”
七月的赣南,闷热难当。
朱慈炤站在城楼上,千里镜里的清军像蚂蚁一样密密麻麻。三万六千对两万二,他手里的兵少了小一半,还要分兵守南安。方仲文站在他身后,捧着刚整理完的守城物资册子。“殿下,城上檑木滚石够用十天。火药够用半个月。粮草够吃一整年,百姓的粮也够吃三个月。”
“十天不够。”朱慈炤没有回头。“让百姓把家里的门板拆了送上来,多砍点石头备着,灶上把水烧起来等着他。赵国祚后路在南昌,粮道拉了几百里路,三万绿营加六千八旗,他拖不了太久。第一波一定很猛,顶住了再谈别的。”
辰时,清军动了。
赵国祚没有急着攻城。几队八旗骑兵绕城一周,把赣州的四面城墙仔仔细细地摸了一遍。西津门临章江,建春门临贡江,北门陆路最宽,镇南门官道平坦。城墙周回十三里,高近四丈,雉堞密密麻麻,城墙上架着从城防库中搬出来的大小火炮,炮口指着城外。江面上六艘船一字排开,水师三百多人在船上待命。章江和贡水环抱着城墙,清军没有水师,摸不到江面这一侧。
赵国祚在舆图前站定了半晌,把兵力分成三路。一路主攻北门,一路佯攻镇南门,一路在章江上游扎营截断赣州往上游的退路。三缺一是老法子,但他没给赣州留活口——缺口的那一面是章江,清军的船过不来,贼人的船也跑不掉。首战投入六千人,全是绿营兵。
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北门外,清军的队列往城下压了过来。盾牌手在前,鸟铳手在后,扛云梯的步兵夹在中间。队形不算齐整,但人数多,黑压压的一片。
朱慈炤站在城楼上,那片黑压压的人墙正朝城墙根碾过来。他的手按在刀柄上,手心全是汗。和瑾站在他身后,手里攥着刀,指节发白。方仲文蹲在城楼角落里,手里的册子翻开又合上,攥着拳头不敢松。
“江山营。”张万祺的声音从北门城楼上传下来。“放!”
城上的鸟铳齐齐吐出火光,铅弹打在盾牌上噼啪作响。清军的队伍里不断有人倒下,后面的踩着袍泽的尸首继续往前走。云梯一架一架地竖起来,梯顶的铁钩砸在垛口上。城上的滚石砸下去,滚水泼下去,石灰撒下去。清军的兵丁被砸得脑浆四溅,被烫得皮开肉绽,被石灰迷了眼,惨叫着从梯上摔下去。后面的又涌上来。一个都没退。
赵国祚把绿营兵当消耗品使。第一拨上城的全是绿营,没有一点满洲兵。他就是要把城上的弹药耗光,把守军的体力和士气一起拖垮。等城上的枪声稀了,等城墙上的兵累得连刀都握不住了,满洲兵才会压上城。朱慈炤把赵国祚的底牌看得明明白白。
他在城楼里坐了片刻,站起来往城下走。
“殿下去哪?”方仲文问。
“巡城。四门都去看看。”
午时,北门城墙上的尸体还没清干净。
江山营的兵沿墙根蹲着,有的在装火药,有的在磨刀,有的靠着墙垛睡过去了——不是懒,是真撑不住了。朱慈炤从他们身边走过去,拍了拍一个年轻兵的肩膀。那兵惊醒抬头,满脸烟尘,嘴唇干裂,声音在发抖:“殿……殿下,末将不怕。”
“不怕就对了。”朱慈炤没有停下脚步。“不怕的人,都死了。”
方仲文跟在后面一路记。北门伤亡最重,清军的主攻方向在北门,江山营折了不少人。东门和南门暂时无事可报,清军只在城外列阵远远望着,没动弹。西门靠着章江,清军没有船,过不来。朱慈炤从北门走到东门,从东门走到南门,绕了一圈回到城楼。
和瑾站在城楼门口,甲胄上溅了血。他没上城墙——张万祺不让他上,说监国的儿子轮不着他来挡刀子。朱慈炤看着和瑾脸上的血迹,不是他自己的,但他脸上的表情已经不是几个月前的少年了。
“怕不怕?”
“不怕。”和瑾的声音已经稳住了。他在城墙上站了大半天,血溅在脸上,铅弹从头顶飞过去,滚石砸在身边不远的地方。还没到能说“不怕”的地步,但手已经不怎么抖了。“不怕就站好。用眼睛看,用心记。”
夜已深。城中巡哨的梆子刚敲过初更,方仲文把今天的伤亡数字放在案上,没敢念,缩回了手。朱慈炤没有问。他一个人坐在灯下,对着墙上那面舆图。赵国祚的三万绿营加六千八旗,四面包围。赣州是铁打的城,他手里的兵比对方少了小一半,还得分兵守南安。他不是在等吴三桂来救。他等了自己三十几年。那年从北京城里逃出来的时候他才十一岁,从死人堆里爬出来,改名换姓,东躲西藏。一辈子都在跑,一辈子都在躲。人不人鬼不鬼地活了三十多年。这辈子还能再拼几回?
方以智推门进来,捻佛珠的手明显慢了半拍。
“殿下,周王那边的援兵——”
“不会来。”朱慈炤没让他把话说完。“高得捷在吉安动了一下,希尔根就缩了。他巴不得高得捷在江西拖住希尔根,他好腾出手收拾湖南。本王在赣州替他挡着江西的清军,他正求之不得。崇祯十七年父皇在煤山殉国之前,八百里加急往山海关传旨,命吴三桂火速进京勤王。从山海关到北京不过六七百里路,他磨蹭了好几天,到的时候父皇已经吊在煤山那棵老槐树上了。他来与不来,都是一样的。本王在赣州,不求他,也不指望他。家没了,国也没了,像老鼠一样躲在角落里偷活了半辈子。这辈子还能拼几次命?赣州的城防,本王从监国那天就在备料备兵。城里的粮草弹药够清军喝一壶的。赵国祚想耗?那就耗。看谁先撑不住。”
方以智捻佛珠的手停下了。他低着头,没有再劝。“殿下,锦衣卫那边——”
“都盯紧了。城里城外,一处都不许漏。”朱慈炤站起来,没说要盯什么。周虎应了一声,退出签押房。和瑾站在父亲身后,没有跟出去。他听见父亲说“像老鼠一样躲在角落里偷活了半辈子”的时候,父亲的口气平得像在讲别人的故事。他不敢抬头看父亲的脸。
城外,清军大营的灯火一片连着一片。赵国祚把大营扎在高地上,粮草堆在营后用木栅栏死死圈着。朱慈炤在城楼上望了半晌,城外那一片帐篷黑压压的看不见边。他很想一把火把赵国祚的粮草烧干净。但他没有骑兵可用。几千兵出城就是送死。他只能等。
方以智从城下走上来。“殿下,明日清军还会再攻。今日只是试探,明日才是真正的攻城。”
朱慈炤望着远处的清军大营,声音沉在夜风里。“随他来。从监国第一天起,本王就在等这一天。城里的粮、城上的炮、城下的兵,哪一样都没让他白等着。赵国祚想打,那就打。本王如今年已不惑,什么场子都输得起。”
城下,章江的水声哗哗地响着。赣州城头的大旗在夜风中翻飞,旗杆上的绳子被风扯得咯吱咯吱地响。天亮之后,清军还会再攻。他还会站在城楼上,等着他们上来。
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