康熙十三年正月二十八,江山县城,雨。
雨丝细得像牛毛,落在脸上凉飕飕的。王士元站在屋檐下,看着院中那株梅花的花瓣被雨水打落,一片一片陷进泥水里。他的手指在袖口里死死捏着一枚铜钱,指节发白,指甲刺进掌心。
一年零三个月。四百多个日夜的谋划,都在这最后的关头凝成了一线。
方仲文从外面大步走回来,蓑衣上的雨水往下淌,在青石板地面上汇成一摊。他摘下斗笠,露出一张黝黑的脸,眼中布满血丝,双唇紧抿。
“先生,毛汝麟那边传话来了。”方仲文的声音压得极低,“那几个乡绅想见您一面。”
“见不见的不急。”王士元没有回头,“他们筹的粮款到位了没有?”
“白银一千二百两,粮食三百石,都在毛家的庄子上。可是……”方仲文上前一步,声音压得更低,带着压抑不住的焦虑,“弟兄们心里犯嘀咕。咱们满打满算六七十个没上过战场的汉子,县城里清军绿营兵一百八十人,那是正经端着朝廷饭碗的官军。连一面像样的旗子都没有,心里实在没底。”
王士元转过身来。脸色在阴雨中显得苍白,眼神却冷得像出鞘的剑。他走到桌前,一把扯开地图,手指重重砸在县衙的位置上。
“起兵之日,内应打开城门,大军长驱直入。入城之后,首要目标——直扑县衙,生擒知县。捕快班房那几十号衙役,派精兵镇压。城北绿营承平日久、纪律涣散,乘夜突袭其营房,一举击溃。然后立刻控制府库。钱粮一到手,大局便定了一半。”
方仲文呼吸急促起来:“先生,就算拿下江山县,三个月后粮尽,朝廷大军压境,咱们怎么办?难道败了就去钻山沟,当一辈子土匪?”
王士元猛地跨前一步,双手死死按住方仲文的肩膀,每一个字都如同巨石落地:
“我等此番起兵,上为君父报仇,中为恢复华夏正朔,下为天下千万受尽凌辱的苍生百姓!此乃堂堂正正之师,行的是顺天应人之举!既已举义,便只有有进无退,何来‘土匪’之说?成,则解万民于水火;败,亦当轰轰烈烈,死得其所!”
这“为君父报仇,为华夏正朔,为天下苍生”十二个字,掷地有声,在潮湿的空气里激荡。方仲文浑身一震,眼圈红了。他倒退一步,推开门,大步走进雨幕。这一次的脚步声,比来时沉稳了十倍。
入夜,张万祺顶着一身湿透的棉袍快步走进来。他在火盆边坐下,火光把张万祺刚毅的脸照得忽明忽暗,眼中闪烁着亢奋与紧张。
“先生,事情办妥了。毛汝麟买通了城门兵丁,每人五十两白银,起兵那天夜里,他们负责斩断门闩,开城门放我们进去。”
王士元端起凉透的茶碗,没有喝,盯着碗中晃动的茶水:“可靠吗?”
“毛汝麟拿全家性命担保,那几人皆是汉人,恨透了剃发易服的鞑子。先生,咱们何时动手?”
王士元放下茶碗,伸出两根手指:“二月初八,子时。”
张万祺猛地站起,身后椅子哐当倒地。他朝王士元重重抱拳,眼含热泪地沉声吼道:“先生放心,张万祺这条命,交给你了!”
“不是交给我。”王士元按住他的拳头,目光如炬,“是交给大明,交给华夏正朔,交给这天下苍生!”
张万祺重重咬牙,转身消失在暴雨里。
王士元关上门,在桌前坐下来。他没有立刻写信,而是把方仲文又叫了回来。
“兵器呢?”
方仲文抹了一把脸上的雨水:“藏在毛家庄子地窖里。刀二十六把,长枪十四杆,短刀十二把,鸟铳三杆。火药不多,够打一轮。”
“够用了。”王士元顿了一下,“人太多了容易出事。现在多少人?”
“有六十二人!”
王士元沉默了一会儿。六十二个人,分三组,每组二十出头。人少有人少的好处——不容易走漏风声。。而对这支刚拉起来的队伍,对这次生死豪赌,大家私底下的重重疑虑和对未知局势的紧张,他其实一清二楚。
“明晚开始,你和我轮流盯。”
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