柴进仰头饮尽杯中烈酒,再也无需遮掩。
他放下酒杯,长叹一声。
“不瞒兄弟说,我柴家累世积攒,良田千顷、家财万贯,论富贵,沧州地界无人能及。可我唯独缺一样最关键的东西——真心可用的绝世人才。”
“我常年散尽千金、仗义疏财,四处结交江湖豪杰,本意就是搜罗能人异士,为日后保命立身、图谋后路。可这些年慕名来投的人虽多,大半都是些沽名钓誉、混吃混喝的庸碌之辈,稍有本事的又心术不正、格局狭小,难堪大任。”
说到此处,柴进抬眼郑重看向林冲,眼神无比真挚。
“直到今日遇见你,我才算真正有了底气。有兄弟相助,我这多年蛰伏的布局,才算真正有了着落!”
话音落下,柴进起身走到桌边,铺开一卷泛黄的山水地形图。
“兄弟你看,此处便是水泊梁山。”
“四面环水、群山环绕、港汊纵横、易守难攻,是天底下数一数二的天然险地,藏兵纳众的绝佳去处。我这些年暗中往梁山投了无数钱财物资,悄悄养着一方人马,就是为了给自己留一条退路、攒一份势力。”
柴进转头看向林冲,语气恳切。
“兄弟,我想托付于你。日后你带人手前往梁山,替我操练兵马、整顿山寨、广招天下英雄,潜心壮大势力。他日朝廷若是翻脸、天子要对我柴家下手,我手握梁山雄兵,便有底气与朝堂周旋,再不会任人宰割!”
林冲目光落在地形图的梁山疆域上,心绪瞬间翻涌,前世一幕幕往事尽数涌上心头。
他依稀记得前世雪夜上梁山的光景。
彼时自己满心疲惫,只求一方容身之地,安稳度日、苟全性命,从未想过争权夺位、火并寨主。
可奈何白衣秀士王伦,实在太过心胸狭隘、鼠目寸光。
此人本是落魄秀才,无勇无谋、胸无大志,占着梁山宝地,却只想着守着一亩三分地苟安度日。
最致命的是他生性嫉贤妒能、忌惮强人,手下杜迁、宋万本事平平,他便能容得安稳度日;
可但凡有真本事、有大能耐的好汉前去投奔,他生怕被人取而代之,百般排挤、刻意刁难,宁可错失天下英才,也绝不容能人压过自己。
一念至此,林冲收回思绪,转头看向柴进。
“大官人,如今梁山之主,可是白衣秀士王伦?”
“正是此人。说起来王伦当年也是从我庄上走出去的门客,一无所有、落魄潦倒,全靠我全程资助银两、人力,他才有底气占据梁山、坐稳寨主之位。”
林冲闻言,神色彻底沉定,直言不讳。
“大官人,恕我直言。王伦此人,绝对成不了大事。”
“他格局太小、心性狭隘,心中没有半分宏图,只懂固步自封、坐井观天。如今梁山势弱,尚能被他勉强守住,可若想发展壮大、招揽群雄、积蓄势力,有他在一日,梁山便一日无出头之日。但凡武艺、谋略、声望胜过他的英雄前去投奔,他必然猜忌排挤、刻意驱逐,绝不肯真心纳贤。”
柴进听得心头一紧,连忙追问:“那依兄弟之见,此事该如何处置?”
林冲目光锐利,语气果决,毫无半分犹豫:
“梁山地利无双,是千载难逢的根基宝地,错落在王伦这种庸人手里,纯属暴殄天物。”
“过几日,我便带着鲁智深兄弟一同前往梁山。王伦若是识时务、知进退,甘愿退位让贤,真心接纳群雄、托付山寨大权,我便留他性命,给他一席安稳容身之地。”
“可他若是依旧嫉贤妒能、执迷不悟,百般刁难、不肯放权,那就休怪我心狠。乱世立足,能者居之,庸人占位便是罪过!我便直接取而代之,接手梁山基业!”
柴进闻言微微沉吟,略带迟疑:“直接取而代之……会不会太过唐突?”
林冲眼神坚定,字字铿锵:“大官人,成大事者,不拘小节!”
“你隐忍多年、暗蓄力量,所求的从来不是苟且偷安,而是保住柴家基业、攒下立足乱世的资本。王伦无容人之量、无统帅之才,留他在梁山一日,便是一日隐患。想要基业长青、势力壮大,必须贤能主事、强者掌权!”
一番话说得柴进豁然开朗,眼中迟疑尽数散去,当即拍案定音。
“好!便依兄弟所言!”
他立刻取来纸笔,伏案疾书,写下一封亲笔密信,字字恳切,权重如山。
“我即刻写好书信,言明一切。待我将庄中事务安排妥当,你便带信启程前往梁山。”
林冲接过沉甸甸的密信,妥善收好,郑重拱手立誓:
“大官人放心!此次我接手梁山,必破旧立新、整顿山寨、严明军纪、广纳贤才!不出时日,我定将梁山人马、声势、规模,扩至如今十倍不止!为大官人筑牢根基、撑起一片天地!”
第二日!
柴进当即遣人快马赶去南山灵隐寺,将暂住寺中的鲁智深即刻接回庄中。
不多时,鲁智深大步进府。
柴进看着眼前这一僧一武两大绝世高手,心中底气彻底拉满。
“二位兄弟,明日你们便要动身前往梁山。我已为你们办妥全新身份,掩去所有破绽。”
“今后在外,林教头依旧化名张然。鲁提辖便化名张鲁,对外只称是亲兄弟二人,江湖游历、拜师学艺的武人兄弟,没人能查出根底。”
林冲、鲁智深对视一眼,双双点头:“全听大官人安排。”
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