听到呼喝声,街上众人纷纷退至两侧,让出中间通道。
几匹快马自中央大道的一端疾驰而来,是刀丹带着几个人。
远宁双腿一夹马肚,策马至侧与他并行。
未等她询问,刀丹已经开口禀报事由。
“少帅!巡城守兵发现几名行踪诡异之人,怀疑是流寇的探子。属下正要前往抓捕。”
“好,一同去。”
一行人很快赶到城墙的偏门,见到他们来到,哨兵立刻上前回禀。
“禀少帅,刀副将。那几个可疑的人已向林中逃窜。我们的人跟了一阵便被甩开,寻不到踪迹。”
“怎么办事的?跟几个人都跟不住。”刀丹语气一沉,双眉挑起。
“属下等无能,请少帅责罚。”哨兵立刻伏身请罪。
“起来。”远宁说,“此处的丛林茂盛,地形错综复杂。你等被甩开也并非全因尔等无能。”
“但是,”她话音一转,朝刀丹说,
“多年无战,将士们疏于操练也确有其事。待我回去和霍将军商议,重整编制,重拾我萧家军军威。”
好不容易摸到流寇的线索,远宁不愿轻易放过,只带刀丹一人入林追查。
树林中盘根错节无法骑马,二人将马拴在林外,徒步来到巡城士兵把人跟丢的地方。
那是一片石林,怪石嶙峋,坑洞密布。刀丹猫着腰钻进一处处石洞,翻找流寇遗下的痕迹。
远宁却未随他下探。她纵身而起,足尖点着凹凸石壁,连踏数步攀上高处,轻盈落在最高的石岩顶端。
举目望去,尽是砾石与沙土,连绵无尽。
“少帅。”刀丹搜了半晌,气喘吁吁折回,“找不到,什么痕迹都没有。这几个人到了附近,像凭空消失一般。”
“并非凭空消失。”远宁脚下一点,三两步跃下石岩,“是我们都被引偏了。”
“这里怪石遍地,最易藏身,所以人人顺理成章以为他们钻进石洞里躲了。我看倒未必。”
她抬手指了指石林后方,目光扫向更远处那片荒凉。
“这片石林面积很大,没有两三个时辰恐怕走不出去。再往上便是戈壁,树木稀少。那伙人数量不少,要吃要喝,老巢不可能在那种地方。”
远宁话锋一转,朝着另一边努努嘴。
“反倒是这边与官道相连,看似无路可逃,实则会遇到一条小河。沿河而上游走二里,便可绕过大路,从侧面脱身。”
“少帅,那小河虽然不深,却水流湍急,难以逆流而上啊。”刀丹皱着眉说。
“你在轻骑营,接触水战不多,难怪不知。”远宁的脸色凝重,“我萧家军擅长水战奇袭。若配合一种特制的铁钩与锁链,这种程度的水流,可谓易如反掌。”
刀丹的神情立刻严肃起来,声音压低几分,
“难道您怀疑…这批流寇,是我萧家军旧部?”
“我也希望不是。”
远宁带着刀丹来到那条湍急而下的小河旁边,沿河岸细细查找。
河岸两旁的树根岩石边缘处,几道被铁钩生生刮出的划痕清晰可辨。
“刀马旦,你先回去。”远宁吩咐道。
“这条河的上游,离地下酒馆不远。流寇常与地痞混子勾连,三教九流鱼龙混杂。巡检司查不到的事,尽祀娘可能一问便知。”
“好,少帅一切小心。”
刀马旦不再多言,牵着两匹马独自折返城门方向。
远宁这些年早已是地下酒馆的熟客。刚一进门,正在擦抹桌椅的小六子便把抹布往桌上一甩,眉开眼笑地迎了上来。
“姐姐!你可算来了。这么久不见人,小六子都快想死你了。”
“前阵子出了趟远门,不在城里。”远宁笑了笑,从背囊里摸出一朵木头花递过去,“给你的。看看喜不喜欢。”
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