清晨,豹房后院。
薄雾还没散尽,泥土的腥味混着露水扑面而来。
刘健拄着拐杖,站在田埂上,一张老脸黑得能滴出水来。
在他身边,李东阳和谢迁同样穿着一身粗布麻衣,袖口挽得老高,看起来不像当朝阁臣,倒像是逃荒的佃农。
“皇上,臣等虽已递了辞呈,但好歹也曾是内阁首辅。”
刘健深吸一口气,声音在发颤,“您大清早把臣等从病榻上拽起来,就是为了看您在这儿玩泥巴?”
朱厚照正蹲在坑边,手里抓着一把湿泥,头也不回地答道:“刘阁老,这可不是玩泥巴,这是在救大明的命。”
“救命?”
户部尚书韩文冷笑一声,他指着朱厚照脚边那一筐丑陋的土疙瘩,“就靠这些山间野果?皇上,天下农桑,臣在户部烂熟于心。大明要救命,靠的是轻徭薄赋,靠的是圣君贤臣,绝非这些奇技淫巧!”
朱厚照站起身,拍了拍手上的泥点子。
他斜眼看着韩文:“韩尚书,你既然熟知农桑,那朕问你,大明上好的良田,亩产几何?”
韩文傲然挺胸:“风调雨顺之时,稻米可达两石有余,麦子不过一石半。若是遭了灾,能有一石收成便是谢天谢地了。”
李东阳也跟着叹了口气:“皇上,民以食为天,这一石两石的收成,便是大明的国本。您在这荒地上折腾这些不知名的东西,纯属浪费人力物力。”
“两石?”
朱厚照嗤笑一声,从筐里拎起一颗圆滚滚的土豆,在手里掂了掂。
“朕告诉你们,这玩意儿要是种好了,亩产三十石打底。”
空气瞬间凝固了。
刘健原本撑着拐杖的手猛地一滑,差点栽进泥坑里。
李东阳瞪大了眼睛,嘴巴微张,半晌没说出话来。
韩文更是直接笑出了声,只是那笑容里满是荒唐:“三十石?皇上,臣虽老迈,但还没老糊涂。翻遍史书,也从未有过亩产三十石的庄稼。您莫不是被哪个江湖骗子给耍了?”
“朕耍没耍,种下去不就知道了?”
朱厚照没理会他们的质疑,弯下腰,将手里那颗土豆稳稳地放进刨好的坑里。
他动作很轻,像是在放一件稀世珍宝。
“朕今日拉你们过来,不是让你们动嘴皮子的。”
朱厚照直起腰,指了指剩下的几麻袋土豆,“这块地,朕已经划好了。刘阁老,李阁老,谢阁老,还有韩尚书,你们每人分一垄。”
“皇上,您这是何意?”谢迁一脸惊疑。
“亲耕啊。”
朱厚照嘿嘿一笑,“古有神农氏尝百草,今有大明阁臣种土豆。朕已经种下了第一颗,剩下的,你们来。”
刘健气得胡子乱颤:“荒唐!简直是斯文扫地!臣等乃是读圣贤书的,怎能做这等粗鄙之事?”
“圣贤书能变出粮食吗?”
朱厚照脸色一沉,语气冷了下来,“刘健,你口口声声说为了大明,现在大明的命根子就在这儿,让你动动手,你就觉得斯文扫地了?”
“朕话撂在这儿,谁种得不好,谁就别想回府吃午饭。”
刘瑾在一旁赶紧递上几把锄头,一脸谄媚地看着几位大佬:“几位爷,请吧?这可是皇上的恩典。”
李东阳看着面前的锄头,又看了看朱厚照那副“你不种我就整死你”的表情,无奈地叹了口气。
他第一个走上前,接过锄头,笨拙地在泥地里刨了一个坑。
“李公,你……”刘健痛心疾首。
“刘公,种吧。”
李东阳苦笑一声,“皇上的脾气你又不是不知道,真要在这儿耗上一整天,咱这把老骨头可受不住。”
刘健咬着牙,恨恨地瞪了朱厚照一眼,终究还是扔掉拐杖,颤巍巍地抓起了锄头。
韩文和谢迁见状,也只能垂头丧气地跟上。
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