离开华山之后的第三天傍晚,他们走到了一处前不着村后不着店的地方。
天已经暗下来了,西边的山脊线上还残留着一线灰紫色的余晖,但路面已经开始模糊了。官道在这段路变成了窄窄的土路,两侧是黑魆魆的树影,看不见远处有灯火。苏铭在一处岔道口停下来翻了一下地图,艾服从后面凑上来看了一眼,两个人谁都没说话,然后同时抬头看向前方路边的那座山神庙。
庙不大,墙皮脱落了大半,山门上的匾额歪斜着,字迹已经模糊了,只剩一个字还勉强可辨。门半掩着,里面有微弱的光透出来,像是有人已经在里面了。
今晚住这儿吧。苏铭把地图收起来。
艾服点了点头,跟在他后面走向庙门。苏铭推开门的时候,里面的火光晃了一下。七八个穿着各色衣裳的人正围坐在正殿中央的一堆火旁,听到门响同时偏过头来。他们的年龄和打扮各不相同——有几个身上带着刀剑,有几个穿着半旧的短打,还有一个穿着长衫像是跑江湖的先生模样。火堆旁还放着几只包袱和几柄兵器,看起来都是赶路的行人。
苏铭站在门口朝他们点了一下头。借个地方歇脚。
火堆旁一个络腮胡的中年人上下打量了他一眼,随即朝旁边挪了挪,空出一块位置。进来吧,地方够。
苏铭走进去在火堆旁的空地上坐下来。艾服在他旁边坐下,卸下包袱放到身侧。火堆烧得不算旺,主要是一些枯枝和干草,偶尔一声爆开一粒火星,升到半空又灭了。火光把庙内众人的脸照得明暗不定,每个人的表情在火光的跳动中时隐时现。
苏铭坐下来之后没有多说话。他靠在墙边,闭着眼假寐,耳朵却没有闲着。火堆旁的人正聊着什么,有几个话题零零碎碎地散落在他的听觉范围内:今天赶了多少里路、谁家的镖又被劫了、某个门派最近在招人、青城派那边听说已经封山了等等。
苏铭听到有人说了一句话:你们听说了吗,最近有个年轻人在蜀中那边出没,据说剑法好得很,田伯光就是他杀的。
另一个声音接道:田伯光那事我也听说了。不过那人好像不止杀了田伯光,沿途还端了好几个寨子,什么倭寇、山匪,遇上他的人都没讨着好。
叫什么来着?无双公子?
对,就是那个。听说长得还俊。说话的人笑了一声,不过要我说,也就是运气好。田伯光这几年老了,身手大不如前。
苏铭闭着眼,没有动。艾服在旁边侧过头看了他一眼,又转回去。火堆又地爆了一下,把一根烧到一半的树枝弹出来,落在离苏铭脚边不远的地方。他顺手把那根树枝捡起来丢回火堆里,动作很轻,没有睁眼。
我听说——一个声音接上了话头,那无双公子要是真那么厉害,怎么不去挑战那些名门大派?光打几个山匪算什么本事。
你管人家打谁,有本事你去挑田伯光?
那人没再接话。短暂的安静之后,另一个声音响了起来,带着一点介于探询和玩笑之间的语气:说不定今晚这儿就坐着个高人呢,诸位说话可得仔细点。
有人笑了一声。没有人真的往苏铭这边看——他靠在墙角的姿势寻常,衣着普通,看起来就像寻常赶路的少年。倒是艾服被那一句话弄得浑身一紧,下意识地往苏铭那边挪了半寸。
苏铭依然闭着眼没有动。他听着那些谈论自己名号的言辞时起时落,听到他们说他靠运气时没有反应,听到他们说他不敢去名门大派时也没有反应。这些话语对他而言比风还轻,吹过就算了。
夜渐渐深了。火堆被添了一次柴,火苗重新跳高了半尺,把庙内众人的影子拉长又压缩,在墙壁上铺展开来,像一幅张弛的水墨画。那些谈论声也渐渐低了,有人靠着柱子打起了鼾,有人侧躺着闭上了眼。周围的声音开始变得稀疏,苏铭的呼吸逐渐平稳下来,四周的气息也渐渐从喧闹沉淀为浅眠。
他确实准备睡觉了。明天还要赶路,路不近。他的剑就搁在手边,剑柄朝外,贴着地面。手垂下去就能碰到。
苏铭原本已经准备睡了。
他的呼吸正慢慢沉下来,身体贴着粗粝的墙皮半靠着,剑柄就在右手边两寸处。火堆里的余烬偶尔翻出一两颗火星,在黑暗中发出短促的微光又熄灭,已经不再影响那层缓缓落下的倦意。
然而艾服碰到了一个东西。
他只是换了个坐姿——坐了大半夜屁股发麻,想往另一侧挪一下。他的脚后跟在砖地上轻轻蹭了一下,碰到了一个软软的布袋。袋子被他的脚后跟带动,翻倒了过来,发出一阵细碎而清脆的声响。那声音不大,但在夜深人静的山神庙里异常清晰,像一把铜钱撒在了石板上,一颗接一颗地弹跳着落下,在墙壁之间来回反射出绵长的回声。
火堆那边有人的呼吸顿住了。
火光照着那十几张脸,其中几张脸上的表情在火光的明灭中发生了变化,像一道暗光无声地滑过,把困倦和怠懒从那些眉眼之间挪走,换上了一种更锐利的东西。苏铭看到他们的目光同时移向地面——艾服脚边那几只散落的金锭在火光的照耀下泛着温润的、沉甸甸的光,边缘不规则的棱角反射出一闪一闪的亮点。
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艾服愣了一下,弯腰去捡。他的手刚碰到第一只金锭,就听到有人站了起来。
小兄弟。一个声音从火堆那边传过来。说话的是那个络腮胡的中年人,他站起来的时候动作不快,像是刚睡醒,但他的目光一直落在艾服捡金锭的手上。出门在外,东西得收好。这地方荒郊野岭的,露了财可不太平。
艾服把金锭收回布袋里,紧了紧袋口,抬头看了那人一眼。谢谢提醒。
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