明胜昔没有马上回答许伯清的问题,而是问苏金凤,“二表嫂,那朝廷的盐场里,是什么人在做工?”
“那自然是我们村的人。”苏金凤理所当然道:“盐场里除了衙门派来的管事,其他基本都是我们村的,族里每家每户分名额。”
“怎么不到别处招工?”
“那还能因为什么,近啊,村里人吃住都在家里,盐场只管那些朝廷管事的吃住,多省心。”
明胜昔扭头看许伯清,“你懂了吗?”
许伯清颔首,若有所思的模样。
林兴业凑过来:“你们打什么哑谜呢,二舅我不懂啊。”
明胜昔做作地清清嗓子,“二舅你坐稳了,外甥女今天给你好好上一课,首先,你回答一个问题,你觉得朝廷为什么把盐场建在苏家湾?”
“这算什么问题,苏家湾靠海啊,而且人家那边路宽敞,盐方便运出去。”
“还有呢?”
“还有什么?”
明胜昔循循善诱:“海岸线这么长,为什么建在村子附近?为什么不找个人烟稀少的地方?”
“那还用说,找人做工啊。”林华旭抢答。
明胜昔含笑点头:“没错,盐场要有人做工,建在苏家湾附近,就是奔着找苏家湾的人做工去的,我再问,若是苏家湾的人突然不干了,盐场会怎么样?”
苏金凤把脑袋摇成拨浪鼓,“不敢不敢。”
“我说的是假如。”
林兴业摸着下巴,“产不出盐来了。”
牛车到了一个岔路口,林华旭驾着牛车去了其中一个方向,远远地已经能见到前方的村落。
明胜昔不再卖关子,直接解释:
“盐场依靠苏家湾的人做工,朝廷指派了几个管事,所谓强龙压不过地头蛇,这些朝廷管事人数少还没有根基,很多时候还得依靠宗族帮忙管理。”
林兴业不由地点头,这倒是,衙门那些官差,见到里正和各宗族的族长,就算不恭敬,也很客气。
岭南这地方,宗族的力量尤其庞大。
“盐场那些官想和宗族打好关系,还要宗族帮他们做事,不给点甜头,谁乐意?”
苏家湾卖的盐就是盐场给的甜头。
盐场的产出分为两种,一为正盐,二为余盐。
正盐乃是朝廷每年下达的指令,定死了每年必须产出一定数额的盐,盐场完成了定额,超出的部分,便是余盐。
按照律例,这些余盐也该由官府统一收购,然而这里面能钻的空子大了,每个盐场出了多少余盐,没个定数。
盐场的官员会分出一批余盐交给与盐场关系密切的宗族,以利益维系关系,被官员记录进账本的余盐数量,已经把这一部分剔除了。
不少私盐商也是打通了关系,拿到了余盐私下贩卖,与私盐不同,宗族手里的余盐是与朝廷的默契,属于“灰色地带”,民告了官也不究。
许伯清听完醍醐灌顶,看向明胜昔的眼神更多了敬佩。
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