食物的香气,混合着能量营养液特有的、淡淡的甜腥味,在“方舟之心”的简易生态循环区里弥漫开来。这里被维克托利用工坊设备,改造成了一个兼具厨房和休息功能的小空间。一盏自制的、散发着柔和白光的提灯,将不大的区域照亮。
卢卡斯坐在一张用金属板材和废弃填充物临时拼凑的“椅子”上,正以令人瞠目结舌的速度,消灭着面前一大盘由营养膏、水培植物碎末和少量合成蛋白质混合而成的、卖相绝对谈不上诱人的糊状食物。他的吃相算不上优雅,甚至有些狼吞虎咽,仿佛已经饿了几个世纪。但那双已经恢复成深邃金红色、只是眼底偶尔会闪过一丝暗金流光的眼眸,却比任何时候都要明亮、清醒。
塞莉娅坐在他对面,小口啜饮着一杯用净化水和微量能量粉末冲调的饮品,目光却一直停留在卢卡斯身上,仿佛在确认眼前这个真实、饥饿、甚至显得有些“接地气”的男人,与刚才那个举手投足间“定义”空间、挥手“镇压”余烬的、如同行走的天灾般的存在,真的是同一个人。
维克托站在一旁,正用便携设备对卢卡斯吃完的空盘子进行快速扫描分析。“营养吸收率:接近100%。能量转换效率:异常高效。基础代谢水平较沉眠前提升约37%,与目前身体机能增强幅度相符。建议后续增加高密度能量食物补给。”
艾伦则靠坐在墙边,面前的食物几乎没有动。他低着头,暗金色的眼眸隐藏在阴影中,手指无意识地摩挲着那把曾属于“公司”的战术匕首,不知道在想些什么。刚才那场短暂却震撼的战斗,卢卡斯展现出的压倒性力量,显然对他冲击巨大。
“唔……”卢卡斯终于将最后一点食物刮进嘴里,满足地打了个嗝,然后靠在椅背上,长长地舒了一口气。他看向塞莉娅,眼中带着一丝歉意和感激:“让你担心了。”
塞莉娅摇了摇头,放下杯子,犹豫了一下,还是问出了口:“你的力量……到底是怎么回事?那种感觉……不像是单纯的血脉觉醒或者地脉共鸣。”
卢卡斯沉默了片刻,似乎在组织语言。“是‘始祖血脉’的精华,但也不全是。”他缓缓说道,声音带着一丝回忆的悠远,“在沉眠中,我并非完全失去意识。更像是一种……被剥离了身体束缚,精神沉入最深处,与格雷家族血脉源头、与脚下这片大地本源、甚至与‘反制协议’启动时涌入的某些信息洪流,产生了某种深层次的‘同调’。”
“始祖血脉的精华,像是一把最合适的‘钥匙’,重新点燃了我枯竭的生命火种,并且……在点燃的过程中,将那些沉眠时‘同调’到的、属于远古时代‘始祖’们对力量的理解,对‘地脉’本质的认知,以及对‘存在’和‘规则’的模糊触及,都融入了进来。”
他抬起手,看着自己那只骨节分明、皮肤下隐隐有暗金色纹路流淌的手掌。“现在的我,与其说是一个‘觉醒’的格雷狼人,不如说更像是一个……初步‘继承’了格雷家始祖对‘地脉’权柄认知的‘学徒’。我能更清晰地感知、引导、甚至在一定范围内,有限地‘影响’脚下大地的‘状态’——让它更‘稳固’,更‘沉重’,或者更‘排斥’某些特定的能量形式,比如‘余烬’那种扭曲空间的湮灭之力。”
他看向塞莉娅,目光认真:“但这力量并非万能,也远未成熟。刚才对付余烬,看似轻松,实则消耗巨大,而且很大程度上是利用了他(她)对这股力量性质的不了解,打了他(她)一个措手不及。如果‘公司’派来更了解这种力量、或者拥有其他规则层面手段的敌人,情况会完全不同。”
塞莉娅点了点头,她明白卢卡斯的意思。力量层次的提升,并不代表可以高枕无忧,反而可能意味着要面对更危险、更诡异的敌人。
“余烬撤退了,”维克托这时开口,将众人的注意力拉回现实,“但他(她)的失败,以及卢卡斯展现出的力量,必然会以最快的速度上报给‘公司’高层,尤其是你提到的‘元老会’。我们暴露的,不仅仅是位置,还有卢卡斯力量性质的关键信息。‘公司’下一次的行动,必然会更具针对性,准备也会更加充分。”
“而且,”艾伦终于抬起头,暗金色的眼眸中带着一丝凝重,“余烬的失败,对‘公司’,尤其是对‘猎王’计划,是一个沉重的打击。‘元老会’可能会因此加快某些计划的推进速度,或者……启用其他我们尚不知晓的、更加极端的应对手段。”
气氛再次变得沉重起来。短暂的胜利,带来的不是喘息,而是更加迫近的、更加深邃的危机。
卢卡斯站起身,走到生态循环区那个小小的观察窗前。窗外,是“方舟之心”模拟出的、永恒不变的柔和星光背景。他的背影,在灯光下拉得很长。
“我们需要离开这里。”他背对着众人,缓缓说道,“方舟之心已经不安全了。我们必须找到一个更加隐蔽、或者……更加难以被攻击的地方。”
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“去哪里?”塞莉娅问。
卢卡斯转过身,目光扫过塞莉娅、维克托,最后落在艾伦身上。“我们需要更多关于‘元老会’、关于‘公司’真正计划的信息。也需要整合我们现有的力量,为接下来可能到来的全面冲突做准备。”
他顿了顿,说出了自己的打算:
“回暮光镇。”
塞莉娅和维克托都愣了一下。暮光镇?那个他们故事开始的地方,那个看似普通、却隐藏着格雷家族诊所和无数秘密的小镇?
“暮光镇位于荒野边缘,人口稀少,地形复杂,而且……”卢卡斯的目光变得深邃,“格雷家的旧诊所下方,连接着一些连‘公司’都未必完全掌握的、属于更早时代的地脉节点和避难所结构。那里或许有祖父留下的、我们尚未发现的东西。而且……”
他看向艾伦:“你也需要时间,彻底摆脱‘公司’可能留在你身上的追踪手段,并适应新的身份和环境。”
艾伦沉默了片刻,然后缓缓点了点头:“我明白了。我没意见。”
“但回暮光镇,路途遥远,而且要穿越‘公司’势力覆盖的区域。”维克托提出实际问题,“以我们目前的状态和可能遭遇的拦截,风险很高。”
“所以我们需要一个计划。一个能让我们相对安全、隐蔽地返回暮光镇的计划。”卢卡斯走回桌边,用手指蘸了蘸杯子里残留的水,在金属桌面上开始勾画起来。
“我们不能走常规路线。‘公司’的监控网络在天上、在地上,甚至在信息流里。我们需要一条他们意想不到的、监控薄弱的路径。”
他的手指在桌面上移动,画出大致的轮廓。“我们从这里出发,向西,进入人迹罕至的内陆荒漠和古老山脉地区。利用复杂地形和卢卡斯对地脉的感知,避开主要监控节点。必要时,可以短暂潜入地下,利用一些古老的地质构造或‘守望者’时代遗留下来的、未被‘公司’发现的隐蔽通道。”
“在接近暮光镇区域前,我们需要彻底改变行进方式和身份伪装。可能需要分头行动,化整为零,从不同方向、以不同身份潜入。”他看向塞莉娅和维克托,“塞莉娅,你对精神能量的掌控,可以帮我们干扰低强度的监控和识别系统。维克托,你需要准备几套不会被轻易识破的电子身份和伪装方案。”
最后,他看向艾伦:“而你,艾伦,你是最了解‘公司’追踪和识别手段的人。我们需要你负责反追踪,并识别出我们路线中可能遇到的、‘公司’布设的隐蔽监控点。”
分工明确,目标清晰。尽管前路依然布满荆棘,但至少,他们有了一个方向,一个可以共同努力的目标。
“方舟之心”的资源,开始被高效地调动起来。食物、水、药品、装备、能源,被打包、分类。维克托开始全力破解和伪装他们可能需要的电子身份信息,并优化那艘从“永冻墓地”带回的水下航行器,使其能够适应部分内陆地下河或深水洞穴的潜行。
塞莉娅则开始整理和熟悉从“回响之塔”和“永冻墓地”获得的所有知识,尤其是关于精神力量的运用和“守望者”古老能量网络的模糊信息,试图从中找到可能对潜行或战斗有帮助的技巧。
艾伦则将自己关在工坊里,利用那里的设备,对自己进行了一次从里到外的彻底“扫描”和“清理”,寻找并清除了几个极其隐蔽的、可能是“公司”预留的生物信号标记。同时,他开始凭借记忆,绘制“公司”在澳洲及周边区域可能设置的监控网络分布草图。
卢卡斯则花了大量时间,独自坐在信息中枢里,闭目感应。他似乎在尝试着,将自己新获得的、对地脉的感知能力,与“方舟之心”存储的、残缺不全的全球地质结构图进行比对、验证,试图在心中勾勒出一条相对安全、能最大限度利用地形和地脉掩护的、返回暮光镇的“隐形”路径。
时间,在紧张的筹备中,又过去了两天。
当一切准备就绪,那艘经过改装、外表毫不起眼、内部却塞满了补给和装备的小型飞行器,悄然驶离“方舟之心”外围的秘密泊位,融入南半球夏夜深邃的星空时,塞莉娅站在舷窗边,最后看了一眼下方那片迅速远去的、隐藏着他们太多记忆与秘密的蓝山山脉。
新的旅程,开始了。
目标:暮光镇。
而在他们身后,在那片被遗弃的“方舟之心”深处,那枚被卢卡斯“静止”后化作黑色石子、又被艾伦小心收集起来的、属于余烬的“暗影星璇”残骸,在寂静的维生区角落,似乎……极其微弱的,动了一下。
仿佛内部,有什么被“冻结”的东西,并未完全死去,仍在挣扎着,想要重新“活”过来。
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