次日,苏婉清坐在窗边,看着窗外最后一点天光被灰蓝色的暮色吞没。
一个女佣敲门进来:“小姐,少爷让我伺候您梳妆打扮。”
苏婉清没有再拒绝。
经历了昨日的争吵和一夜无眠的思虑,她清楚地知道,在这个连家门都似乎被无形之手掌控的牢笼里,她的拒绝苍白无力。
硬碰硬,只会让哥哥更难做,也可能招致更不可预知的后果。
沉默寡言的女佣给苏婉清换上了一身旗袍。
料子是素雅的浅青色绸缎,款式保守,立领长袖,裙长及踝,仅在下摆处绣着几枝疏落的梅花,与她学生的气质相符,出席宴会也不算失礼。
她拒绝了过多的脂粉,只将长发简单梳理,挽在脑后,露出清晰而脆弱的颈部线条。
当她走下楼梯时,苏明哲已等在客厅。他正心不在焉地整理着袖口,听到脚步声抬起头。
那一瞬间,他明显愣了一下。
四年不见,他印象中那个带着稚气、需要他庇护的小妹妹,已然褪去了青涩。
合体的旗袍勾勒出她初成的、窈窕的身姿,那份属于少女的青涩正被一种沉静的、甚至带着些许疏离的韵味所取代。
光线下,她的侧脸线条清晰柔韧,竟有了几分母亲当年的影子,却更添一分不容折辱的冷然。
婉清穿上这身中式旗袍,那份东方女子特有的温婉轮廓与她眼底的倔强交织在一起,形成一种独特而吸引人的气质。
这份认知像一根冰冷的针,猝不及防地刺入苏明哲的心口。
他原本只是无奈于必须服从藤原的命令带她出席宴会,此刻却骤然升起一股强烈的不安。
一种模糊却可怕的预感攫住了他——他不敢深想下去。
“哥。”苏婉清的声音打断了他的怔忡,淡淡的,听不出情绪。
苏明哲猛地回神,迅速掩去眼底翻涌的忧虑与不安,只余下惯常的紧绷。
“嗯,准备好了就走吧。车在外面。”
兄妹二人沉默地坐进车里。车内空间宽敞,却弥漫着令人窒息的低气压。
汽车缓缓驶出苏公馆,汇入夜色中的上海街道。
窗外霓虹闪烁,但更多的是一片片漆黑的区域,路灯昏暗,行人匆匆,巡逻的日本宪兵队的身影不时掠过,给这片夜色增添了几分肃杀。
和平大会设在上海最繁华的酒店,华懋饭店。
门前车马如龙,光影交错。
衣着光鲜的宾客络绎不绝,然而笑容大多勉强,空气中弥漫着一种心照不宣的压抑。
日本宪兵冷硬的身影立在暗处,如同蛰伏的兽,无声地提醒着谁才是这里真正的主人。
苏明哲深吸一口气,脸上迅速堆起那种熟练的、带着几分恭顺的笑容,率先下车。
他伸出手臂,让苏婉清轻轻搭着,引她走向那灯火通明却令人窒息的大门。
踏入宴会厅的瞬间,喧嚣的人声、食物的香气、酒水和香水的混合味道扑面而来。
水晶吊灯的光芒刺得苏婉清有些睁不开眼。
她看到许多熟悉或半熟悉的面孔——都是上海滩有头有脸的商人、名流,此刻却都汇聚于此,向新主子示好。
苏明哲低声在她耳边快速嘱咐:
“跟着我,少说话,保持微笑。”
他带着她,周旋于宾客之间,熟练地寒暄、敬酒,介绍她时总是那句“舍妹刚从法国回来,不懂规矩,请多包涵”。
苏婉清微微颔首,并不多言,保持着一种冷淡的得体。
她能感受到四周投来的各种目光——好奇、探究、来自某些中国宾客隐晦的鄙夷……她尽力忽略,脊背挺得笔直。
忽然,宴会厅入口处的气氛微变,原本的喧哗陡然降低了几分。
苏婉清若有所感,抬眼望去。
藤原弘毅在一众军官和随员的簇拥下步入大厅。
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