黎明前的海风最为凛冽,带着归墟深处传来的、仿佛能冻结灵魂的寒意。龙啸天靠在背风的岩壁凹陷处,几乎一夜未眠。地脉侵蚀的刺痛如同跗骨之蛆,在寂静的夜里格外清晰,每一次呼吸都牵扯着肋下尚未愈合的伤口。胸前的玉佩却始终散发着稳定的温热,那指向归墟深处的牵引感,非但没有因为距离拉近而减弱,反而变得更加清晰,甚至带着一种难以言喻的悸动,仿佛在催促,又像是在……共鸣着什么。
他闭着眼,并非休息,而是在脑海中反复推演着欧阳轩白天指出的那条路线——沿着海岸线向北,前往“望归角”。地图上关于那里的标记早已模糊不清,商队首领的描述也语焉不详,只说是古代观测归墟的灯塔废墟,早已废弃多年。但那是目前唯一可能找到更多线索、甚至获取船只的地方。
“必须尽快动身。”龙啸天睁开眼,望向东方海天交界处那片永恒的幽暗。天边泛起一丝鱼肚白,但那光芒似乎无法穿透归墟上空弥漫的扭曲雾气,海面依旧是一片死寂的墨色,只有漩涡方向传来低沉而持续的嗡鸣,如同巨兽沉睡的呼吸。
雨沫第一个察觉到他的动静,无声地转过头,清冷的眸子在熹微晨光中映着海面幽暗的微光。她一夜未睡,始终保持着最高警戒。“有东西靠近。”她压低声音,手指轻轻搭在腰间匕首上。
几乎在她话音落下的同时,诺尔也猛地睁开独眼,粗糙的手掌抓起了身边的木矛。欧阳轩推了推破损的眼镜,迅速收起摊开在膝上的简易地图。小雪也从浅眠中惊醒,下意识地靠近龙啸天。
不是追兵。至少不是镇世军那种整齐划一的肃杀气息。那是一股混杂着腥咸、潮湿,以及某种……粘稠恶意的能量波动,正从下方礁石区,顺着海风缓缓弥漫上来。
众人屏息凝神,透过岩缝向下望去。
在朦胧的晨光中,那片他们昨日修补过破船的湾坳附近,海水正不自然地翻涌着。不是波浪,更像是有什么巨大的东西在水下缓缓搅动。紧接着,几道暗影破开水面,悄无声息地爬上了礁石。
那是……人形,却又绝非人类。
它们的身躯覆盖着暗绿色的、仿佛海藻与鳞片混合而成的粗糙外皮,关节处生有类似鱼鳍的薄膜,手指和脚趾间连着蹼。头颅扁平,眼睛大而凸出,没有眼睑,在昏暗的光线下反射着幽绿的光。它们佝偻着背,动作却异常敏捷,在湿滑的礁石上如履平地,手中握着用某种黑色礁石或兽骨磨制的粗糙武器——鱼叉、骨刀,还有类似渔网的东西。
“海民?还是……海兽化形?”欧阳轩的声音压得极低,带着难以置信的惊疑。他快速翻阅着记忆中关于碎星海和东极的零星记载,“古籍有云,碎星海深处,有异族傍海而居,形貌类人,驭使海兽,性情莫测……难道就是这些?”
“管他是什么,鬼鬼祟祟的,肯定没安好心!”诺尔啐了一口,握紧了木矛。他身上的旧伤在清晨的寒气中隐隐作痛,但战意却燃烧起来。经历了黑石峡谷地底那些金属怪物,他对任何非人的东西都抱有极大的警惕。
那些生物似乎对气味异常敏感。它们爬上礁石后,并没有立刻离开,而是聚拢在那艘被诺尔和雨沫修补过的破船周围,用它们那凸出的眼睛仔细打量着,发出一种咕噜咕噜、仿佛水泡破裂般的低沉交流声。其中一个个头稍大、头顶生有几根类似角状凸起的个体,伸出覆盖着粘液的手指,摸了摸船身上修补用的藤蔓和渔网,然后猛地抬起头,幽绿的目光锐利地扫向龙啸天他们藏身的崖壁平台。
被发现了!
几乎在同时,雨沫动了。她没有使用早已空了的弓箭,而是手腕一翻,一枚边缘磨得锋利的石片悄无声息地激射而出,目标是那个看似头领的角状生物握着的骨制鱼叉柄。
“叮!”一声轻响,石片精准地击中了鱼叉柄,力道不大,却足以让那生物惊觉,发出了一声尖锐的、如同海豚鸣叫般的嘶鸣。
下一刻,七八个海民(暂且如此称呼)同时发出嘶鸣,手脚并用,以惊人的速度沿着陡峭的岩壁向上攀爬!它们的指爪似乎能轻易扣进岩石缝隙,动作迅捷如猿猴,带着浓重的海腥味扑面而来。
“退后!”龙啸天低喝一声,强忍着肋部的剧痛站起身,体内残存的星力艰难运转。他知道此刻不能硬拼,伤势未愈,星力滞涩,面对这些未知且数量占优的敌人,必须速战速决,或者……交涉?
但对方显然没有交涉的意图。最先爬上平台边缘的两个海民,挥舞着骨刀和石斧,发出威胁性的嘶叫,径直扑向看起来伤势最重的龙啸天和小雪。
诺尔怒吼一声,粗壮的木矛带着破风声横扫过去,逼退了其中一个。雨沫身形如鬼魅般闪动,匕首划出寒光,与另一把骨刀碰撞在一起,发出金铁交鸣之声——这些骨刀的坚硬程度超乎想象。
欧阳轩迅速从行囊中抓出一把在矿道里收集的、闪烁着微光的幽蓝晶石碎屑,用力撒向平台前方。晶石碎屑落地,并未爆炸,却散发出一种紊乱的能量波动,干扰了海民们敏锐的能量感知,让它们的动作出现了瞬间的迟滞。
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“它们似乎对能量很敏感!”欧阳轩喊道,同时拉着小雪向岩壁裂缝深处退去。
龙啸天抓住这瞬间的机会,没有动用需要大量星力的招式,而是将凝聚于掌心的一缕至阳星力,以最纯粹的方式激发出来。一道炽热但并不耀眼的白金色光芒骤然亮起,如同黎明前最锐利的一线曙光,直刺向那个角状头领的眼睛。
至阳之力,对一切阴寒、潮湿、邪异的能量似乎有着天然的克制。那海民头领显然没料到这种攻击,幽绿的眼睛被白金光一照,顿时发出痛苦的嘶鸣,下意识地用手臂遮挡,攀爬的动作也停了下来。
其他海民似乎被头领的反应震慑,攻势也为之一缓。
“我们没有恶意!”龙啸天趁此机会,用尽可能平缓但清晰的语气说道,同时将玉佩从衣襟内稍稍拉出。他不知道这些生物能否理解语言,但玉佩散发出的、与归墟隐隐共鸣的温热波动,或许能传递某种信息。
那角状头领放下手臂,幽绿的眼睛死死盯着龙啸天,又看了看他胸前的玉佩。它的表情(如果那扁平的脸上能称之为表情的话)似乎出现了一丝疑惑和……忌惮。它发出几声短促的咕噜声,其他海民慢慢停止了攻击,但仍然呈半包围态势,警惕地盯着他们。
“它们……在观察玉佩。”小雪躲在欧阳轩身后,小声说道,她的感知对生命能量尤其敏锐,“它们对啸天哥哥身上的气息,好像……有点害怕,又有点……好奇?”
龙啸天心中一动。这玉佩是父亲所留,一直指向东方归墟……难道父亲当年也曾到过这里?甚至与这些海民打过交道?所以玉佩的气息让它们感到熟悉或忌惮?
他尝试着将一丝微弱的星力注入玉佩。玉佩的光芒并未增强,但那温热的、指向东方的共鸣感却变得更加清晰,甚至隐隐散发出一种古老而玄奥的韵律。
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