待她成年,沈氏产业自然归于夫家。
陆崇礼将这封信留在护女契夹层,是在提醒后人。
这场婚约从一开始便不干净。
沈明姝问:“祖父拒绝了吗?”
“拒绝了。”
陆怀瑾道:“他说护人不能变成占人。”
“那婚书为何还是定下?”
陆怀瑾低下头。
“祖父死后,祖母拿到了信。”
她把一个少年既想护人、又贪图利益的念头,变成了真正的枷锁。
伪造婚书。
篡改护女契。
对外宣称两家早有婚约。
再用沈家旧恩、陆家名声和女子清誉,一步步逼沈明姝嫁入侯府。
青枝怒道:“你知道婚书是假的,为什么不说?”
陆怀瑾没有辩解。
“我怕你走。”
陆怀瑾忽然又道:“你十六岁那年,周成曾来侯府接你。”
周成猛地抬头。
“老奴在西角门等了整整一日,陆家却说姑娘不愿回沈宅。”
沈明姝记得那一天。
她也在自己的院中等到天黑。
陆怀瑾告诉她,沈家旧部已经散尽,没人愿意再为一个孤女担风险。
于是她第一次真正相信,自己除了履行婚约,已经无处可去。
“那封接你的信,被我截了。”
陆怀瑾声音越来越低。
“我回信告诉周掌柜,你愿意留在侯府。”
青枝气得浑身发抖。
“你让姑娘以为沈家不要她!”
“我只是怕她一走,就再也不会回来。”
沈明姝看着他,心中最后一点旧日疑问也终于有了答案。
她不是没有归处。
是有人把归路藏了起来,再站在她面前告诉她,只有侯府肯收留她。
这一句,比所有冠冕堂皇的解释都更真实。
沈明姝十六岁时,曾问过他。
若她不想嫁,婚约能否作废?
那时的陆怀瑾已经成年。
他看过护女契,也知道祖父真正的安排。
可他告诉她,婚约由两家长辈所定,若退婚,沈家会被天下人指责忘恩负义。
他亲手把祖母伪造的婚约,变成了她必须履行的责任。
沈晚棠眼底满是冷意。
“十四岁的你或许不懂。”
“二十岁的你也不懂?”
陆怀瑾嘴唇发白。
“我以为成婚后,我会补偿她。”
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