甄家旧日影响力最大的几个冀州属县,县令、县丞之位竟“恰巧”接连出现空缺,很快被颍川、谯沛出身的官员填补。
这般全盘、迅速又悄无声息的退让,如同一盆冰水,反而让曹丕心头的躁郁之火无处可烧。
他收到的密报越来越多,内容却越来越单调:
甄家闭门谢客,子弟读书习武,田庄循规蹈矩,商铺老实纳税,仿佛一夜之间,整个家族都变成了谨小慎微的顺民。
“太安静了……”曹丕对着堆积如山的奏章,再次喃喃自语。
这种安静,比激烈的反抗更让他不安。
他直觉感到,有什么东西正在这安静的表面下流动,但他抓不住。
“平原侯近日如何?”他忽然问身旁的宦官。
“回陛下,平原侯…自那日后,日夜在甄夫人灵前跪守,水米少进,人已清减了不少。
郭皇后遣人送了几次汤药衣物,平原侯皆恭敬收下,却依旧沉默寡言,除了必要应答,几乎不语。”
曹丕眼神复杂。
这个儿子,他曾经也是喜爱的,聪慧机敏,有肖似自己之处。
但自从甄宓之事后,父子之间已隔了一层无法消弭的寒冰。
曹叡越沉默,越恭顺,曹丕越觉得那双垂下的眼眸背后,藏着难以揣测的东西。
恰在此时,郭皇后求见。
她言辞恳切,道:“陛下,平原侯丧母,处境堪怜,臣妾膝下无子,愿代为抚育。
一则全陛下慈父之心矣,
二则也可稍慰平原侯失恃之痛,
三则……”
她委婉地暗示,如此或可安甄家以及世族之心,亦可示陛下仁德不忘旧情。
曹丕凝视着郭氏,知道她有自己的考量——收养一个失去母亲、外家势颓但名义上仍是皇子的少年,是巩固后位、投资未来的稳妥之举。
而郭氏的提议,也确实戳中了他的某种心思。
稳住甄家?或许吧。
更重要的是,将曹叡置于郭后的“保护”与监视之下,既能让甄家残余势力看到一线渺茫的希望而不至于铤而走险,又能将这个日渐陌生的儿子牢牢控在手心。
沉吟良久,曹丕终于缓缓点头:“皇后有心了。便依你所言,着平原侯…移居椒房殿偏殿,由皇后抚养教导。告诉他,用心读书,休要再沉溺哀伤。”
“陛下圣明。”郭皇后躬身谢恩,眼中闪过一抹不易察觉的微光。
消息传出,甄府之内,甄尧对着空寂的厅堂,扯了扯嘴角,不知是笑是叹。
用宓妹的性命,加上甄家近乎自残的退让,换来的,不过是曹丕一丝施舍般的“恩典”。
时间悄然步入章武二年正月,距周瑜攻取龙编,已逾三月。
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