刘备听了两位谋士的剖析,渐觉攻取襄阳并非不可为。
徐庶说得对,此时确是襄阳守备最弱之时,南阳方向援军有限。
至于城中两万曹军,刘备倒不十分担心。
如今的江陵已非三年前可比,赤壁战后,江陵加荆南的总兵力已增至七万余众。
“好!”刘备猛一拍案,“便依孔明、元直之言。”
既定战略,刘备雷厉风行。
先遣简雍出使江东,孙权果然应允命周瑜出兵夏口北岸牵制文聘,只要求了粮草辎重作为补偿。
刘备又亲至荆南探望刘琦。
这位历史上早该病故的刘表长子,如今面色红润。
听闻刘备来意,毫不犹豫地答应出面劝说文聘——收复襄阳、祭拜亡父,本就是他心中所愿。
趁此机会,刘备调整了长沙人事,擢升周旌为长沙太守,以表彰他开发洞庭、安置新野百姓之功,只留刘封、刘磐协防。
一切安排妥当,刘备将孙乾、糜竺、糜芳、糜威、黄忠、刘琦等人悉数调回江陵。
万事俱备,只待良机。
九月,关中再传消息:曹操已对马超、韩遂发动攻势。
诸葛亮含笑对刘备道:“主公,时机已至。”
襄阳。
自四月曹仁调离后,乐进始终谨慎布防,提防江陵动向。
数月过去,江面平静,他稍松一口气。
进入九月,秋收方毕。这日清晨,吕常匆匆来报:“将军,派往江陵方向的斥候逾期未归!”
“逾期多久?”乐进心头一沉。
“原定昨日日落前回报!”
“快,上城墙!”乐进厉声喝道。
二人疾步登临南门城楼,果见远处烟尘滚滚——刘备大军已至。
“吕将军,速集兵马守城!另派人通知樊城!”乐进沉声下令。
吕常领命而去。
原来刘备依徐庶之策,暗调兵马驻于宜城附近——此处恰在曹军斥候侦查范围之外。
关中战报一到,大军即从宜城出发,两日便兵临襄阳城下。
乐进匆忙调兵之际,刘备军已开始列阵攻城。
没有阵前叫骂,没有战书往来,战斗在第一时间进入白热化。
城上城下,霎时杀声震天。
黄忠、张飞各率本部猛攻南门、东门。
云梯甫一架起,士卒便悍不畏死地攀援而上;
城下弓弩齐发,压制城头守军。
冲车一次次撞击城门,发出沉闷巨响;
抛石机抛出的石块划破长空,砸在城墙上石屑纷飞。
守军拼死抵抗。
滚木落下,攻城士卒如落叶般坠下;
擂石轰然砸落,中者非死即残;
更有滚烫金汁倾泻而下,惨叫声不绝于耳——那沸腾的粪水一旦沾身,不仅立失战力,日后伤口溃烂,亦难逃一死。
乐进正指挥运送滚木擂石,吕常忽来急报:“北门江面出现大量战船,打着‘关’字大旗!樊城浮桥被截,满宠将军已退守城中!”
“关云长?!”乐进声音微颤。
“关羽楼船高峻几与城齐,敌军可从船楼直接发箭压制城墙,我军伤亡惨重!”
乐进心头一乱,蓦然明白了曹仁当年为何半日即失江陵。
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